Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

Натация одним ловким движением стянула с себя верхнюю часть спортивного костюма и повесила её на яблоню. При виде изрядно пропотевшего серого топика у меня просто челюсть отвисла. Пришлось срочно брать в руки Первоконницу и приступать к собственной программе упражнений, чтобы отвлечься.

С тренировки мы возвращались впечатлённые по самое не могу. Не знаю, зачем магичке боевые искусства, но в исполнении Натации всё это напоминало какой-то сложный аритмичный танец и смотрелось сногосшибательно — во всех смыслах.

Впрочем, и мы с Первоконницей не ударили в грязь лицом. Особенно эффектными удались огненные файерболлы, срывающиеся с кончика клинка. Будь дело ближе к осени, а не в первой половине лета, мы точно обзавелись бы печёными яблочками прямо с веток. Но и так неплохо вышло.

— Покажите ещё раз! Вы меня научите?! — возбужденно подскакивала возле меня Натация.

Её голубые глаза радостно сияли, грудь вздымалась под тонким мокрым топиком… Как было не откликнуться на такой энтузиазм?! Но нас жестоко обломала госпожа Клэпп.

— Позже! — строго сказала она. — Сначала — водные процедуры и завтрак!

«Завтрак — это правильно!» — облизнулся мой мудрый друг.

Почему мудрый?! Да потому что, пока мы изнуряли себя упражнениями, Такс удобно устроился под яблоней, да так там и пролежал, наблюдая за нашими тренировками.

Против завтрака не стал возражать никто. Натация снова набросила на себя куртку от спортивного костюма, я нацепил ножны с Первоконницей, и мы отправились к дому, крыша которого слегка проступала за верхушками деревьев.

На краю огорода, где произрастало нечто сочно-зеленое и крупнолистное, я заметил следы ночного вора. Кто-то вдоволь порылся, да ещё и потоптался на ближайшей грядке с помидорами. Я нагнулся, чтобы сорвать чудом уцелевшую оранжево-красную помидоринку, и отправил её в рот. М-м-м!.. Бесподобно!

— Возьмите еще! Только прямо в рот, у вас руки грязные! Скажите: «А-ам!»

Натация уже протягивала мне помидорку покрупнее, держа её за хвостик двумя пальцами. Откровенно ехидная улыбка будущей ученицы привела меня в некоторое смущение.

— Э-э-э… Спасибо, — я неуклюже махнул рукой в сторону разоренной грядки. — Смотрю, он вроде бы не успел ничего выкопать.

— Все равно, ему бы это не помогло, — высокомерно фыркнула ведьмочка, перестав высматривать для меня новый помидорчик. — Не выйдет у него моя полихрения! Это же ему не каменный цветок!

Она звонко рассмеялась собственной шутке, а я вспомнил, что из соцветий каменного цветка делают распространенное и весьма действенное слабительное.

Не знаю почему, но мы стали обходить дом с тыльной стороны. Впрочем, я и не возражал. Такой маршрут позволил мне сорвать по пути ещё несколько мелких сладеньких помидорочек и получить парочку от Натации.

По дороге нам попался огненно-рыжий парнишка, тащивший куда-то тяжёлое ведро. Завидев нас, он поставил на землю свою ношу и восхищенно уставился на Натацию. Девушка мгновенно изобразила самое равнодушное выражение лица.

Вслед за мальчишкой показалась небольшая чёрная с рыжинкой собачка. Увидев Такса, она бросилась к нему как к родному, с радостными повизгиваниями и хвостовиляниями. Он ничуть не удивился, наоборот, принял от нее эти знаки внимания со сдержанно невозмутимым видом.

А мой друг, похоже, времени зря не терял — ведёт себя так, будто ему каждый кустик здесь знаком и лично симпатичен.

Увы, идиллия длилась недолго. Из кухни, имевшей отдельный вход с торца здания, выскочила Балларёха с половником в одной руке и тряпкой в другой. Вид у неё был самый решительный. Но Такс не стал дожидаться, когда она разразиться тирадой, выбежал вперёд и слегка тявкнул на нее. Кухарка, мигом стушевавшись, отпрянула назад, спряталась в своих владениях и даже захлопнула за собой дверь.

«Гр-р, не нравится она мне, — проводил её настороженным взглядом пёс. — На Менузею рычала и Сальешиша обижает!»

«Кого?»

«Его, — Такс кивнул на рыжего парнишку, который всё ещё стоял, провожая взглядом Натацию. — Он мой друг. Всё мне здесь показал и со Штучкой познакомил!».

«А кто он такой? Чем занимается?»

Рассказ друга мне совсем не понравился. Я почти не интересуюсь политикой и мирюсь с тем, что живу не в самом совершенном из миров. Однако возможность такого вполне легального рабовладения меня всегда возмущала. Поговорю с матушкой — может, удастся выкупить у Вантерштуля контракт Сальешиша, чтобы он дальше трудился в имении вольнонаемным работником. Думаю, что от такой траты госпожа Ланиция не обеднеет.

Зайдя в дом, я в некотором недоумении оглядел неровный ряд тапочек. Снова куда-то расползлись, не иначе! Утром были все вместе, а сейчас среди них, как минимум, пять непарных, включая черный. Один я нашел, а второй как сквозь землю провалился! Путешественник!

Зато коричневый сам изо всех сил лез мне на глаза. Его я и надел на правую ногу, левую сунул в черный и в таком виде поднялся наверх, в свою комнату. Там, наконец, сбросил пропотевший спортивный костюм и все остальное, годное только для стирки.