Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

— А, это как раз понятно, — махнул рукой сосед. — Кладоискатели здесь не переводятся.

— Вот как? А какие клады они ищут?

— Старинные, — внушительно качнул белой бородой Мурмуль. — Еще с Ратайской войны.

— Но это же было так давно! — не сдержавшись, воскликнула Натация.

— Да, почти сто пятьдесят лет тому назад. Хотя для сильного мага это не срок. Именно в здешних местах почти полгода стояли лагерем Темные магистры. Отправляясь на битву при Тайзике, они попрятали все свои ценности, намереваясь вернуться и откопать ухоронки после победы. Однако, так вышло, что с поля не ушел почти никто. А те, кому посчастливилось выжить, были вынуждены бежать, скрываться, вообще уходить из этого мира. Все их клады так и остались лежать в земле, бесхозные.

— Долго они бы там не пролежали, — криво усмехнулся мастер Вантерштуль.

— Вы совершенно правы, — подтвердил Мурмуль. — Большую часть тайников нашли и раскопали в первое же десятилетие. Попутно положили кучу народа и вызвали несколько магических катастроф. Темные магистры были те еще шутники и очень нервно относились к попыткам покуситься на их сокровища. Собственно, именно по этой причине в Дарментале появилось надрайонное отделение магического правопорядка. Оно должно было бороться, прежде всего, со всякими нелегальными копателями и, в принципе, со своей задачей справились. Хотя отдельные личности до сих пор шастают время от времени.

— Да, помню одного, года полтора назад здесь ошивался, — солидно подтвердил мастер Вантерштуль. — Бродил по полям, рылся… Говорят, что и обнаружил.

— И я его помню, — вдруг сказала Натация. — Смешной такой дядька в большой мохнатой шубе. Только он, вроде бы, пропал куда-то…

— Может, нашел, что надо, и уехал…

Наконец подали обед, и разговоры стихли по понятной причине.

Правильно! Обед — это слишком важное дело, чтобы отвлекаться в процессе на что-то постороннее!

***

Ур-р-рм!.. Местная кухарка при всей своей вредности совсем не плоха, а на пару с Менузеей они вообще сотворили нечто феноменальное! Мне досталось столько вкусных обрезков! Я прямо ощущал, как меня обсели со всех сторон вредные калории, но сейчас этим можно было пренебречь. Понадобится — сгоню. Со Штучкой это недолго.

Как говаривал Учитель Мерлин, по закону… э-э-э-мм… не помню кого, но точно умный был человек… после вкусного обеда полагается поспать. Однако я лишь дремал вполглаза, прислушиваясь к разговорам людей. Что поделать, надо быть в курсе. Мало ли какая информация потом понадобится хозяину…

Начал беседу наш белобородый гость.

— Госпожа Пампука, — почтительно произнес он. — Сегодня ваше угощение особенно прекрасно. Но я все-таки хотел бы услышать ваш ответ на предложение господина барона. Будете ли вы рекомендовать госпоже Ланиции продать имение?

«Как продавать?! — уловил я возмущенную мысль хозяина. — А матушка тогда куда денется?!»

— На таких условиях, которые он соизволил объявить, я рекомендацию дать не могу, — ледяным тоном заявила госпожа ведьма. — Пусть сначала хотя бы предложит реальную цену!

— То есть, так и передать? — благодушно уточнил Мурмуль.

— Так и передайте. Имение стоит, по крайней мере, вчетверо больше. И только после осознания господином бароном этого факта я готова просто обсуждать вопрос о продаже.

— Но это же смехо… — начал было мастер Вантерштуль, но каблук ведьмы с силой опустился ему на ногу, и эконом, хекнув, замолчал.

— Понимаю, — сосед кивнул своей белогривой головой. — И, признаться, хотел бы по-прежнему иметь в соседях госпожу Ланицию, а не уважаемого барона Бамбарию. Но учтите, что смерть стряпчего его не остановит. Он просто наймет следующего.

— Следующий тоже ничего не добьется, — отрезала госпожа Пампука. — И раз барон начал торговаться, то тоже уже это понимает.

— Не скажите, — мягко возразил Мурмуль. — Все-таки, в здешних краях он является крупнейшим землевладельцем и имеет вес. А у госпожи Ланиции больше нет заступничества в столице. Я бы… задумался.

— Спасибо, я учту ваш совет, — самым любезным тоном ответила ведьма, но я на всякий случай отодвинулся от нее подальше — под стеночку и за стул хозяина. — Монбазор, Натация, проводите, пожалуйста, нашего гостя.

Молодежь покинула зал вместе с белобородым, исполнившим сложный ритуал прощания с госпожой Пампукой, но я остался. И со своего места прекрасно видел, как ведьма и эконом возмущенно повернулись друг к другу.

— Вы с ума сошли! — первым воскликнул Вантерштуль. — Зачем вы раздражаете барона?! Названная вами цена совершенно несуразна! Имение столько не стоит!

— А я-то не знаю, — хмыкнула мадам Пампука. — Просто Ланиция не собирается его продавать. Ни за какие деньги. Самой нужно.

— И все-таки, может, пусть владелица сама решает?.. Зачем нам с вами брать на себя ответственность?

— Не хотите — не берите, — небрежно бросила ведьма. — Только не тряситесь, мастер. Возьмите себя в руки, что ли. На самом деле, все идет прекрасно. Барон уже от гнева перешел к торгу. Следующей стадией станет депрессия.

— Вы зря его недооцениваете! Вы — не здешняя, не понимаете…