Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Я отвлекся и потерял время. У девушки в руке появился необычный свисток. Сигнал — и буквально через несколько мгновений в открытую дверь влетел ее боевой птиц. Теперь лапша, заменявшая ему перья, не выглядела забавной. По-особому взмахнув крыльями, он выпустил из них длинные макаронины, которые, извиваясь как змеи, опутали доху и накрепко примотали ее к стулу.

Приземлившись на вытянутую руку хозяйки, летающий монстрик нехорошо уставился на меня, уже принявшего боевую форму.

Ну, щас я проверю, каковы на вкус макароны по-флотски… И хозяюшке от меня непременно достанется!..

— Такс, на место! — я впервые слышал, чтобы хозяин говорил так жестко и непреклонно. — Я запрещаю причинять ей вред!

Громкий скулеж — единственное, что мне оставалось. Я ничего не мог поделать против прямого приказа. Как же поступить?!

Примерно в это же время

Ароматная площадь

— Вас здесь высадить, барышня? — равнодушно обратился возница к Селии. — Все одно, дальше не проехать.

— Здесь, здесь!

Расплатившись, девушка торопливо выпрыгнула из пролетки. Ароматная площадь была запружена народом. В центре, в сквере, шло настоящее цирковое представление. Желтые е-братцы демонстрировали различные трюки с фантомными голованами. Причем так ловко, что большинство зрителей даже не догадывались, что животные не настоящие.

Где же Монбазор?! Он должен быть где-то поблизости… Селия начала обходить толпу, поглядывая по сторонам. Но ни самого мага, ни Такса не было видно. Может, он возле резиденции ордена? Но там вообще не было никого. Только у кассы зоопарка она заметила странную компанию: двух мордоворотов с пестрыми шейными платками и маленького седого старичка-мага с тростью. Взяв билеты, они двинулись в сторону входа.

— Жениха своего ищете?

Селия едва не ойкнула от неожиданности. Прямо перед ней в воздухе проявилось привидение.

— Он мне не жених! — сердито бросила девушка.

— Ой, да вот не надо отрицать очевидные вещи! Или вы совсем как троюродная племянница Хая, которая пять лет бегала от своего Мойши и жаловалась всем, шо он на нее неприлично смотрит?! А затем таки вышла за него замуж и родила ему пять прелестных детишек, дай им бог всем здоровьичка! И вот скажите мине, зачем такой умной девушке откладывать всякие приятные дела на потом?

— Я еще ничего не решила! — раздраженно заявила Селия. — Скажите, где он?!

— А зачем это вам нужно? Или вы хочете немного побить его по глупой голове, пока в нее можно вбить совсем немножечко ума?

— Ой! — до Селии только сейчас дошло, что она все еще держит в руке шумовку.

— Значит, ви все-таки собираетесь виносить ему мОзги без применения холодного оружия? И я вам скажу, ви наверное таки правы. Ваш жених сейчас находится вон там, — призрак развернулся в сторону резиденции ордена Железного Зуба. — И я таки подозреваю, шо ему там наговорят сорок бочек арестантов и сведут на измену!

— Что с ним там делают?! — вспыхнула Селия.

— Или ви думаете, я знаю все как господь бог? — привидение разочарованно поникло. — Эти, с позволения сказать, мазурики поставили такую защиту, шо теперь туда не пройдет никакой вундерькиндер!

— Он давно там? — юная магичка перехватила поудобнее шумовку.

— А ви как думаете? Да скоро будет почти час.

Что же делать?! Селия начала всерьез беспокоиться. Может, связаться с Таксом?!

Она сосредоточилась, и тут же ее едва не оглушил мысленный лай зеленого пса.

«Селия! Монбазору срочно нужна помощь! Мы в зоопарке! С ним такое случилось!..»

— Я — в зоопарк! Монбазор там! Ему необходимо помочь! — выкрикнула девушка едва не развеявшемуся от потрясения привидению и… практично бросилась к кассе.

***

Дубль-Гоберман одним глазом присматривал за представлением, о чем-то негромко беседуя с триерархом Коцем. Но тут к ним подлетело привидение.

— А ви знаете, шо мы все, кажется, попали в один большой тухес?! До мине дошли слухи, шо нашего клиента видели в зоопарке! И его там охмурили и таки возможно уже немножечко доедают!

— Как в зоопарке?! — встрепенулся дубль. — Не может быть!.. Черт, а ведь может! Немедленно туда!

— Как? — колыхнулся призрак. — Защита-с.

— Вы, к сожалению, никак. А нам таки придется войти как последним фраерам через вход. Пожалуй, тратить наших четвероногих взломщиков только для того, чтобы совершить героический прорыв на территорию зверинца, было бы чересчур экстравагантным!..

И все-таки, они потеряли слишком много времени. Пока собирали и считали монетки, которые набросали желтым артистам благодарные зрители, пока наскребли в складчину на пять билетов, пока дубль ругался с кассиршей, доказывая, что у него нет документов, потому что это такой закон природы, события уже пошли кувырком.

В это же время

В зоопарке

— О, кажется, это то, что нам нужно!

Один из мордоворотов остановился возле большого вольера, окруженного рвом с водой и толстой решеткой. Изнутри мрачно взирал на посетителей двухметроворостый кабаняра с вытянутой крокодильей мордой с внушительными клыками.

— Точно? — усомнился его напарник.