Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Ответом на ее слова было мое злобное сопение. Да как она!.. Да я могу…

«Что ты можешь? — сказал кто-то трезвый и циничный внутри меня. — Ты даже несчастный пуховик целую руку не можешь ей подарить. А еще на что-то претендуешь!..»

Я с возмущением покосился на доступную для моего обозрения полу дохи, но та старательно делала вид, что совсем не при чем. Карета, запряженная парой белых лошадей, тронулась с места, напоследок мелькнув профилем Селии в окошке.

Я чувствовал, что меня распирает изнутри и куда-то несет.

Может, догнать их?!! Я еще успею! Я же видел, куда они поехали!!! Главное, остановить ее, не дать ей уехать с этим…! А там, на месте, уж сориентируюсь что к чему.

Но вдруг кто-то грубо прервал мои мысли, схватив меня за руку. Этого простого движения оказалось достаточно, чтобы я перестал дергать Первоконницу за эфес (почему-то она никак не хотела выпрыгивать из ножен) и обернулся.

Несколько мгновений я ничего не видел — какая-то желтая пелена стояла перед глазами. А потом я удивленно моргнул, приходя в себя, и пелена исчезла. И почему мне раньше не пришла в голову такая простая мысль — сморгнуть?

Этим «кто-то», сумевшим остановить меня, оказался ни кто иной, как Швендзибек.

— Все вы, молодежь, так и норовите куда-то сорваться! — ворчливо произнес он. — А я, между прочим, спешу!!! Поезд ждать не станет, а ваша матушка будет недовольна!

О да, маман — это серьезный аргумент.

Дульсибоя протараторила, что все самое интересное я, в общем, увидел, а теперь могу делать выводы, и благополучно сбежала. Даже Такс ей вслед не гавкнул. А я позволил отвести себя в какой-то ресторанчик, где Швендзибек тут же начал ссориться с персоналом, требуя для нас самый лучший отдельный кабинет.

Дубль-Гоберман с нами не пошел. Заявил, что семейные дела его не касаются, а человеческая еда ему не требуется. Поэтому он лучше останется снаружи и будет бдить дозором.

Официанты сноровисто расставили все блюда, тарелки и кувшины и тактично удалились. Мы остались вдвоем. Хотя вру, на самом деле нас было четверо. Мы со Швендзибеком, мой зеленый Такс. И доха.

Сгруженная на стул, она выглядела как развалившийся на нем человек. Причем полы запахнулись друг на друга так, словно нога была заложена за ногу.

— Будешь говорить или нет?!

Вопреки моей воле голос в конце фразы сорвался на пронзительный фальцет. Мне так уже надоели постоянно окружающие нас с Таксом загадки, что возможность распутать хотя бы одну из них делала меня нетерпеливым и раздражительным.

Раздался испуганный звон: Швендзибек уронил вилку, которой как раз пытался подцепить какую-то вкусняшку. И то, и другое полетело под стол, откуда раздался сначала короткий взвизг, а потом довольный чавк Такса.

— О да, да, конечно! — торополиво забормотал он. — Как вы, наверное, знаете, ваша уважаемая матушка приехала в Вольтанутен по одному очень важному делу. Когда я встретился с ней в столице, она…

— Прошу прощения, — мне пришлось прервать его. — Это я не вам, а дохе.

— Дохе?! — глаза Швендзибека немного побегали по сторонам, а затем сделали попытку вылезти на лоб. — Э-э-э… Доха… Ха-ха-ха-ха?..

— Нет, — я вытащил из кармана бумажку, которую мне дал старший магистр Гоберман и протянул ему. — Почитайте. Артефакт первого класса опасности.

— Да?!! А какой интересный покрой!..

«Суперархимаг» погрузился в чтение, а я снова повернулся к дохе. Из-под стола вылез Такс и тоже начал буровить ее взглядом, но с другой стороны. По-моему, его весьма занимал свесившийся чуть ли не до пола рукав.

«Ну что вам от меня нужно? — услышал я наконец ворчливый голос артефакта. — Огласите весь списочек!»

— Изволь, — строго произнес я, а Такс повернул ко мне голову, очевидно, готовый подсказывать, если я собьюсь. — Во-первых, что с тобой происходило ночью во время зимнепраздника? Кто тебя надевал?! Может, то был я сам? Куда вы ходили? Навещали ли Синий дом? Брали ли что-либо оттуда? Почему тебя бросили и именно в том месте?

«Это все во-первых? — нахально осведомилась доха (я продолжал мысленно называть ее в женском роде, хотя и голос, и повадки были явно мужскими; но по-другому звучало бы как-то неприлично). — А во-вторых будет?»

Я повернулся к Таксу. Но ему — редкий случай — кажется, было нечего добавить. Зато дополнительные вопросы нашлись у меня.

— Во-вторых, у тебя какие-то личные счеты с е-Братством? Ты — дикая вещь, по их классификации?

«Хорош, хватит! — замахала рукавами доха. — Даю справку. Той ночью меня никто не надевал и ни к чему не принуждал».

— Тебя что, в охапке несли?

«Я и сам умею прекрасно двигаться, — мне показалось, что на другом смысловом уровне я слышу оскорбленное фырканье. — Хотите, продемонстрирую?»

Прежде, чем я успел сказать: «Нет», доха соскочила со стула и шустро полетела по направлению к выходу, размахивая полами как крыльями.

«А ну, стоять!» — Такс с рычанием догнал доху и, подпрыгнув, схватил ее за полу.

«Ай! Отпусти, мешок блохастый!»