Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Кухарка, пятясь задом, наконец-то вылезла из кареты. Глаза ее были мокрыми.

— Бедненький… Бледный то какой… — слова перемежались негромкими всхлипываниями.

— Ничего страшного с ним не произошло, очухается. Хватит сырость разводить, за лекарем пошли! И садовника сюда позови, пусть им поможет!

Госпожа Пампука снова обернулась к Селии и уже немного спокойнее приказала:

— Рассказывай! На что он растратил свой резерв?!

Девушка скороговоркой начала перечислять события дня, начиная с катастрофы в ордене Бездонной Чаши. Маман, хотя и сама была участницей утренних волнений, слушала, не перебивая. Закончив, магичка затихла, ожидая ее приговора. Но ведьма молчала.

Селия подумала, что впервые видит госпожу Пампуку без личины. Выглядела она уставшей и какой-то опустошенной. Даже рыжие непокорные кудри, казалось, выпрямились и позволили зализать себя в скучный пучок. Только сейчас девушка сообразила, что ведьма приехала лишь вчера утром, но эти неполные два дня были для нее плотно нафаршированы неприятностями и катастрофами.

Из задумчивости госпожу Пампуку вывел скрип открывающихся ворот. Садовник выглянул на дорогу.

— Хозяйка, за лекарем уже побежали!

— Хорошо. Помоги им!

Командовал выгрузкой орденский лекарь. Он охотно принял помощь со стороны, даже привлек Ариселию.

— Дочка, постой возле лошадей, пожалуйста. Чтобы не дернули случайно, когда выгружать будем.

Магичка благодарно улыбнулась ему и быстро спряталась от маман за тяжеловозами. Животные были не голодными и от того флегматичными. Стояли спокойно, к траве не тянулись, лишь лениво помахивали хвостами, отгоняя особо назойливых мух.

Лошади стали неотъемлемой частью ее мира много сотен лет назад, здесь их успели оценить по достоинству и полюбить. Вот и сейчас Селия ласково гладила их по мордам, уговаривая не двигаться. Вначале она притрагивалась к ним с осторожностью, опасаясь испугать, но потом осмелела. Даже пожалела, что не может угостить краюшкой хлеба. Эти большие, уверенные в себе животные немного успокоили ее. Теперь она была уверена, что ничего плохого не случится, госпожа Пампука этого не допустит.

Магичка не видела, как Монбазора заносили в дом и закрывали ворота, — побоялась выглянуть. Так и стояла возле лошадей, ожидая лекаря с возницей. Те вернулись достаточно быстро, очень довольные — вероятно, маман не поскупилась на чаевые.

— Ты что такая бледная, дочка? — окликнул ее лекарь, — Сама-то в порядке?

Селия лишь молча кивнула в ответ. Девушка физически чувствовала, как силы покидают ее, уступая место усталости и безразличию.

— Давай, мы и тебя подвезем. Нам все равно через центр ехать. Ты куда сейчас?

— На работу. В орден Бездонной Чаши.

— Какая работа? Ты еле стоишь. Тем более, орден маги оцепили, тебя никто туда сейчас не пустит. На козлах когда-нибудь каталась? Садись рядом с возницей, дорогу покажешь.

Стэнниоль помалкивал весь остаток дня. И только вечером, в знакомом кабинете знакомого ресторанчика, он немного расслабился.

— Здесь, где нас с гарантией никто не подсмотрит и не подслушает, мы и займемся подведением итогов сегодняшнего дня, коллега, — архимаг с задумчивым видом выбил пальцами по столу некий короткий ритм. — Или, может, вы начнете?

Лабутински мысленно вздохнул. Он ждал подобного вопроса, но не был уверен, что сумеет ответить на него правильно и полно.

— Прежде всего, сегодня мы установили примерное время убийства, — осторожно начал он. — Также мы выяснили причины нашествия Великих магистров Банабаки и пришли к выводу о том, что под личиной одного из них мог скрываться преступник, который тогда только шел на встречу с императором. Да, и к тому времени, как молодые маги проникли во дворец, он должен был уже снять защиту с бокового входа, иначе она бы подняла тревогу.

— Верно, — кивнул наставник. — Что еще?

— Еще у нас есть основания предполагать, что заклинание обезмагичивания, стершее все следы преступления, было активировано големом. Именно для того чтобы пронести его во дворец, преступник и убирал защиту.

— Да, по-видимому, так оно и было, — согласился Стэнниоль. — Правда, тут возникает вопрос, как голема доставили ко дворцу, но, думаю, это не принципиально. Например, его могли заранее спрятать где-то поблизости под невидимостью, а потом могло быть несколько вариантов.

— Человек-сообщник, вольный или невольный? — предположил Лабутински.

— Возможно, хотя и маловероятно. Или кто-то из волшебных вещей помощников, скажем, тот же столик на колесах. Или… Ага, это к нам!

Проголодавшийся Лабутински радостно оживился. Однако, к его сожалению, это оказался не долгожданный ужин, а курьер от Борталония.

Просмотрев короткое послание, Стэнниоль отлевитировал лист бумаги помощнику.