Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— Вам что, денег не хватало?! — Великий магистр взглянул на подчиненного с неприкрытой брезгливостью.

— Нет-нет, что вы!.. Но устоять было трудно…

— А когда произошло убийство императора, вы решили расправиться со шпионом, чтобы замести следы?! — снова взял инициативу на себя Стэнниоль.

— Нет, это не я! — Бельгудей горестно вздохнул. Кажется, он корил себя за то, что ему в голову не пришла такая простая мысль. — Просто сработала сигналка, а потом я увидел, что пакет попал к охранителям. И решил, что пора…

— Что — пора?! — архимаг строго взглянул сначала на Дурбанкула, а затем на задумчиво изучавшего носки своих щегольских сапог Литуссе.

— Предполагалось, что после завершения операции магистр на некоторое время исчезнет… для посторонних глаз, — нехотя сообщил контрразведчик. По плану он должен был отбыть в один из… э-э-э… провинциальных филиалов, чтобы заняться неким важным и интересным проектом. На год или два.

— Поэтому вы были уверены, что Бельгудея мы в городе не найдем? — Стэнниоль строго взглянул на Дурбанкула.

— Да, — недовольно проворчал Великий магистр. — Кто ж знал, что этот недоумок припрется сюда?! И какого … и … вы залезли в мой карман?!

— Э-э-э… — неуверенно протянул старший магистр. Вид у него сделался еще более виноватым. — Не бросать же все здесь… Я решил зайти потихоньку, чтобы собрать самое ценное…

— Тогда что вы, … … … и …, делали у меня?! — взревел Дурбанкул.

— Так закладочку одну забрать! Я ее у вас припрятал, чтобы понадежнее, в автомате с хваталками. А вы там поставили защиту, словно на сейф!

— А с Пампукой вы чего не поделили?! — продолжал громогласно допытываться Великий Магистр. — Какого… гм… вы устроили эти дурацкие побегушки, если хотели провернуть все тихо?!

— Да они сами в тот автомат полезли! — начал оправдываться Бельгудей. — Тоже что-то в нем наверняка искали! И меня заметили! А потом их табуретка у меня ценный артефакт украла!

— Кто украл?!

— Что украла?!

— Где украли?!

Выпалив свои вопросы практически одновременно, Стэнниоль, Литуссе и Дурбанкул ошеломленно посмотрели друг на друга.

— Да с этим Пампукой табуретка была. Бегающая. Ух, и вредная! — почувствовав неподдельный интерес к своим приключениям, Бельгудей заметно приободрился. — Во все дырки лезла, зараза мелкая! Я возле того автомата под иллюзией спрятался, а она как разгонится и засадит мне под коленку! До сих пор чувствуется! — нагнувшись, маг тщательно потер пострадавшее место, а затем проделал ту же процедуру и со второй ногой. — Она постоянно за мной бегала, словно преследовала! И в мой карман забралась! Я оттуда кое-чего с собой взял, но остальное пришлось оставить, на сохранение. Вот она и вытянула мой лучший артефакт, мою бархатную думочку! И на себя нацепила! Я снять попытался, да где уж там! А Пампука и его собака эта зеленая, за мной, за мной! Прямо разбойники! Она их точно к себе приворожила и себя защищать заставила!

— Как интересно! — Стэнниоль в восхищении покачал головой. — О, сколько нам открытий чудных готовит коллега Пампука!.. Впрочем, вернемся к делу. Почему вы шастали по родному ордену в обличье магистра Гобермана?!

— А чтоб никто не догадался! — Бельгудей почесал в затылке, немного пригладив свои рыжие вихры. — Я же не хотел, чтобы меня здесь видели! Тем более, что Гобермана и так подозревают…

— Кто подозревает?! — архимаг пронзил старшего магистра острым взглядом.

— Ну, я подозреваю, — буркнул Дурбанкул. — Вот пригласил его однажды по недомыслию в свой аттракцион! Честь оказал, можно сказать!.. А после этого и начались все мои неприятности!

— Вы обязательно о них расскажете! — тоном опытного лечащего врача заявил Стэнниоль. — Но чуточку, самую чуточку попозже… У меня больше нет вопросов к магистру, — обратился он к Литуссе. — Барон, он в вашем распоряжении!

— Спасибо, — контрразведчик изящно поклонился. — Пошли уж, хозяйственный вы наш!..

— Э-э-э… — несмело поднял руку Бельгудей. — А рюкзачок сначала можно забрать?

— Какой еще рюкзачок?

— Да мой же! Я там собрал кое-что с собой, — маг чуть скосил взгляд. — Просто пришлось его оставить там, на изнанке… Думал, что вернусь…

— Ох, беда какая! — ворчливо вздохнул архимаг.

Сняв защитный купол, он не спеша подошел к ближайшему лопуху. Бедное растение так и вытянулось по стойке «смирно», а верхние листики прижались к соцветию, словно оно хваталось за голову или отдавало честь. Не обращая внимания на эти подергивания, Стэнниоль присел на корточки и засунул руку под широченный нижний лист. Несколько мгновений, быстрое движение, будто подсечка, и архимаг вытянул за лямку большой туго набитый рюкзак.

— Ваш?

— Нет, не мой, — с явным сожалением произнес Бельгудей. — Мой — не такой оранжевый.

— Ладно…

Архимаг запихнул рюкзак обратно под лопух, чуть покопался и с некоторым удивлением вытащил плетку-девятихвостку с мягкими подушечками на концах. За нее каким-то образом зацепились наручники с черно-бурой меховой оторочкой.

— Положь, где брал! Это мое! — вскинулся Дурбанкул и вдруг смущенно осекся, а его лицо медленно начало принимать нежно-свекольный оттенок. — Положите на место… Пожалуйста…