Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

В другое время она бы погрузила скабрезника в стазис до прихода его оригинала, но сейчас ей было просто не до того. Разогнав слушателей и отправив фантомов в дальний угол, Фиорента приступила к поискам. Гостей, которых она недавно проводила в приемную, а потом была вынуждена оставить из-за некстати заявившихся заказчиков, в резиденции ордена не оказалось, причем обычными путями они ее не покидали.

Привратница нахмурилась. Она вполне индифферентно относилась к пропаже посетителей, имевших глупость разгуливать по территории ордена без принятия элементарных мер предосторожности. Но если что-то случилось именно с этой компанией, Стэн, наверное, будет недоволен, а расстраивать его магичке совершенно не хотелось. С другой стороны, симпатичный молодой маг и его спутники (Фиорента вздохнула про себя, вспомнив мимимишную табуреточку) могли заниматься здесь каким-то важным расследованием.

Так и не придя ни к какому мнению, Фиорента некоторое время наблюдала за увлеченно флиртующими фантомами и даже почти успокоилась, но вдруг ее снова охватили тревожные ощущения. В резиденции ордена что-то происходило. Вернее, какие-то странные завихрения и вибрации возникли в незримо окружающем ее подпространстве. Возмущения нарастали, и Фиорента начала уже всерьез прикидывать, а не пора ли ей объявлять тревогу и общую эвакуацию?! Новости об аварии, случившейся сегодня утром в ордене Бездонной Чаши, уже докатились и до нее. А подобные происшествия, как известно, часто выпадают парами и сериями.

Внезапно где-то рядом раздался громкий треск, сопровождаемый сильным магическим всплеском. Похоже, кого-то выбросило из «изнанки» в реальный мир. Вот и отлично! Подпространство само разобралось, вытолкнув непрошеных гостей.

На этом инцидент можно было бы считать исчерпанным, но как бы не так! Грохот только усилился. Кажется, пришельцы начали громить сам орден. Вторжение?! Или слишком горячий научный спор?! Действуя по инструкции, Фиорента нажала тревожную кнопку. Пусть с буянами разбираются охранные системы!

Однако шум не пропал, только стал перемещаться по зданию. Фиорента встревоженно вскочила с места. Лишь сейчас она вспомнила, что большая часть тревожной группы находится на полигоне.

Похоже, разбираться придется ей самой. Девушка начала было магичить защитный комбинезон, но тут в холл влетела растрепанная, выпачканная ржавчиной и запыхавшаяся Селия. Задыхаясь, она затараторила о том, как они случайно попали в пространственный карман, где увидели вора, как две капли воды похожего на вон того фантома.

— Магистр Гоберман?! — ахнула Фиорента. — Но это же невероятно!

— Ша, мидл! — бесцеремонно влез в разговор магический конструкт. — Или вы хочете сказать, шо это босс делает там хулиганства?! Та ни в жисть! Кажись мне, там кто-то шелестит не по сезону! Сидите обе здесь. И зря не шуршать! Я сам разберусь с этим наглым самозванцем! Ка-ди-и-и-ма! Гра-а-а!..

С грозным боевым кличем фантом вылетел в коридор. Фиорента изящно повела тонким плечиком — комбез начал срочно преобразовываться обратно в любимое платье.

— Сидим ровно и ждем, — спокойно сказала она Селии. — Драка — это занятие для мужчин, а наше дело — назначать и вознаграждать победителей!

Здание резиденции ордена Серебряного Лома видало всякие виды, но эту погоню в нем запомнят надолго.

По коридорам, лестницам и залам мчался маг с табуреткой в руке, свирепо разгоняя ею всех встречных и поперечных. За ним с отчаянным лаем несся странным прихрамывающим аллюром взъерошенный зеленый пес, за которым волочился по воздуху здоровенный ржавый рельс, то и дело ударяясь о стены и снося с потолка магические светильники. Некоторые маги, опрометчиво посчитавшие его бутафорией, впоследствии (когда их снова привели в чувство) горько раскаивались о своей ошибке.

Сзади всех бежал еще один маг с разорванной штаниной и порванным воротником куртки. Ему приходилось не только перестреливаться с беглецом, пулявшим по нему мелкими файерболлами, но и отмахиваться от защитных установок ордена, принимающих его за опасного чужака. Однако, нацеленные на него охранные заклинания странным образом не срабатывали либо трансформировались до неузнаваемости, лишь добавляя хаоса во всеобщий гвалт. Самые умные маги, которые уже просекли, в чем дело, просто старались убраться подальше с дороги этой троицы.

В конце концов преследователям удалось загнать беглеца в дальний конец здания — он уткнулся в глухую торцевую стену.

Черноволосый, с проступившей местами рыжиной, маг, продолжая размахивать табуреткой, рванулся было к боковой лестнице, но по ступенькам уже взбегал разъяренный фантом, выглядевший почти точной его копией.

— Попался, поц!

Беглец отпрянул назад, пытаясь проскочить между преследователями. Однако сделать это не удалось — тяжеленный рельс рухнул вниз, застряв поперек дверного проема, словно шлагбаум. Заклинание потери веса завершило свое действие весьма своевременно.