Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

В дверь зала тихонько поскреблись. Мы дружно затаили дыхание, даже доха застыла над полом в странной позе. Ушел?! Но тут дверь потряс мощный удар, едва не снесший ее с петель. Вот теперь у нас остался только один выход!

«А ну, пустите меня вперед! — вдруг распахнулась во всю ширь доха. — Эх, яблочко, на подоконничке!..»

«Добровольцы — вперед!» — тут же отозвалась Первоконница, а я изо всех сил зашвырнул нашего Мухтара вертикально вверх, в дыру. Оттуда послышались вскрик, визг, запахло паленым бараном, а затем хриплое приветствие дохи.

— Вот вы нас не ждали?! А мы приперлися! Поднимайтесь, здесь классная компашка!

Дверь в зал уже ходила ходуном, и я без колебаний взмыл вверх вслед за дохой, сопровождаемый Таксом. Он еще и подруливал хвостом, помогая моему телекинезу.

Я был готов ко всему. Но, наверное, не к тому, что увидел. Прямо на полу сидели кружком четыре Швендзибека, а перед ними на развернутой газете была разложена снедь и стояли несколько полупустых бутылок. Пока мы сражались с монстрами, эта компания пила, закусывала, да еще и пела хором! Невероятно!

— Что с вами стряслось?! — я сам так и сел. — Почему вы на себя не похожи?!

Швендзибеки посмотрели друг на друга.

— Всех нас окатило эмо-цио-магией, а ей все подвластные, даже архимаги! — пропел один из них на манер частушки.

— И-и э-эх! — залихватски подхватили припев остальные.

— Сели мы в кружочек, други-человеки! Все мы джентльмены, все мы Швендзибеки!

— Кроме одного! — суетливо подхватился один.

«Настоящий», — коротко сообщил мне Такс.

— Он оказался плохим человеком, гадким! И мы его исключили из Швендзибеков как недостойного!

— Я тоже плохой! Я тоже недостоин! — вдруг зарыдал второй Швендзибек.

«Шпион», — охарактеризовал его мой пес.

— Но вы же раскаялись! — приобнял его за плечи третий. — Значит, вы встали на путь исправления. Вы покаялись, облегчили душу. Вот и продолжайте в том же духе! Мы, Швендзибеки, — народ отходчивый!

«А это кто?» — взглянул я на Такса.

«Сам не знаю. Раньше не попадался».

Шпион между тем и в самом деле послушно стал каяться, на этот раз передо мной.

— Ох, как я виноват перед вами-и! — его голос сорвался в рыдания. — Ведь это я приказал убить вашу мамочку-у-у!..

— Вы?!

Я сорвался с места, но четвертый Швендзибек с неожиданной силой удержал меня за плечо, впечатав обратно в пол.

— Спокойно! — зычно скомандовал он. — Сейчас наш друг Швендзибек расскажет, зачем он это сделал.

— Ы-ы-ы!.. Мне заплатили! — сквозь плач выдавил из себя шпион, размазывая слезы по лицу.

— Кто?!

— Ба-на-баки-и!.. И-и-и…

— Какой мерзавец! — настоящий «суперархимаг» вскочил и заскакал, потрясая худенькими кулачками. — Он еще имел наглость выдавать себя за Швендзибека! Зря мы его просто так отпустили! Надо было еще морду набить!

— Успокойтесь, коллега, — третий «неидентифицированный» маг поймал оригинала и заставил его снова сесть. — Конечно же, он недостоин высокого звания Швендзибека. А вы, уважаемый, перестаньте плакать. Вам известно, почему Великий магистр вдруг воспылал такой нелюбовью к госпоже Пампуке?

— Она ему меша-а-ала!

— Мешала сделать что?!

— Выполнить задание! — шпион, всхлипнув, утер глаза рукавом, и вместо слез из него полились слова. — Он взял заказ… На разработку боевых зверей. Взял аванс и пропал! Его начали подозревать в обмане. Должен был доказать… продемонстрировать прототип… И сказал, что из-за Ведьмы Хаоса не может работать!.. Надо убрать…

— Ведьма Хаоса?! — я снова попытался вскочить, но тяжелая длань четвертого Швендзибека снова пригнула меня к полу.

— Да! Ее когда-то так прозвали!.. За ее голову была назначена награда… и до сих пор не снята!..

Голова пошла у меня кругом. Я и раньше начал подозревать, что маман не всегда служила на тихой хозяйственно й должности в своем прежнем ордене Электровеника. Но вот так сразу получить подтверждение!.. К этому я был банально не готов.

— До вашего рождения, молодой человек, ваша матушка была бойцом одного подразделения специального назначения, — строго сообщил мне Швендзибек номер три.

— И я настоятельно советую об этом не распространяться. Потому что не со всех дел снят гриф секретности и не все счета, как говорится, истлели от времени. Поняли?!

— Агась, — ошеломленно кивнул головой я.

— Только вот какое отношение могла иметь госпожа Пампука к разработкам Железного Зуба? — почесав подбородок, спец-Швендзибек снова повернулся к шпиону. — Что это хоть был за проект?

— Боевая собака.

— Позвольте! — я, кажется, начал понимать, в чем дело. — Банабаки хотел заполучить себе моего Такса! Меня только сегодня утром об этом предупреждали! Может, он собрался украсть его и выдать за свою работу?! Он пытался похитить его еще прошлым летом! А моя мама… м-м-м… объяснила ему, что не надо так поступать.

— О, это было феерично! — восхищенно воскликнул настоящий Швендзибек, а его лицо приняло мечтательно-ностальгическое выражение.