Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Спорить с этим было трудно, и я согласился. Конечно, дворец связан у меня не с самыми лучшими воспоминаниями, но почему бы не навестить его еще раз, когда там никого нет? Что может там с нами случиться?!

С этим мнением согласился и дубль Гобермана. Признаться, с ним мне было бы спокойнее, а Швендзибек пообещал похлопотать, чтобы его внесли в списки. Но тот объявил, что ни в какие списки не хочет, а документов у него нет, ибо это закон природы. В конце концов мы договорились, что он проводит нас до Дворцовой площади, а затем отправится к боссу с отчетом.

***

К сожалению, ошибки в этой истории допустили все. Первой — Ланиция, решившая, что за несколько месяцев о спрятанных документах все забыли, а некоторые из них потеряли актуальность. Второй — госпожа Пампука, не расспросившая, как следует, работодательницу, а потом за прочими заботами не посчитавшая это поручение особо важным и секретным. Наконец, дал маху Швенздибек, который совершенно открыто хлопотал о получении доступа во дворец. Все, кому это было интересно, получили нужную информацию и составили на ее основании соответствующие планы.

Глава 23. Сказ о семи Швендзибеках и одном заблудшем Пампуке

После трех часов дня

Изнанка ордена Бездонной Чаши

Посреди большого полутемного помещения горела негромко гудящим зеленым пламенем алхимическая печь-атанор. Дальше, у стены, гудел, но немного другим тоном огромный вытяжной шкаф. Между ними высился монументальный стол с гладкой каменной столешницей, изъязвленной крепкими кислотами, злыми щелочами и мелкими взрывными заклинаниями. Стены занимали застекленные стеллажи с разнообразными колбами, ретортами, неизвестными приборами и прочими предметами невыясненного назначения. С самой верхней полки на все это разнообразие взирал и ехидно скалился здоровенный оскаленный череп — судя по массивным надглазным валикам с костяными наростами, напоминающими рожки, нечеловеческий.

Хозяин всего этого великолепия, маг-алхимик Форальдегид Пропан, встречал гостей в белом халате, заляпанном какими-то подозрительными бурыми пятнами, и со стеклянным шприцом в руке. Приглашающим жестом он показал на большое железное кресло, похожее на трон и даже снабженное черной бархатной подушечкой, но с зажимами для рук на подлокотниках и для ног пониже сиденья.

Увидев, куда его привели, Бахламойо испуганно отшатнулся.

— А может, не надо? — жалобно воззвал он.

— Надо, Федя, надо, — сочувственно похлопал его по плечу Гоберман.

— Я бы лучше традиционненько, с ошейником…

Увы, но ошейника правды у нас нет, — строго напомнил Великий магистр Снуфелинг. — Это артефакты строгой отчетности, находящиеся в ведении Департамента магического правопорядка. Или вы хотите, чтобы с вас сняли официальные показания?

— Нет! — Бахламойо испуганно помотал головой.

По нему было видно, что он уже не хочет давать никаких показаний, но давать задний ход было поздно.

— Коль нам сейчас неподвластно волшебство магии, нам поможет наука биохимия! — жизнерадостно заявил Гоберман. — Она придумала воистину чудесное вещество, известное в иных мирах под названием суперпентотал! У него необычное свойство. Оно расслабляет сдерживающие центры в мозгу, поэтому испытуемый говорит только правду.

— Э-э-э… Только в мозгу? — встревожился Бахламойо, поглядывая на шприц в руке Пропана.

— Исключительно. На прочее функционирование вашего организма это средство совершенно не повлияет. Впрочем, как говорится, любой каприз за ваши деньги!

Покопавшись под столом, старший магистр достал оттуда большую разноцветную прямоугольную упаковку из мягкого пластика с большой броской надписью «Huggies».

— Н-нет, не надо, — Бахламойо слегка зарделся. — Но скажите, это действительно не опасно?

— Абсолютно, — убедительным тоном коммивояжера 80-го левела заверил его Гоберман. — Конечно, если у вас нет на него аллергии. Но это мы сейчас проверим. Присаживайтесь вот сюда и закатывайте рукав.

Слегка побледневший огненный маг опустился на железный трон и с обреченным видом выполнил все положенные действия. Пропан, метко прицелившись, сделал ему укол и протер его место ваткой, смоченной спиртом.

— Ну вот, аллергической реакции нет! — обрадовался Гоберман. — Сейчас вы у нас мигом очистите душу, совесть и прочий организм и встанете отсюда весь чистенький! Коллега, дозу! Но на всякий случай, сначала поставим вам блокиратор.

Бахламойо осоловело кивнул. Старший магистр застегнул на нем массивное ожерелье, а Пропан подготовил новый шприц.

— Готово! — удовлетворенно подытожил Гоберман, когда процедура была выполнена. — Как вы себя чувствуете? Голова не кружится?

— Кружится…

— Тогда подышите немного, — Пропан протянул Бахламойо маску, соединенную шлангом с небольшим баллоном с таинственной иномирянской надписью: «Закись азота медицинская в смеси с кислородом».

— Вы в порядке? — осведомился Гоберман, когда его коллега отнял маску от лица допрашиваемого.

— В самом полном! — Бахламойо весело захихикал.

— Тогда мы начнем задавать вопросы.

— Спрашивайте, ха-ха-ха-ха! Это будет забавно!