Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— Сделаем! — Монбазор, переглянувшись с Таксом, вытянулся в струнку.

— Отлично!

Подозвав гвардейского капрала, Стэнниоль начал выдавать ему инструкции. Тот выслушал и свистнул двух рядовых. Вместе с ними бросился к лифту, догоняя Монбазора и его команду.

— Ну вот, зашевелилось!

Архимаг радостно потер руки. Он не смотрел в ту сторону, но его сил и мастерства вполне хватало, чтобы проследить, как квадрокоптер, до этого спокойно устроившийся на крыше лабораторного корпуса, внезапно сорвался с места. Через несколько мгновений Летун скрылся за гребнем.

Дождавшись, когда тот окончательно исчезнет из восприятия, Стэнниоль повернулся к помощнику.

— Коллега, вы, кажется, за что-то зацепились. Повернитесь, я избавлю вас от этого ненужного украшения…

Слегка наклонившись, архимаг снял со штанов молодого дознавателя крохотный предмет, похожий на колючку перекати-поля, сильно сжал его пальцами, а потом щелчком отправил за перила, на дно Провала.

Переговорим с кем-то по амулету двусторонней дальней связи, Стэнниоль с вежливой улыбкой вернулся к старшему смотрителю.

— Прошу прощения, магистр. Небольшой рабочий момент. Мы снова в вашем распоряжении.

Торопясь вместе со всеми к станции, капрал бросил осторожный взгляд в сторону. На полянке по-прежнему виднелось разложенное полотнище с расставленными на нем приборами, а на краю примостился летательный аппарат, над которым еще слегка прокручивались винты. А вот самого мага на месте не оказалось…

Хотя нет, вот он появился из кустиков, по пути поправляя свой балахон. Маски на его лице уже не было, и капрал смог хорошо рассмотреть его серьезное сосредоточенное лицо. На его глазах маг присел на край полотнища и взял с него один из приборов. Винты коптера завертелись быстрее, превратившись в размытые круги, и крестообразная машинка снова взмыла в воздух, закладывая вираж над зарослями великаньей дудки.

Бросив осторожный взгляд в сторону поляны, гвардеец совершенно естественным движением, отводя рукой в сторону непослушную ветку куста, прицепил на нее небольшой предмет, похожий на медальон из темного металла. Еще раз мельком оглянулся, убедившись, что за ним никто не следит, и ускорил шаг. Его солдаты, которых он собирался отправить в сопровождение странной компании, уже добрались до станции, но там их взял в оборот возница.

— Помогайте запрягать! — командовал он, по одному отводя мулов от кормушки. — И ты присоединяйся, не сиди тут! — кричал своему коллеге, заставляя того отложить газету и подняться с лавочки. — Пассажиры не должны ждать!

В это же время

Вольтанутен. Орден Бездонной Чаши

Селии почти не пришлось ждать — к Великому магистру ее пропустили практически сразу. Она не успела даже толком поволноваться из-за внезапного вызова к начальству.

— Ваше мудрейшество, — магичка сделала глубокий реверанс.

— Присаживайтесь, госпожа Лаурентин, — сегодня на улыбку Снуфелинга можно было смотреть без содрогания. Наверное, специально перед зеркалом тренировался. Да и взгляд стал мягче, не такой колючий. — Ваша практика завершилась внезапно и преждевременно, но я распорядился оплатить всей группе оставшийся период и выписать премию в размере половины оклада за полный.

— Спасибо, ваше мудрейшество, — искренне улыбнулась девушка.

Новость была действительно приятной. Если она вернется с таким известием, то, возможно, вновь завоюет благосклонность подруг. В последнее время на нее начали косо поглядывать, считая, что она хитростью пролезла в рекламный отдел. Остальные все так же продолжали заряжать батарейки.

— Вы, госпожа Лаурентин, проявили себя с хорошей стороны, — между тем говорил Великий Магистр. — Мне понравился ваш отчет. Вы показали ясность мышления и четкость изложения, что встречается достаточно редко…

Девушка робко кивнула. Отчет она писала, пребывая в самых растрепанных чувствах. Наверное, поэтому он и вышел таким кратким. На большее просто не хватило сил.

—…Мастер Бруль тоже дал о вас благоприятный отзыв, — Снуфелинг больше не пытался улыбаться, но его глаза смотрели достаточно приветливо. — Поэтому у меня есть к вам предложение. Какой срок учебы вам остался?

— Один год, ваше мудрейшество.

— Хорошо. Тогда доучивайтесь этот год, получайте диплом и начинайте у нас работу сразу в ранге послушницы. За испытательный срок зачтем вашу практику. Вы согласны, госпожа Лаурентин?

— Да, ваше мудрейшество!

Как ни была ошеломлена Селия, ответ она дала немедленно и без раздумий. Теперь можно будет меньше бояться госпожи Пампуки: все-таки ее успех — это серьезный плюс для репутации училища. Конечно, весь этот год надо будет вести себя очень осторожно, но в самом крайнем случае она лишь получит простой диплом вместо диплома с отличием…

У девушки просто захватило дух. Даже годичный контракт с одним из ведущих магических орденов для нее, будущей провинциальной выпускницы, был бы огромной удачей. Послушничество же открывало путь к настоящей карьере, где все будет зависеть только от нее самой. Плюс какой-никакой статус в магическом сообществе, самостоятельность, финансовая независимость…