Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Его крохотный носик вдруг вырос в размерах и превратился в большую оранжевую картофелину. Вокруг глаз нарисовались концентрические белые и черные круги. На голове появился высокий темно-синий цилиндр с загнутыми полями. Вверху открылся лючок, и оттуда высунулась белая мышка. Обозрев все вокруг мрачными красными глазками, она спряталась обратно, захлопнув за собой крышку.

— Буду собирать эмоции, много эмоций! — Коц снова отхлебнул из фляжки. — Стану велик, могуч!

Вскочив, он внезапно раздулся, увеличившись в размерах чуть ли не вдвое. Очки его потемнели, в них блеснули молнии.

Я поперхнулся. Всякое бывало в истории нашего мира, но только желтых черных властелинов нам еще не хватало!

— О, нужна помощь? — триерарх, поняв мое кхеканье по-своему, с участием протянул мне фляжку.

Да что они все пытаются меня споить?! Хотя, чего мне терять? Остатки здравого смысла? Все равно жизнь моя погублена и ничего не стоит!

Я как следует приложился к фляжке, и тут же сделал важное открытие. По-видимому, снова распаковалась порция информации, полученная от Сюбникуса.

Запрещенные энергетики и стимуляторы не зря запрещаются. Они вызывают привыкание, а это может оказаться губительным для хрупкого дара молодого мага. Однако волшебники более высоких уровней, способные купировать негативные последствия, могут действительно получать таким образом дополнительную магическую энергию. Причем, я уже знаю, как.

Уже ничего не опасаясь, я сделал следующий глоток. Настойка оказалась приятной на вкус и сладко пахла цветами. В общем, распробовав, я вернул Коцу почти пустую фляжку. Тот, допив ее, небрежно швырнул вниз через перила. И достал прямо из воздуха следующую…

А дальше я, как изящно выразилась Первоконница, наколдунился в зюзю.

Помню, что я начал убеждать Коца не бросать Ордалию одну-одинешеньку в чужом мире и обещал ему всяческую поддержку и помощь. В подтверждение я даже вытащил и продемонстрировал поисковый артефакт. Мы немедленно попытались привести его в действие, но из этого ничего не вышло. Блестки бесцельно кружились в шаре, не желая выстраиваться в стрелку и указывать направление. Я предположил, что в его работу вносит помехи сам триерарх со своей магией, и продумал небольшую серию экспериментов. Но нам было лень ими заниматься, поэтому мы приняли мою гипотезу в качестве базовой и успокоились.

Между делом мы прикончили вторую фляжку, и Коц достал третью. В ней настойка пахла чем-то горьковатым, вроде полыни. Желтый е-братец, отпив из нее, залился слезами и заявил, что ничего не пожалеет ради возвращения Ордалии.

— И тулупчики? — спросил я, вспомнив еще об одном горьком страдальце.

— И тулуп-ик-и, — мотнул он головой. — Все равно, мы не собирались — ик — забирать их обратно.

— Вот вы к-какие! — возмутился я. — Б-бросили бы их, да?! А как же это… мы в ответе за того, кого сотворили?!..

— Да!.. Ик!.. То есть, нет! Мы их взад покласть не будем! Понабрались они… ик… всякого… в вашем мире! Непочтительные!.. Нет, возвращение — нет!

Он убедил меня, и мы дуэтом запели песню со словами: «Возвращаться — плохая примета». На втором куплете к нам присоединился Такс, начавший грустно подпевать, то есть, подвывать.

Оказалось, что мой друг давно проголодался, а никто не додумался его покормить. Коц вытащил из кармана штанов сосиску, но я заявил, что это кусочничество и кустарничество, а решать задачу надо комплексно. С третьей попытки мне удалось извлечь из межмирового пространства бесконечную связку сосисок. Она выходила из трансформированной мной урны, стоявшей на лестничной площадке, и тянулась к нам.

Такс, попробовав, сообщил, что сосиски получились у меня не телячьи, а куриные, диетические, но тоже ничего. Тогда мы решили тоже их как следует изучить, чтобы ответить на важный научный вопрос: являются ли они бесконечными копиями одного и того же оригинала или все-таки отличаются друг от друга?

В экспериментальный процесс включились все. Я вначале просто поджаривал сосиски магическим пламенем, а потом с технической помощью Коца соорудил аэрогриль. Оценив плоды моих трудов, триерарх посоветовал мне запатентовать изобретение, но я сомневался. Все-таки в моей поделке был непозволительно высокий расход магии.

На запашок к нам заглянул Гоберман. Откушав нашей стряпни, он стянул небольшую гирлянду сосисок, сообщив, что на досуге тоже займется исследованиями, и отбыл, сообщив, что пришлет мне охрану. На что Коц обиженно заявил, что позаботится о моей безопасности сам.

Старший магистр покинул нас, а мы возобновили эксперименты. После девятнадцатой сосиски Такс признался, что в него больше не лезет, и мы приостановили опыты. Мой друг к тому времени превратился в мохнатый зеленый шарик, из которого торчали мордочка, хвост и лапы. Обеспокоенный Коц предложил на выбор рвотное и слабительное, но Такс обиженно заявил, что сосиски очень удобно улеглись у него в животе, и он не хочет с ними расставаться так быстро.