Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Тузька привела нас обратно в центральную камеру, а затем уверенно выбрала один из проходов — кстати, тот самый, через который сбежал чужой маг. Я занял место во главе отряда. Если мы вновь наткнемся на противника, будет лучше, если первый удар достанется мне.

Путь оказался недолгим: через несколько поворотов мы уперлись в тупик.

— Тузька, а ты уверена, что нам — сюда? — Селия склонилась над табуреточкой.

— Да это не преграда! — махнул рукой Монбазор. — Здесь кто-то недавно прошел и даже не запер за собой дверь, а просто прикрыл. Сейчас я ее…

Ох, как я не люблю, когда Монбазор говорит: «Нет проблем!».

Маг сделал правой рукой небрежный жест. Стенка перед нами дрогнула, пошла волнами и снова застыла. Монбазор украдкой потрогал ее, но, увы, она не превратилась в иллюзию.

— Ах, вот так!? — обозлился он. — Да я тебя!..

Наверное, мне следовало его остановить, но я не успел. Запертый проход перед нами превратился в воронку, которая в мгновение ока жадно засосала нас, а через какое-то бесконечное мгновение выплюнула… где-то в другом месте. Беспросветно темном.

Судя по запахам, здесь много и часто бывал тот самый маг, по следам которого мы вынужденно шли. Затем тьму развеяли два магических огонька, и я смог увидеть все.

Место, в котором мы очутились, выглядело весьма странно.

«Лавка старьевщика», — пришел ко мне образ от Монбазора.

Действительно, повсюду в шкафах, стеллажах, ящиках и просто на полу были навалены в хаотичном беспорядке разнообразные вещи. Среди них попадались и волшебные. Лично я обратил внимание на некий электрический аппарат в стазисе, похожий на круглую прозрачную коробку с вращающимися ножами внутри и раструбом в крышке.

Но выделить что-либо конкретное в этом месиве было сложно. Похоже, здесь кто-то недавно покопался, разворошив все кучи и безжалостно разбросав ненужное.

Тузька подскочила к какой-то особенно большой куче — целой горе всякого барахла — и начала увлеченно ее раскапывать. Изогнутые ножки так и мелькали. Пока хозяин сосредоточенно прощупывал стены, Селия решила помощь табуреточке. Совместными усилиями они извлекли из ворохов тряпок шестиугольную подушку с кистями, жутко пыльную и обтрепанную. От нее чуточку пахло какой-то нездешней магией.

Селия, осторожно держа подушку на весу, провела по ней рукой. Простенькое, но весьма действенное заклинание убрало всю пыль и грязь. В неярком свете магического фонарика блеснуло богатое золотое шитье на пурпурном бархате. Тузька радостно запрыгала у ног магички.

— Тебе это нужно? — неуверенно спросила Селия, продолжая держать подушку на весу за кисть. — Ну хорошо, заслужила.

Как ни странно, подушка пришлась нашей табуретке точно впору, а петельки, надевавшиеся на уголки, прочно закрепили ее на сиденье. В результате Тузька приобрела нарядный и какой-то законченный вид. Интересно, из какого мира попал к нам этот образец мебельного искусства?!

Пока мы украшали Тузьку, Монбазор осмотрел, простучал и чуть ли не обнюхал свободные от шкафов и стеллажей участки стен.

— Кажется, я нашел проход, — возвестил он. — Давайте все сюда!

Увы, и в этот раз хозяин что-то перемудрил. Из одного пространственного кармана мы попали в другой. Причем лучше бы мы остались в «лавке старьевщика»!

Это помещение явно использовали для отработки огненных заклинаний. Немного оплавленные каменные стены до сих пор дышали жаром. Многочисленные факелы на стенах пылали иллюзорным, но весьма жарким пламенем. Тузька испуганно метнулась к ногам Монбазора, словно ища у него защиты.

Впрочем, почему словно? Появившись здесь, мы, очевидно, зацепили какую-то сигналку. К непрошенным гостям спешили стражники — большая закопченная паяльная лампа и видавший виды здоровенный красный огнетушитель. Каждый из них был закреплен на небольшой тележке, которыми они управляли с изрядным проворством.

Я почувствовал исходящие от них даже не враждебность, а любопытство. Стражам было скучно, и они собирались поразвлечься… за наш счет. Из лампы вырвался язык гудящего синеватого пламени, а огнетушитель развернул в нашу сторону раструб, из которого капнул кусочек грязно-бело-желтоватой пены.

— Э-э-э… Мы тут ошиблись адресом… Уходим, уже уходим!..

Монбазор буквально проломил ближайшую стену, а мы дружно рванули за ним. Лампа разочарованно выпустила нам вдогонку длинный язык пламени, но не достала.

Стремительное бегство привело нас в еще один пространственный карман со смутно знакомым запахом. С его хозяином мы, очевидно, тоже уже где-то пересекались… даже, кажется, помню, где. Он создал в своей тайной комнате настоящую лабораторию. По стенам были установлены приборы для изучения магических воздействий. Как минимум, парочка из них заставила Монбазора уважительно присвистнуть. Большой каменный стол был завален бумагами и заставлен склянками со всевозможными зельями, а на краю его приютился микроскоп. В углу, за большой печью для обжига керамики, стояли, прислоненные к стене, черные ребристые стволы великаньей дудки.