Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

С его исчезновением спор возобновился. Теперь его легко слышали и мы.

— Отдайте нашу Ордалию! — громогласно требовал Пец, пытаясь продавить Борталония своим возросшим весом.

— Нет у нас вашего артефакта! — Великий магистр ордена Алмазных Врат в ответ сам отпихнул противника, заставив его отступить на шаг. — Нет, и никогда не было!

— Но вы его только что использовали! Иначе вам бы не удалось так быстро добиться полной синхронности!

— Для этого не нужна Ордалия! Нет таких задач, которые нельзя было бы решить с помощью хорошей строевой подготовки!

— Нет, мы видели…

— Да что вы там видели?!..

Между ними попытался влезть странный желтый, выставив далеко вперед метелку и совочек на длинной ручке, но оба его так шуганули, что он буквально улетел в сторону. Тогда он начал описывать круги возле нас.

«Это уже не тараканы, — пожаловался он мне, — а настоящие многоногие черви! А против мозговых червей магия бессильна!»

Его слова пробудили во мне некие ассоциации.

«Амулет-индикатор, — напомнил я хозяину. — С его помощью можно будет определить, есть ли поблизости Ордалия, или нет».

«Молодец, Такс!» — обрадовался Монбазор.

Игнорируя мельтешащего вокруг нас непохожего чужого, он достал из кармана шар и активировал его. Блестки стремительно закружились внутри, но никак не могли сформировать четкую стрелку. Такое впечатление, что они не могли установить правильное направление или хотели показывать во все стороны сразу.

— Похоже, Ордалии здесь нет, — заключил хозяин, когда ему надоело бесполезное сверкание блесток.

Он потушил артефакт и положил его обратно в карман.

«Однако как бы доказать это им?!»

Конфликт между тем только нарастал. Два босса, исчерпав логические аргументы и не желая отступать, перешли на личности.

— …Лимон выжатый!..

— Подлый ворюга!..

— Глупец из дырца!..

— Негодный покуситель!..

— Садовая голова!..

Каждая новая реплика вызывала поощрительные возгласы то с одной, то с другой стороны. В конце концов триерарх, похоже, первым исчерпавший свой словесный арсенал, решил подкрепить свои аргументы материально. Выхватив прямо из воздуха громадную мухобойку, он попытался прихлопнуть ею противника. Однако, налетев на хитро подставленный щит, его оружие разлетелось вдребезги, а сам Пец с размаху сел прямо на землю, да еще и отскочил от нее несколько раз, словно детский мячик.

Маги из Алмазных Врат откликнулись на победу своего шефа дружными приветственными криками. Желтые, наоборот, насупились. Их очки потемнели, а инструменты в их руках поднялись выше. Заслоны, поставленные «красными мантиями», опасно прогнулись.

«Прекратить! — магически усиленный голос старшего магистра Гобермана, которого подняли на плечи четыре дубля, накрыл собой всю площадь. — Вы — гости нашего ордена и гости города! Извольте соблюдать порядок!

— Но наша Ордалия! — вякнул стремительно усохший в размерах Пец.

— Здесь ее нет. Во всяком случае, в данный момент, — спрыгнув вниз, Гоберман повернулся к Борталонию. — Вы ведь даете слово, Великий магистр?!

— Даю, — пропыхтел Борталоний, опуская щит. — Да, признаю, меня очень сильно заинтересовал ваш артефакт, и я был бы не прочь познакомиться с ним поближе. Но… не довелось. Кто-то меня, очевидно, опередил. Да и вообще, будь у меня Ордалия, я бы гораздо раньше навел порядок в ордене. Хотя и так неплохо получилось, правда, коллеги?!

— Так точно! — сплоченно рявкнул хор голосов.

«Как рапортуют! Просто любо-дорого слушать!» — ностальгически вздохнула с хозяйского пояса Первоконница.

— Браво! — растроганно воскликнул Борталоний. — Хвалю!

И, повернувшись к Гоберману, негромко добавил.

— Спасибо, что сделали наше дело там, во дворце. Не забуду. А теперь нам пора.

Лихо распевая новую песню, «воротники» строем покинули площадь. В другую сторону понуро поплелась разочарованная желтая толпа. Садовый инвентарь волочился за ними, словно спущенные флаги. Над чужаками необидно смеялись. Но я заметил, как парочка желтых, все время державшихся поодаль, снова начали сноровисто сматывать эмоциональные нити.

«Тулупчики!.. — послышался надрывный стон дохи. — Они уходят… Опять!..»

«Не пропадут они, твои тулупчики, — отходчивый Монбазор даже потрепал балахонистого по загри… то есть, воротнику. — Еще не вечер».

Ах, паскуда, на жалость давит! Я оглянулся по сторонам, но вокруг было слишком людно, чтобы при всех вершить расправу. Ничего, придет и на мою улицу праздник, и полетят тогда чьи-то клочки по закоулочкам!..

Тем временем Гоберман, поговорив о чем-то с капитаном Синехюнсом, обратился к нам.

— Возвращаемся в орден. Нужно обо всем доложить Великому магистру.

Уже сев в экипаж, мой хозяин вдруг схватился за голову.

«А Швендзибек?! Мы же оставили его во дворце! Жив ли он вообще?!»

После сыскного вожака мне было совсем не трудно нащупать в мировом эфире нашего «суперархимага».