Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Здесь тоже имелись волшебные вещи. Небольшой телевизор, стоявший в отдельной нише, так, казалось, и впился в нас взглядом. По-видимому, нам были очень сильно не рады: шерсть у меня на загривке встала дыбом в ответ на его агрессию.

Негативное поле, очевидно, почувствовал и Монбазор, срочно проделавший в стене очередной проход. Однако, проскочив через него, мы снова оказались на изнанке, причем, в том же месте, откуда стартовали. Во всяком случае, наши старые следы я различал четко.

— М-да, прогулялись, — самокритично заметил хозяин, рассеянным жестом взъерошив волосы. — Зато хотя бы Тузьку принарядили… Тузька, а теперь ищи выход!

Табуретка только взмахнула кистями и, весело подпрыгивая, повела нас в очередной проход. Пол в нем оказался очень уж неровным. Монбазор несколько раз споткнулся, и Селии пришлось взять его под руку. Я тоже задержался с ними, поэтому Тузька опередила нас шагов на двадцать и первой выскочила в большой зал, напоминавший своими очертаниями неправильный овал.

Там снова оказался наш старый знакомый маг. Только теперь у него за плечами был большущий туго набитый рюкзак, на котором я разглядел заклинание уменьшения веса. Впрочем, все эти детали удалось рассмотреть много позже, когда я просматривал воспоминания. Магический фон в зале был особенно сильный, поэтому я даже не сразу заметил противника.

Очевидно, не почувствовала его и Тузька. Выскочив из прохода, она сама буквально влетела в руки чужака. Тот ухватил ее за ножку, бросил взгляд на бархатную подушечку и рванул украшение на себя. Оно не поддалось — держалось крепко. Заметив нашу компанию, выбегающую из прохода, маг без колебаний рванул прочь, продолжая стискивать в руке отчаянно брыкающуюся табуретку.

Наш противник оказался очень шустрым и не чурался подлых приемов. А мне катастрофически не хватало опыта, ведь это была моя первая настоящая погоня — преследование Твутя не в счет.

Я уже настигал его и был готов в следующем прыжке азартно вцепиться в ногу, как вдруг беглец что-то швырнул себе за спину, и прямо подо мной громко щелкнуло. Меня резко дернуло вверх за ошейник, но в этот раз избежать ловушки не удалось. Однако вместо того, чтобы сомкнуться на горле, она ухватила меня за левую заднюю лапу.

Из моего горла вырвался жалобный визг. Ощущения и в самом деле были не из приятных. Представьте, что вашу ногу захватили как в тиски и пытаются прожевать, как минимум, четыре пары мощных челюстей. И то, что вы им не по зубам, мало что меняет.

Извернувшись, я попытался развеять ловушку, но где там! Это было солидное авторское заклинание, снабженное контуром неснимаемости. Даже ослабить его практически не удалось.

Хозяин, примчавшийся на выручку, что-то колданул сходу. Тиски на мгновение разжались, но тут же мою многострадальную лапу пронзили новые незабываемые впечатления. Теперь ее медленно прокручивали через мясорубку.

«Преобразуй! — взвыл я. — Потом снимать будешь!»

Монбазор, к моему величайшему облегчению, послушался. Челюсти на моей ноге превратились в изящный блестящий металлический капканчик. Он даже почти не мешал передвигаться… если бы не был прикован цепью к большому ржавому рельсу.

Поначалу хозяин постарался разорвать связь, но быстро понял, что это бесполезно. Она лишь превратилась в тонкую, но невероятно прочную струну. Зато сам рельс очень даже поддался заклинанию уменьшения веса. Правда, Монбазор вновь перестарался. Рельс не только повис в воздухе, как надувной шарик, но и время от времени пытался поддернуть меня к потолку. Из-за этого с ним приходилось постоянно воевать, а заодно следить, чтобы он нигде не застрял в узких проходах.

Наша погоня замедлилась, но мы не сдавались. Взяв след, я уже не терял его, а разозленный Монбазор шутя сносил вырастающие пред нами преграды и вытаптывал ловушки. Заклинания, которыми бросался удирающий маг, как мне показалось, просто боялись цепляться к Пампуке-младшему. Особенно удачно вышло с «огненными шмелями». Вместо того, чтобы задержать нас, они после знакомства с магией хаоса развернулись и присоединились к погоне.

Чужой маг, оглянувшись назад и увидев, во что превратились его «шмели», припустил еще быстрее. Тузька моталась в его руке, как репейник на хвосте.

— Брось табуретку! — несколько раз выкрикивал ему Монбазор. — Брось, и мы от тебя отстанем!

Но он не бросал.

Преследование завершилось неожиданно. Очередной зал, длинный и извилистый, закончился тупиком. Поняв, что отступать некуда, маг повернулся к нам лицом. Проворно сбросил с плеч рюкзак и подвесив Тузьку в воздухе, он размашисто закатал рукава, сложив руки для какого-то мощного заклинания.

Еще миг — и в нашу сторону двинулась, набирая разгон, огненная стена. «Шмели», с ходу влетев в нее, моментально рассыпались искрами, возвращаясь в родную стихию. Однако, Монбазор не растерялся и запустил «встречный пал».