Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

— Пароль, — машинально повторил мой хозяин.

— Ответ неправильный. У вас осталось две попытки и одна минута. Скажите пароль.

— Э-э-э… Друг?

— Ответ неправильный, — на этот раз в размеренном голосе почудилось злорадство. — У вас осталась одна попытка и полминуты. Скажите пароль.

— …! — Монбазор коротко выругался, помянув недостойную даму лёгкого поведения.

Наступила тишина. Мы все затаили дыхание. Даже Мурмуль замер с надкушенным пирожком во рту. Неужели хозяин угадал?!

— Ответ неправильный, — злорадно прозвучало из-за двери. — Доступ запрещен. Похороны за свой счёт.

Из какой-то щёлочки в верхней части двери повалил густой дым, моментально собравшийся в фигуру скелета в кольчуге и шлеме, вооруженного странной железной штукой. Широкий кривой клинок был насажен на длинную рукоять, которую скелет держал двумя руками. И этой нечестивой помесью тесака и алебарды он замахнулся на моего хозяина!

Я мгновенно отреагировал, не успевая даже принять боевую форму. Не остановлю, так хоть задержу! Однако вместо того, чтобы подкатиться скелету под ноги, я проскочил сквозь него. Меня обдало неприятным холодом, от которого заныли все кости, а шерсть поднялась дыбом, сбрасывая вредоносное воздействие.

— Такс, назад! — приказал хозяин, медленно отступающий от скелета-воина с Первоконницей в руке. — Эту тварь сможет взять только холодное железо! Ната, не пытайся бросать в него заклинания! Он их поглотит и только станет сильнее!

— Базз, в сторону! — скомандовала Эрьза Клэпп, оттесняя Монбазора. — Это моя битва!

Стек в руке воительницы уже превратился в копьё. Держа его двумя руками, она осторожными мелкими шажками стала приближаться к призрачному противнику. Тот картинно сделал несколько выразительных махов своей страхолюдиной.

— Позер! — зло выдохнула госпожа Клэпп, а затем как-то внезапно, без замаха, метнула копьё.

Оно пробило кольчугу и прошило скелет насквозь, вонзившись в дверь. Задрожав, призрак осыпался мелким прахом.

Так просто?!

Нет, не просто! Из дверной щели снова повалил черный дым. Пара мгновений, и он опять собрался в того же самого скелета с тем же оружием. А вот Эрьза уже лишилась своего копья. Монбазор перебросил ей Первоконницу.

На этот раз противники сходились медленнее. Внезапно скелет первым бросился в атаку, с неожиданной быстротой и ловкостью размахивая своим громадным клинком, который оказался очень даже материальным. Первоконница аж крякнула, принимая его на себя. Извернувшись, она едва не пропорола призрачную плоть, но колдовской боец тоже не сплоховал. Отскочив, он снова бросился вперед и нанёс страшный удар, который должен был развалить смелую воительницу напополам. Шашка снова блокировала его, но напор оказался настолько силен, что Эрьза не сумела удержать ее в руке.

Натация вскрикнула, прижав руки к губам, а Сальешиш быстрым движением поднял ко рту трубочку. Я едва успел уловить стремительный полет иглы, угодившей скелету прямо в глазницу. Место попадания вспыхнуло синим пламенем, призрак беззвучно взвыл и снова рассыпался… чтобы собраться опять.

— Вот Кощей бессмертный! — выругалась Первоконница, вернувшаяся в руку госпожи Клэпп.

На этот раз Эрьза даже не пыталась встречать удары вражеского клинка своим. Она словно танцевала вокруг призрака, пытаясь словить его на замахе. Один раз это ей удалось, и скелет лишился костяной руки. Однако на нём это никак не отразилась. Наоборот, он ускорился, и через несколько мгновений наша воительница не смогла увернуться. Левый рукав ее блузы окрасился кровью.

Натация вскрикнула, а потом вдруг сама бросилась навстречу чудовищу.

— Куда полез, козёл?! — громко возопила она. — Смотри под ноги, придурок! Ты тут мне все грибочки потопчешь! Задавлю!

Мурмуль громко икнул и поспешно заткнул себе рот еще одним пирожком. Скелет в самом деле попятился от черноволосой фурии, опустив оружие.

Меня обдало сложной смесью эмоций Монбазора. Похоже, на его взгляд, Натация в гневе выглядела особенно притягательной.

— У него точка сборки вверху, над руной «Чих»! — вдруг выкрикнул Граф Ло. — Заткните ее чем-нибудь!

Сальешиш снова плюнул из своей духовой трубочки и даже куда-то попал. Призрак заколыхался в воздухе, по нему пошли полосы.

— Смыться вздумал?! — поняла это по-своему чернохвостая. — Да я тебя!

Вытянув открытую ладонь, она сильно дунула в сторону скелета, осыпав его блестючей пыльцой. Облако накрыло всю поляну. У меня резко засвербело в носу, и я как следует чихнул… три раза подряд. А грозный призрак… рассыпался на мелкие кусочки. Оказывается, и так можно было?!

Из верхней части двери снова начал сочиться дым, но как-то неуверенно, тонкой струйкой. Прежде чем он снова успел собраться в скелета, к дереву подскочил Монбазор. Он выхватил прямо из воздуха молоток с большой кубической головкой и огромный гвоздь. В мгновение ока с помощью телекинеза хозяин забил его в дверцу по самую шляпку.

Дым начал постепенно рассеиваться, пока не исчез без следа.

— Февовеально! — прочавкал Мурмуль с набитым ртом.

Натация, словно отмерев, бросилась к своей наставнице, лечить ее раненую руку.