Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

У меня немного отлегло от сердца. Все-таки, перспектива, которую нарисовал мне Подъедарм, выглядела уж очень неприятной… и очень убедительной в его исполнении. Однако это означало еще и то, что со старшим магистром мы не договоримся.

— Поэтому вы и решили убрать Великого магистра? Пожертвовать частью, чтобы спасти целое? — мрачно спросил я.

— Да, именно так! — кажется, его огорчение было неподдельным. — Поверьте, я очень уважаю Снуфелинга и всегда его поддерживал. Но я не вижу другого выхода. Своим упрямством он погубил бы и себя, и всех нас! К тому же он, к сожалению, и так пошатнулся. Дихлофанс и Осукуния требовали его отставки, и к этому начал склоняться и он сам!..

«Так что же он тогда сам в колонну полез?» — поинтересовался Такс, а я повторил этот вопрос вслух.

— Увы, увы мне! — лицо Подъедарма омрачилось, по чистому лбу пролегла морщина. — Я допустил ошибку. Не стерпел…

— Простите, чего не стерпели?

— Терпения у меня не хватило, — сокрушенно вздохнул старший магистр. — Время шло, а Снуфелинг все не уходил. А тут еще в город вернулся мой партнер по совместному исследованию, которое взял и запретил этот ретроград в обличье Великого магистра!..

— Вы имеете в виду Банабаки? — вспомнил я. — Разве тот проект вел не Дихлофанс?

— Он только координировал и командовал, а основную работу проводил я. Мы были на пороге грандиозного научного открытия! Представьте, ваш фамилиар мог бы обзавестись собственным источником магической энергии!

«Это он что, батарейку мне бы под хвост засунул?! — обиделся Такс. — Да хватать его уже надо за шкирятник и тащить к Великому магистру! Пусть сам с ним разбирается!»

«Погоди, — попытался успокоить я своего зеленого друга. — Пусть выговорится. Это же и меня касается».

— Но почему вы выбрали именно колонну? — спросил я у энтузиаста от магической науки. — Из-за моего спора с Муммием?

— Ну да, — я получил в ответ чистый взгляд со светлого лица. — Мне сообщили, что вы туда потом… заглядывали. Но ничего не вышло. По вашей вине!

— Ничего себе! — эта заява меня откровенно возмутила. — Вы меня решили подставить, чтобы я оказался виноватым в аварии, да еще жалуетесь, что я сорвал ваши планы?!

— Но ведь я делал это ради самой благой цели! Как еще можно было заставить Снуфелинга наконец-то уйти?! — немного обиженно возразил Подъедарм. — И поверьте, став Великим магистром, я бы нашел способ возместить вам эту непреднамеренную обиду!

«Врет, кудряш! — припечатала Первоконница. — Глазки-то забегали!»

Я промолчал, но выражение моего лица, очевидно, было очень красноречивым.

— Вы правы, мне не следовало так поступать, — понуро вздохнул Подъедарм. — После этого все и покатилось… Дихлофанс, которому я только тонко намекнул, растрепал. Сюбникус ляпнул, потом случилось то падение люстры, из-за которого и всполошился Снуфелинг…

— А меня-то вы зачем хотели убрать? — напомнил я ему еще об одном немаловажном эпизоде. — Взрывающихся фантомов вы подослали?!

— Простите, но я же должен был попытаться! — воскликнул старший магистр с непоколебимым чувством собственной правоты. — Снуфелинг тогда заявил, что если с вами что-то случится, он немедленно уйдет в отставку!.. Между прочим, я и не собирался вам причинять серьезного вреда! От взрывов вы бы получили небольшой сердечный приступ, и все!

«Лжет! — в этот раз не выдержал Такс. — А потом, когда бы ты пришел в себя, кто бы помешал тебе рассказать о фантомах с бомбами?!»

— Но самое главное, что все это было уже не нужно, — с сожалением добавил Подъедарм. — Я совершенно зря рисковал. Снуфелинг и так собирался оставить мне свой кабинет… Но он вдруг передумал! Прошу вас, помогите мне его снова уговорить уйти в отставку! Это абсолютно необходимо для спасения ордена! Поверьте, я не останусь в долгу! Для начала, просто промолчите сегодня на капитуле!

Наверное, мне можно было еще продолжать игру. Но я уже узнал все, что хотел, а старший магистр просто опротивел мне со всеми своими амбициями и фанатичной убежденностью. Конечно, в своей правоте он был уверен просто железно, уговаривать умел, в нем чувствовалась изрядная харизма. Да и руководителем, наверное, мог быть неплохим — не зря же занял высокое положение в ордене. Однако меня от него просто тошнило.

— Извините, нет, — покачал я головой. — Меня вполне устраивает нынешний Великий магистр.

Кстати, я вдруг понял, что это чистая правда. Да, я сердился на Снуфелинга за его бесконечные новые поручения, и ревновал к нему Селию… хотя так, как сегодня на графиню, на мою девушку он никогда не позволял себе смотреть… И все-таки, насколько выигрышно он выглядел со своей старомодной приличностью по сравнению со лживым и совершенно не разборчивым в средствах Подъедармом!

Между прочим, старший магистр, очевидно, и не надеялся на то, что я соглашусь. Я почувствовал, что полностью парализован и не могу пошевелить даже пальцем. Не зря же он хватал меня за руку и выпускал магию, якобы, случайно! А Такс вдруг взмыл в воздух и застыл там в нелепой позе.