Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— Если бы! Она меня боится… А я безуспешно пытаюсь ее приручить… Мерзкое чувство…

— Тебе не нужно больше ее приручать. Зачем тебе копия, если у тебя будет оригинал?

Снуфелинг обернулся и наконец рискнул заглянуть ей в глаза:

— Будет ли?

Графиня Баракудер не выдержала его пронзительного взгляда, уткнулась ему в грудь.

— Не надо мне было тогда сбегать к графу. Почему ты не остановил меня?

— Не хотел вам мешать….

— Знаешь, я иногда думаю, что избыток хорошего воспитания — тоже не совсем хорошо. Ты не думаешь, что тебе следует чаще думать о себе, а не только об интересах других?

— Ты о чем?

— О том, что ты не должен подавать в отставку. Это твой орден, ты столько вложил в него. Почему ты должен кому-то его уступать? И хватит тянуть все одному! Теперь у тебя есть я. Да-да, больше не отпущу, и не надейся! Я ведь тоже кое-что могу. Кстати, на кого ты орден оставляешь?

— На Подъедарма, если ты такого знаешь.

— Пф-ф-ф… Знаю, конечно! Бывал он у меня в салоне! Нет, теперь я окончательно убедилась — допускать этого нельзя! А по поводу гильдии мы еще посмотрим! Я сам займусь этим вопросом! Они еще пожалеют, что решили наехать на твой орден!.. Ты почему смеешься?

— Ты ничуть не изменилась… Моя Мили! Можно, я тебя поцелую?

— Перестань все время спрашивать разрешения! Это несолидно!

— Так ты уже не думаешь подавать в отставку? — промурлыкала графиня. Ей было безумно приятно стоять, прижавшись к нему, но она прекрасно понимала, что сейчас не время для продолжения… и не место.

— Нет. Но… тогда мне надо будет кое-что сделать. Подожди, пожалуйста, в комнате отдыха, а я переговорю кое с кем с глазу на глаз.

— Да, пожалуй, мне не мешало бы припудрить носик. Да и прическа, наверное, совсем растрепалась…

— И все равно, ты самая красивая…

Проводив графиню и лично прикрыв за ней дверь, Великий магистр приказал вызвать к себе в кабинет сначала Гобермана, а потом Подъедарма.

***

— У вас очень уютный кабинет, — с умильной улыбкой заметил Подъедарм, поприветствовав Великого магистра. — Вот даже ничего не хочется в нем менять. Пожалуй, оставлю его таким, как при вас, честное слово!

— Не торопитесь, — дружески посоветовал Снуфелинг. — Я в принципе не отказываюсь оставить вам всю эту обстановку, но не сегодня. А скажем, лет через пять. Или через десять.

— Вы все-таки уговорили Гобермана? — с досадой вырвалось у старшего магистра.

— Нет. Скорее, уговорили меня. И я согласился с тем, что мне еще рано подавать в отставку.

— Но гильдия!..

— А что гильдия? — Снуфелинг пожал плечами. — Да, я ей не нравлюсь. Но и в ней мне кое-кто тоже не нравится. Слава силе, мы от гильдии никак не зависим, и ни для чего она нам не нужна. Как-нибудь и дальше проживем без их благоволения.

— Вы ошибаетесь, — покачал головой Подъедарм. — Конфликт близится, а нам не выдержать открытой драки. Нас задавят!

— Кто сказал, что она будет открытой? — не согласился Великий магистр. — Впрочем, это мои проблемы. И я собираюсь решать их, равно как и реагировать на угрозы по мере их поступления. Я могу рассчитывать на ваше содействие?

— Да, но…

— Коллега, вам ведь никто не запрещает ездить в столицу и встречаться там… со всякими людьми, — благодушно заметил Снуфелинг. — Все продолжится в обычном режиме. Вам понятно?

— Понятно…

— Вот и отменно. Прошу прощения, что так… гм… жестоко разрушил ваши надежды, но вы, думаю, согласитесь, что еще недостаточно готовы, чтобы…

— Занять этот кабинет? — напрямую спросил Подъедарм.

— Принять на себя всю ответственность! Сегодня на капитуле я официально назначу вас первым заместителем. И тогда у нас начнется настоящая работа. Я помогу вам стать сильным вторым номером, который будет действительно готов однажды стать первым. Идет?

— Идет, — нехотя кивнул старший магистр.

— Очень хорошо. Тогда у меня к вам будет одно небольшое поручение. Разыщите, пожалуйста, Пампуку. Я пригласил его на капитул. Передайте, пусть сделает небольшое выступление по ходу своего расследования.

— Вы имеете в виду ту шалость, что устроил Сюбникус?

— Нет. Я имею в виду настоящего злоумышленника, который был сообщником Банабаки и пытался сорвать открытие туристического комплекса.

— Пампука смог что-то выяснить? — поинтересовался Подъедарм.

— Насколько мне известно, ничего конкретного. Но пусть выскажет свои соображения, а мы сделаем выводы.

— Я вас понял, — сделав легкий поклон, старший магистр развернулся и покинул кабинет.

Убедившись, что он ушел, Снуфелинг открыл дверь в комнату отдыха.

— Ты все слышала?

— Да, — графиня Баракудер искоса взглянула на Великого магистра. — Раньше ты действовал более открыто.

— Увы, жизнь заставила, — вздохнул Снуфелинг. — Но так или иначе, человек, которого я сегодня назову своим преемником, должен пройти проверку на вшивость!

МОНБАЗОР

В гостинице мы встретились с Селией, поэтому все слегка затянулось. Увидев, что уже не успеваю отвезти (или отогнать) столы домой, я направился к нашему туристическому комплексу. Пусть побудут пока там, а после заседания капитула можно будет их забрать.