Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Снуфелинг видел, что практикантка растеряна. Обычно магистра раздражали посетители, не умевшие отвечать быстро и по существу. Он вообще не любил общаться с людьми, а тяжелые разговоры последних дней были такими изматывающими! Но нынешняя ситуация, скорее, забавляла. Девушка была очень юна и так искренне смущалась.

— В конце концов, вероятно, нам предстоит работать с этим человеком, и мы должны понимать, что от него можно ожидать, — сказал он, стараясь говорить мягче. — Не бойтесь углубляться в подробности. Не скрою, от вашего умения подавать и структурировать информацию будут зависеть перспективы и вашего собственного трудоустройства.

— А… — Селия вовремя подавила удивленный возглас.

Постоянная работа в ордене Бездонной Чаши, и, наверняка, не простым заряжателем накопителей — это было верхом ее мечтаний… по крайней мере, сейчас.

— Итак… — глаза Снуфелинга снова похолодели, и это отрезвило магичку.

Собрав всю свою волю, она постаралась кратко и четко изложить то, что знает о Пампуке-младшем. При этом старательно обходила моменты, которые могли бросить тень на ее избранника.

Чтобы не смущать собеседницу, Великий магистр наконец-то отвел глаза и внимательно изучал чернильницу, стоявшую перед ним. Из описания практикантки выходило, что Монбазор Пампука, уроженец Империи, прошел полный курс обучения в МАВМИ. Защитил там магистерскую диссертацию, а год назад приехал в Вольтанутен. Здесь занимается самостоятельными исследованиями…

— Скажите, а он точно заканчивал МАВМИ? Почему вы так уверены? — внезапно вклинился в ее рассказ маг.

— Да… Заканчивал… — неожиданный вопрос выбил Селию из колеи.

Чуть помолчав, она собралась с мыслями и стала перечислять аргументы «за»:

— Он много рассказывал мне о своей студенческой жизни. Живо и с такими подробностями, которые сложно выдумать… Показывал свою диссертацию. Это работа о комплексных заклинаниях. К сожалению, я не все поняла, но Мон… магистр Пампука объяснил мне, что основная идея заключается в применимости к магоконструктам высших порядков методов линейного программирования…

— Спасибо, — Снуфелинг остановил ее. — Вы давно его знаете?

— Нет, — была вынуждена признать Селия, — Меньше двух рук. Но я хорошо знаю его уважаемую матушку. Госпожа мэтресса Пампука преподает в нашем училище и входит в его попечительский совет. Несколько дней назад она посещала Вольтанутен…

— Достаточно, — строгое лицо мужчины чуточку смягчилось.

Девушка явно симпатизирует этому прохвосту. За такой короткий срок ей удалось узнать о нем очень многое. Либо он приложил все усилия, чтобы убедить ее в своей легенде.

— Ответьте мне еще на один вопрос. Почему магистр Пампука вдруг решил предложить свои услуги орденам?

— Мне не известна точная причина, ваше мудрейшество, — магичка действительно не знала, что сказать. — Но мне кажется, вопрос в финансах…

— То есть, ему был нужен только дополнительный источник доходов? Не получится ли так, что работа на наш орден будет рассматриваться им, как побочная деятельность?

— О, нет! — практикантка поспешила вступиться за Монбазора. — Он очень ответственный! Когда согласился помочь нам с организацией карнавала, он даже отказался от… э-э-э… других важных дел! А в карнавальную ночь следил за всеми своими фантомами, пока они участвовали в выступлениях.

— Где они давали представления? — уточнил Великий Магистр.

— На Дворцовой площади… — Селия на миг запнулась и поспешила уточнить. — Точнее, не на самой площади, а рядом…

— Достаточно, — Снуфелинг прервал ее рассказ. — Как долго господин Пампука там работал?

— Как положено, до последнего фантома…

— И он сам развеял его? Когда это произошло? Еще до полуночи?! Или немного позже?!

В голосе мага почувствовалось неодобрение, и Селия снова бросилась на защиту Монбазора.

— Нет, он был готов трудиться даже всю ночь! Просто предпоследний фантом сам развеялся о какого-то прохожего, а последний убежал. За ним пришлось отправляться в… Ой! — до Селии наконец дошло, в чем она чуть не призналась, — …в одно место далеко от площади! Уже не имело смысла возвращать его обратно.

— Хорошо, спасибо, — Великий магистр сухо кивнул.

Беседа получилась для него утомительной, и он даже не пытался скрыть это. Все-таки допросы — не его специализация.

Магичка сидела перед ним, затаив дыхание. Не сказала ли она чего лишнего?! И что именно так рассердило ее собеседника?

— Вы весьма помогли мне. Надеюсь, наш небольшой разговор останется в тайне. Ступайте!

Выйдя из приемной, Селия обессиленно прислонилась к стене. Ну и неприятный все-таки этот Снуфелинг! Он, конечно же, выдающийся специалист, но как бедная секретарь выдерживает его каждый день?

И во что же Монбазор вляпался на этот раз?!

Часом ранее

Вольтанутен. Императорский дворец