Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

Раньше я только ощущал его присутствие, а теперь и увидел. Спрятавшаяся в траве кочка при нашем приближении шевельнулась, превратившись в пушистого белого зайца с прижатыми ушками. Он пару мгновений взирал на нас, неподвижный словно мягкая игрушка, а затем вдруг подпрыгнул и задал стрекача.

— Лови его!

Беловолосый Мурмуль прямо из положения сидя сделал отменный бросок, но чуть-чуть не достал. Заяц изящным пируэтом увернулся от него и усвистал в лес. Гнаться за ним не имело смысла.

— Простите, — сосед, поднявшись на ноги, виновато отряхнул штаны. — Моя кухарка прекрасно готовит рагу из зайца, и я подумал: а вдруг поймаю?! Не удалось…

— Пожалуй, хорошо, что не удалось, — строго заметил мой хозяин. — Это ведь был не простой заяц, а магический. Не известно, какой сюрприз он мог бы вам преподнести.

Мурмуль понятливо закивал, а меня вдруг охватили подозрения. Насчет кухарки он не соврал, но в его словах чувствовалась некая недосказанность. К тому же мне показалось, что во время его прыжка почувствовался слабый всплеск магии. И если я не ошибся, кто мог быть его источником? Не наш ли сосед? Да и не больно ли он резвый для своего возраста — на вид, выше среднего для человека?!

Размышления пришлось прервать — меня снова призвали на миссию по обходу старого вяза. Пришлось сосредоточиться на другой задаче. Но я все равно старался не упускать из вида Мурмуля, тем более, что он опять коварно уселся возле корзины с пирожками. Гр-р-р!

Остаток путешествия прошел почти спокойно. Только под самый конец мы наткнулись на застарелую лепёшку, прямо посреди которой возвышался важный толстый гриб с высокой вытянутой шапкой, покрытой белёсыми чешуйками. С боков его подпирали десяток грибков поменьше.

— Ой, драконий навозник! Какая прелесть! — чернохвостая, не глядя, сунула Монбазору приборчик и опустилась на колени в траву, на какое-то время став недоступной для нашего общества.

— Ладно, — мой хозяин поднял повыше Графа Ло. — Что скажете, ваше сиятельство?

— Радиус-вектор м-поля был близок к ортогональному во всех точках, — важно заявил детектор. — Косинус фи колебался возле нулевой отметки…

«И Сатурн в созвездии Весов, — мечтательно пробормотала Первоконница. — Обожаю эти научные матюки!»

«Нон сепитус!» — с надеждой прозвучало из хозяйского кармана, но шашка не обратила внимания на своего короткого поклонника.

Тем временем хозяин, продолжая высоконаучную беседу с Графом Ло, пошел прямо к огромному древесному стволу. Конечно же, я со всем вниманием сопровождал его.

— Чуть правее, — командовал Ло, пока Монбазор медленно водил им над самой корой. — А теперь выше… Да, вот он, фокус!

— Ага!

Наконец и хозяин что-то увидел. Но что именно, я не мог различить.

— Спасибо, Ло.

Монбазор передал приборчик зардевшемуся от такой высокой чести Сальешишу, а затем нагнулся и без всякой магии подхватил меня на руки. Интересное ощущение, но весьма некомфортно…

— Тяжелый, — пропыхтел хозяин, которому тоже было не слишком удобно меня держать. — Сейчас я подниму тебя повыше, а ты смотри. Видишь?..

О да, теперь и я увидел в коре дерева небольшую дырочку, напоминавшую замочную скважину. А где скважина, там должен быть и замок…

Мой хитрый коготь, послушно утончившись, скользнул в отверстие.

Гр-р, как тут понаверчено! Какой сумасшедший механик мог сотворить такое извращение?!

Но и этот запор не смог устоять перед моими скромными усилиями. Раздалась короткая танцевальная мелодия, и в стволе дерева открылась небольшая дверца, скрывавшая четыре поворотных диска с нанесенными на них цифрами от нуля до пятнадцати.

«Если вы не так уж боитесь Кощея или Бармалея и Бабу-Ягу… — задумчиво подхватила мелодию Первоконница. — Вы и в самом деле не боитесь?»

Однако Монбазор уже вышел на свою волну.

— Спасибо, Такс, — опустил он меня на землю. — Теперь моя очередь. Хм, код в шестнадцатиричной системе. Что бы это значило?

Хозяин застыл в трансе, беззвучно шевеля губами. Остальные смотрели на него с молчаливым благоговением. Тем временем беловолосый гад тихонько запустил руку в корзину и нагло стал тырить ее драгоценное содержимое. Гр-р!

— Извини, — сосед, смутившись, разломал пирожок напополам и протянул мне половину. — Когда волнуюсь, очень уж кушать хочется.

Я обнюхал предложенную мне плату за молчание. Грм, с печёнкой… А Мурмуль не так уж безнадёжен!

Пока мы дружно жевали, мой хозяин завершил медитацию. Протянув руку, он стал медленно, словно к чему-то прислушиваясь, поворачивать диски. Внезапно раздался громкий щелчок, и снова заиграла та же мелодия.

— Ну, догада! — восхищенно выдохнул Сальешиш, а Граф Ло, соглашаясь с ним, взмахнул стрелкой.

«Настоящий медвежатник! — уважительно поддакнула Первоконница. — Какой фамильяр, такой и хозяин — одна летка-енка!»

Я приосанился. Приятно, когда признают твои заслуги.

Кусок ствола между тем задрожал, расплываясь, и на месте грубой неровной коры возникла массивная дверь из тёмного дерева, украшенная затейливыми завитушками и покрытая цепочками рун.

— Добро пожаловать, гость! — вдруг прозвучал с той стороны бесстрастный механический голос. — Скажите пароль.