Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— Это запрещенный прием! — так и взвился кожух, едва не слетев с плеч Монбазора, а по меху пробежали темные полосы и пятна. — Не надо, не надо про манто! Я умолкаю.

По-моему, балахонистый даже пахнуть стал немного по-другому. Я с уважением глянул на Сюбникуса. Да, как много я еще не постиг в этой жизни!..

— Я имел в виду немного другую тайну, — продолжил архимаг, как следует прокашлявшись. — С прискорбием вынужден признаться, что во время зимнепраздника похитил уважаемого Пампуку и произвел над ним некие действия ментального характера.

Из моей глотки вырвалось низкое рычание, но я подавил дремучие инстинкты. Какой смысл показывать клыки, когда драка давно закончилась?! Тем более, что я не чувствовал в нем никакой враждебности, да и мой хозяин сохранил спокойствие.

— Я догадывался, что это сделали вы, — кивнул он с поразившим меня хладнокровием. — И кажется, понимаю, как и с чьей помощью провернули. Но… с какой целью?

— Мне хотелось иметь хороший источник информации, чтобы следить за ходом расследования, — усмехнулся Сюбникус. — Вот я и сделал так, что мог время от времени глядеть на мир вашими глазами.

— Это противозаконно, — негромко напомнил Гоберман.

Я как-то внезапно обратил внимание на то, что он до сих пор не расстался со своей пилой.

— Знаю, — хмыкнул архимаг. — Но вы же не станете подавать на меня заявления в Департамент?! Я принимаю на себя вину и намерен принести самые почтительные извинения коллеге Пампуке. А в знак раскаяния сниму с него все посторонние воздействия и принесу ему дар — кое-какие полезные знания и умения, собранные мной за долгую и насыщенную жизнь. Включая, отмечаю особо, боевую медитацию, позволяющую использовать те приемы, которые ранее у вас выходили бессознательно, как бы сами собой. Согласны?

— Соглашайтесь, коллега, — шепнул моему хозяину Гоберман. — Это — редкая удача.

— Точно! — очень выразительно подтвердил Пропан.

Я наскоро просканировал Сюбникуса. Заметив мой интерес, он сам открылся мне. Да, все честно, никакого подвоха, никаких вторых и третьих смыслов. А вот со стороны Подъедарма на меня так и пахнуло мощным зарядом зависти.

«Все в порядке», — сигнализировал я хозяину.

Сюбникус и Монбазор встали друг напротив друга, а затем подались вперед, соприкоснувшись лбами. Вокруг них завихрились магические потоки. Тем временем дворец все сильнее трещал и пошатывался, с потолка сыпалась побелка, заставив Подъедарма выставить легкий щит над своей головой.

Кажется, я и сам превратился из зеленого в пятнистого, но я не смел отвлекаться. Хозяину в любой момент могла понадобиться моя помощь. Однако все пока проходило гладко.

Вот Сюбникус отстранился и отступил назад, протирая вынутым из кармана платочком промокший от пота лоб. Монбазор слегка пошатнулся, но старший маг успел подхватить его за руку.

— Голова кружится, — мой хозяин тоже потер лоб.

— Ничего, уложится — перестанет, — ухмыльнулся Сюбникус. — Надеюсь, коллега, распаковка моего пакета доставит вам искреннее удовольствие. А сейчас, пока потолок не обвалился нам на головы, предлагаю немного помедитировать.

— Да… — взгляд Монбазора ушел куда-то внутрь себя. — Поразительно… Значит, именно такое преобразование…

Он приложил руку к замочной скважине, второй взялся за дверную ручку и сильно дернул на себя. Раздался громкий недовольный скрип, и дверь медленно отворилась, демонстрируя нам небольшую комнатку с пультом внутри.

— Благодарю вас, коллега!

Гоберман, не теряя ни секунды, рванул к пульту и начал проделывать с ним некие манипуляции. Чуть помедлив, к нему присоединились Пропан и Подъедарм. Магический шторм, бушевавший во дворце, стал стихать, словно разлитое масло собралось обратно в кувшин и запечаталось крышкой.

— Отменно, — Сюбникус одним взмахом руки восстановил лестницу и даже снабдил ее ковровой дорожкой. — Я, пожалуй, пойду. Не думаю, что в своем нынешнем виде мне стоит сильно светить у кое-кого перед глазами. А вы следуйте через главный вход. Народ должен знать своих героев!

Я всерьез опасался, что как только мы покинем дворец, на нас сразу же обрушится сладкое бремя славы — на хозяина уж точно. Однако нашего появления почти никто не заметил.

На площади шел спор, грозящий перерасти в драку стенка на стенку. Надувшийся и увеличившийся в размерах триерарх Пец индюком наскакивал на ставшего совсем небольшим на его фоне Борталония. Рядом волновались прочие желтые чужаки, вооружившиеся лопатами, граблями, косами и прочим инвентарем, смотревшимся в их руках весьма серьезно. Напротив них выстроились маги из ордена Алмазных Врат во главе с близнецами-мордоворотами, которые уже закатали рукава и демонстрировали всем внушительные кулачища. От открытой схватки и тех, и других удерживали маги из Департамента, выстроившие между спорщиками цепочку щитов.

Карета с эмблемой ордена Серебряного Лома, с грохотом влетевшая на площадь, на несколько мгновений заставила всех повернуться в свою сторону. Но высунувшийся из нее Дурбанкул, примерившись к обстановке и разглядев желтую толпу, переменился в лице и приказал поворачивать обратно.