Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Ариселия была в ярости. Да что они себе позволяют, эти вольтанутенские фифы?! Стоило ей слегка повздорить со своим парнем, как они начали слетаться на него как мухи на мед. Бедный Монбазор! Не удивительно, что у него всякие шумовки наколдовываются, с пустыми руками от такого нашествия не отмахаешься!

Ведомая подсказками Такса, магичка быстро добралась до нужного места. Конечно, бежать она себе не позволила — пришлось изображать праздно гуляющую посетительницу, чтобы не вызывать подозрения многочисленных служащих. Да и снежное месиво под ногами затрудняло шаг. Грязеотталкивающее заклинание, наложенное второпях, быстро прохудилось, а модные ботиночки оказались весьма ненадежной защитой от вольтанутенских погодных катаклизмов. Кто же знал, что в знаменитом зоопарке так плохо следят за территорией?

Павильончик, в который она пришла, не понравился ей сразу — забегайловка какая-то! Ни до приличного кафе, ни до многообещающе-злачного места он никак не дотягивал. Зато живо напомнил ей сэрендинскую рабочую столовую, в которую частенько заглядывали небогатые ученицы. Кормили там сытно и недорого, а размеры порций были такие, что запросто хватало на двоих. Правда, блюда в меню были самые простые, да и продукты использовались дешевые. Но больше всего Селию раздражали вечно гнутые ложки из недорогого сплава. Во время еды суп в них мгновенно остывал, из-за чего ложка быстро становилась шершавой — ее поверхность густо покрывалась комочками жира.

Вначале павильончик показался ей пустым — ни посетителей, ни кого-то из персонала она не заметила. В небольшом предбанничке, служившем одновременно и гардеробом, и умывальной (в углу сиротливо ютился примитивный рукомойник) одиноко висело нечто бело-меховое. Что за одежка, Селии не было видно, но чтобы оценить ее, хватило нескольких секунд.

"Хэнд-мэйд чебурашка с претензией" — насмешливо подумала девушка.

Мода на иномирянский стиль "хэнд-мейд" появилась здесь давно, но прижилась лишь в очень узких кругах. Только избалованная дочка богатого папеньки могла позволить себе извести столько нездешнего — и от того дорогущего — искусственного меха для своих дилетантских экспериментов. И в итоге получить весьма средненький результат.

В обеденном зале кроме уединившейся парочки никого не было. Одного взгляда на Монбазора оказалось достаточно, чтобы понять: фифе сегодня мало что светит. Да, Пампука-младший откровенно любовался своей собеседницей, но отстраненно, как любуются красивой безделушкой. Его поза была слишком расслабленной. А вот барышня вела себя очень настойчиво — Ариселия успела заметить и ее небрежное поигрывание прядью волос, и призывный взгляд, и… Что-о-о?! Бесстыжая, да как она смеет?!!

В зале были расставлены простейшие деревянные столики без скатертей, благодаря чему Селия могла хорошо видеть ноги парочки. Фифа сидела, откинувшись на спинку стула (ага, специально извернулась так, чтобы грудь хоть чуточку больше казалась!) и вальяжно забросив ногу на ногу. Носок ее изящного сапожка провокационно покачивался между ногами Монбазора. Вероятно, ей было о-очень нелегко так далеко вытянуть верхнюю ногу, не меняя позы.

Ариселия половчее перехватила шумовку. Кажется, она успела вовремя!

Селию "сдал" радостно залаявший Такс. Сидящие разом обернулись к ней, лицо Монбазора осветила радостная улыбка. Но в следующий момент он помрачнел и с опаской покосился на свою собеседницу.

Разряженная фифа, сидевшая перед ним, лениво подняла тщательно подрисованные глаза и так же лениво смерила Селию взглядом, немного задержавшись на шумовке. На ее лице появилась кривая усмешка:

— Вход для работников кухни — с другой стороны, — презрительно махнула она куда-то в сторону.

Ариселия успела уловить недоуменный взгляд, брошенный Монбазором на фифу. "Что, с тобой она другим тоном разговаривала, более ласковым? — мелькнула задорная мысль. — Ты еще не слышал, как она визжит, когда дерется с соперницей!"

Юная магичка прекрасно понимала, что выглядит совсем не пафосно: ботиночки и подол пальтишка забрызганы грязным снегом, раскрасневшееся лицо, шапка сбилась, лишь длинные "уши" не дают ей съехать окончательно. Но после стычки с крококошечками Селии было уже все равно. Никакая разряженная девица с папенькиными деньгами не смеет претендовать на ее Монбазора!

— А я вовсе не на кухню пришла, — звонко отчеканила она. — Мой инструмент — специальный сувенир для доморощенных рукодельниц. Специалисток по подстольному массажу!

Фраза достигла цели — сапожок нервно дернулся и приземлился на пол, фифа заметно напряглась.

— Девушка, куда бы вы ни шли, вы в любом случае ошиблись. Столовая там, за углом. Здесь — частная территория, — фифа вновь капризно махнула лапкой с остро отточенными коготками.

— Спасибо за приглашение, но я в зоопарках не питаюсь. Врачи запрещают употреблять отходы магического производства, — парировала Селия.

— Гр-р-ррр… — поддержал девушку Такс. Идея с отходами ему явно не понравилась.

Вмешательство друга стало своеобразным сигналом для Монбазора. Он, как умел, попытался разрядить обстановку: