Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— А никто и не говорит, что шпион проник в ваше хозяйство, — хмыкнул Литуссе. — Твуть только довел его до дверей, а дальше пошел продолжать обход. Больше Понта он в ту ночь не видел. Между тем, план дворца у шпиона был, благодаря тому же дворецкому. Канцелярия вполне могла быть названа лишь для отвода глаз. Его целью мог быть, например, расположенный поблизости личный кабинет императора.

— На нем я тоже не нашел следов взлома! — тут же вставил Марсенчик. — Но если защиту восстановили после незаконного проникновения, их к настоящему времени могло и не остаться. Разве что, там были какие-то тайные знаки…

— Если знаки и были, о них знал только его величество, — вздохнул Двигин. — Мне об этом ничего не известно.

— Так или иначе, мы установили, что в ту ночь во дворце побывал шпион! — воскликнул Марсенчик. — Мог и убийство…

Каблук с силой вжался в его ногу, и выступающий захлебнулся на полуфразе, непроизвольно посмотрев вниз. Заинтригованный Лабутински, сидевший напротив, вслед за ним заглянул под стол. Каблук молниеносно соскользнул в сторону, оставив заметный след на блестящей обуви Марсенчика.

— Сомневаюсь, — покачал головой барон Литуссе. — Чаймиз Понт — ловкий шпион, но не диверсант и не убийца. К тому же, он наемник, а не пылкий патриот Горгомеля, готовый пожертвовать всем ради любимой родины. Возможно, он мог бы убить императора, оказавшись в чрезвычайной ситуации, спасая собственную жизнь. Но тщательно задуманное и исполненное убийство — на него это не похоже!

— И все-таки! — не сдавался Марсенчик.

Он уже успел отодвинуться от Раббеля и спешил высказаться.

— Это могло быть некое особое задание. Или заключительный аккорд, скажем, перед тем, как удалиться на покой или радикально поменять место жительства.

— Все может быть, — с сомнением в голосе протянул Литуссе. — Но, признаюсь, выглядит изрядно притянутым за уши.

— Есть еще одна вещь, — прогудел Раббель.

Чтобы привлечь к себе внимание, он встал, и головы присутствующих повернулись к нему.

— У дворецкого Твутя большие проблемы с определением по месту и времени. Но мы смогли определить, что со шпионом он встречался, скорее всего, еще до полуночи. Понт упоминал какой-то амулет, действующий около часа. Собственно на встречу с императором и убийство у него оставалось слишком мало времени.

— Но все равно, мы не можем просто так отбросить эту версию! — эмоционально возразил Марсенчик.

— Конечно, не можем! — поддержал его Гельминтай. — Я отправлю срочное сообщение в столицу. Горгомельский посол получит ноту — посмотрим, как они будут оправдываться! Кроме того, я задействую неофициальные каналы. Убийство столь высокопоставленного лица — это нарушение всех правил и понятий! Этот Понт никуда от нас не скроется!

Раббель шумно пододвинул свой стул поближе к соседу и сел. Каблук вновь занял нагретое местечко.

— Хорошо, — сухо подытожил Стэнниоль. — Что еще рассказал дворецкий Твуть?

— О, еще много чего интересного! Звучит, правда, как откровенный бред! — посмеиваясь, сообщил Марсенчик.

Легкий нажим каблука, и докладчик стал заметно серьезнее.

— Что-то о том, что Великий магистр Банабаки размножился чуть ли не в дюжине экземпляров. О напавшем на него фантоме в карнавальной маске. О преследовавшем его зеленом звере!.. Впрочем, зеленого зверя-то мы как раз видели. Именно он выгнал Твутя из его убежища. Да так напугал, что он бросился к нам, как к спасителям.

— Убежища?! — многозначительно поднял брови Стэнниоль.

— Ну-у-у… это можно так назвать… Той ночью Твуть решил глушить свои страхи вином и весьма в этом преуспел… Я имею в виду винопитие. Проспавшись и узнав об убийстве императора, он почему-то решил — внятно объяснить причину он так и не смог, что преступление совершил Понт, а его самого непременно уберут как ненужного свидетеля.

— Но у него все-таки были реальные основания подозревать Понта? — уточнил Стэнниоль.

— Похоже, на нашего дворецкого оказали неизгладимое впечатление его методы вербовки, — усмехнулся Литуссе. — Пока других рациональных доводов мы не нашли. Впрочем, с Твутем еще работают.

— Хорошо, — кивнул Стэнниоль.

Марсенчик воспринял его реплику как приглашение к продолжению рассказа и попытался встать. Подняться ему удалось лишь после того, как Раббель — весьма неохотно — убрал свою ногу.

— Одним словом, Твуть в панике удрал из дворца. И не нашел ничего лучшего, кроме как броситься за поддержкой к своему кузену Безуарию. Последний служит дворецким у магистра Монбазора Пампуки. Которому, кстати, и принадлежит тот самый зеленый пес. Напомню, мы уже имели честь видеть эту парочку.

Марсенчик сделал паузу и улыбнулся.

— Продолжайте, — поторопил его Стэнниоль.

— Но Твуть даже не подозревал, в чьем доме он скрывается. Целые сутки дворецкий провел в подвале. Говорит, хотел достать фальшивые документы и сбежать из нашего мира. Утром его обнаружила и изрядно напугала все та же зеленая собака. Твуть обратился в бегство, как он заявил, спасая жизнь и разум.

— Дивная история! — засмеялся Гельминтай. — Забавное совпадение!