Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— Я тоже так думаю. Значит, он все же каким-то образом снял мою защиту…

Стэнниоль снял пенсне и потер пальцем переносицу. В один миг он как-то сгорбился и словно постарел.

— Но как ему это удалось, тысячу ножей ему в печенку?!.. Ладно… Вы…

— Продолжу работать со свидетелями, — опустил голову Раббель. — Пока успехов немного. Точно удалось выяснить, что несколько человек в разное время выходили из зала под заклинанием неполной видимости, но слуги, понятно, не смогли их опознать. Удалось выявить несколько болтливых кумушек, которые, возможно, сливают информацию из дворца куда-то на сторону, скорее всего, в городскую газету.

Но по сравнению с горгомельским шпионом и его пособником дворецким это выглядит бледно… Кроме того… есть некоторые слухи о ее величестве Ланиции…

— С ее величеством мы только что пообщались, — отрезал Стэнниоль. — Пока вопросов к ней нет.

— Нет, так нет, — согласился Раббель с видимым облегчением. — Тогда я буду дальше искать свидетелей, которые могли бы видеть, кто ночью проникал во дворец через боковой вход. Признаться, заявления дворецкого Твутя о дюжине Великих магистров Банабаки при всей своей анекдотичности меня тревожат. Это сколько же посторонних шлялись в ту ночь по дворцу?!

— Меня это тоже тревожит, — кивнул Стэнниоль. — Если преступник проник извне и ушел тем же путем, у нас с вами будут проблемы. Поэтому нам нужна информация, как можно больше источников информации! Кстати, насчет источников, — архимаг вытащил из портфеля свежий номер «Вольтанутенского Вестника» и потряс им в воздухе. — В этом городе очень осведомленные газетчики. Мне кажется, они обязаны поделиться с нами своими сведениями.

— Уже поделились, — буркнул Раббель. — Главный редактор мастер Рогринель тоже присутствовал на приеме и во время допроса просто рвал на себе волосы, из-за того, что все самое интересное прошло мимо него. Газета принципиально держится вне политики и предпочитает вообще не касаться некоторых скользких тем. Но в отношении городских сплетен и слухов Рогринель обещал держать меня в курсе. С «Вестником» сотрудничают многие магистры, они сливают ему информацию отовсюду. Если у них что-то появится, нам дадут знать.

— Однако всерьез я бы на них не рассчитывал, — подытожил архимаг. — И Надзор, к сожалению, нам, скорее всего, не поможет. По крайней мере, с нами они вчера не связывались. Поэтому действуйте, господа! А мы проведем, так сказать, дезинсекцию, а затем навестим орден Бездонной Чаши. Пожалуй, пора поближе познакомиться с премьер-магистром Пропаном…

МОНБАЗОР

Меня разбудила непонятная суматоха. Ощущения были очень невнятные — толстые стены и магическая защита качественно глушили сигналы извне.

С кровати я сползал, наверное, минут десять. Состояние было совсем разбитое. Хоть спал и долго, толком так и не отдохнул. Вставать было еще слишком рано, но сон уже ушел. Хорошо, хоть никто над головой не стоял с ненавистной псифизгимой. Надеюсь, кофе меня уже ждет?

С Таксом мы столкнулись в коридоре. Пес только что вернулся с улицы. Мокрый от росы, он тяжело дышал, глаза подозрительно блестели.

«Хозяин, у нас новости…»

«Все новости после кофе, хорошо? Только проснулся».

«Боюсь…»

Звонок входной двери не дал ему договорить. Открывать почему-то побежала горничная. Хм, а куда это дворецкий подевался?

Мы находились недалеко от холла и хорошо слышали разговор. Визитер представился старшим офицером Вольтанутенского отделения Имперской контрразведки. Естественно, он желал видеть меня. Надеюсь, контрразведка более щедрый заказчик, чем орден Глиняного Демона? Или слух о Пампуке-волонтере докатился и до их ведомства?

Подумав, я не стал тратить силы на переодевание. Вышел в гостиную прямо в халате. Он на часы посмотрел, прежде чем в гости без приглашения являться? А, может, выгнать его сразу же? Пусть после обеда приходит.

Увы, выставить нахального визитера не удалось. И деньги предлагать он даже не собирался. На счастье, папки с заданием у него тоже не было.

Мой собеседник вел себя очень вежливо. Первым делом извинился за раннее вторжение. Сказал, что надолго не задержит, и попросил ответить на несколько вопросов. Надеясь, что так он уберется быстрее, я согласился.

Все-таки мой мозг еще крепко спал, раз цель его визита дошла до меня не сразу. Да это же форменный допрос! Попросить меня описать карнавальную ночь в мельчайших подробностях! С утра пораньше и без кофе! Да я кроме собственных фантомов никого и не вспомню. Единственное, что порадовало: похоже, они рассматривали меня в роли свидетеля, а не обвиняемого.

— Хорошо, — сжалился наконец офицер. — Не надо описывать все. Пожалуйста, постарайтесь вспомнить, с кем вы общались, когда сидели на лавочке на Дворцовой площади.

Да они лучше меня ориентируются в событиях! Тогда зачем им мои показания? Ну ладно, отвечу, раз уже согласился.

— С Ариселией Лаурентин, сотрудницей рекламного отдела ордена Бездонной Чаши.

— А еще?

— А я еще с кем-то общался? Или вас мой пес интересует?