Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

— Вот именно: я — не здешняя, — веско припечатала госпожа Пампука. — Это тут он — большая шишка на ровном месте. Но стоит взять масштаб пошире, и шишка сдуется в мелкий прыщ. Ну, добьется от в Дарментале нужного ему судебного решения, а дальше что? Мой законник подаст апелляцию, после чего слушание перенесут в Сэрендин, где у милейшего барона нет никаких шансов.

— Кроме юридических, есть… э-э-э… не совсем правовые методы, — с некоторой опаской напомнил эконом.

— Да?! Какие же? Вы их видели? Не было их, нет и не будет! Барон меня боится и совершенно правильно это делает. Поэтому работайте спокойно, мастер. Не грузитесь проблемами, которые не входят в вашу компетенцию.

Эконом обиженно засопел, но тут снизу послышались голоса, а лестница слегка заскрипела под ногами. Это мой хозяин вместе с Натацией, проводив соседа Мурмуля, возвращались наверх. Вантерштуль, мотнув головой, развернулся и вышел из зала, так ничего не сказав.

— Что-то мастер такой мрачный? — поинтересовалась юная ведьма у старшей. — Вы что, опять над ним надругались?

— Пока нет, — безмятежно улыбнулась мадам Пампука. — Ната, у тебя есть немного времени перед тренировкой. Может, продемонстрируешь Монбазору свой проект?

— С удовольствием, тетя Пета! — Натация подскочила к наставнице, чтобы чмокнуть ее в щеку, а затем вцепилась моему хозяину в рукав. — Вы пойдете?! Это будет очень-очень интересно!

— Сходи, — посоветовала госпожа ведьма, протягивая Монбазору кубок с травяным отваром. — Вот, выпей, чтобы жажда не мучала.

На лице моего хозяина появилась страдальческое выражение. То ли предложенный ему напиток оказался горьким, то ли он, как и я, был бы не против вздремнуть после сытного обеда. Однако выбора нам обоим не оставили.

Что ж, придется утешить себя тем, что во время прогулки удастся стряхнуть хотя бы немного калорий.

МОНБАЗОР

В принципе, куда-то сходить мне не лень, особенно в хорошей компании. Тем более, с Натацией интересно общаться. У девушки уникальный талант к магии живой природы, хорошо поставлена школа воды — надо понимать, моя матушка постаралась. Но при этом просто зияющие провалы в магии истинной. В общем, есть, над чем ещё работать.

Внизу мне снова пришлось переобуваться. А вот это уже — настоящее зло! Именно так появляются всякие самонадевающиеся ботинки с самозавязывающимися шнурками, которые стоят дороже конного экипажа и боятся сырости!

Тапочки выстроились передо мной разноцветным полукругом.

— Так и стойте! — строго приказал я им. — Никуда не разбегайтесь!

— Не поможет! — хихикнула Натация, тоже переобувшаяся в уличные сандалии. — Они только тетю Пету слушаются, да и то для вида.

Ну, не знаю, не знаю…

Тем временем Такс прошелся перед тапочковым строем, слегка порыкивая. Очевидно, вел среди них воспитательную работу.

Девушка, рассмеявшись, подала мне руку. Я встал с лавки, и мы вместе вышли на улицу.

Какой у нее все-таки легкий шаг!..

— Барышня, барышня, помогите! — вдруг ударил по моему лирическому настроению чей-то истошный крик.

К нам бежала, тяжело переваливаясь из стороны в сторону, немолодая работница внушительных пропорций. За ней почтительно держался рыжий Солье… Сальешиш, а возле него радостно подпрыгивала черная собачка.

— Барышня, ваша помощь потребна!.. На вас единственная надежда! — задыхаясь, выпалила вестница. — На нашу одуваночку снова напали клятые довгоносики!

— Ох, беда какая! — несколькими движениями Натация укоротила свое длинное платье до существенно выше колен (очевидно, чтобы не мешало) и трансфигурировала сандалии в кеды. — Вы со мной?!

— Да, конечно!

Судя по их встревоженным лицам, опасность была не маленькая. Значит, еще один квалифицированный маг будет там совсем не лишним.

— Тогда бежим!

— Не сюда, за мной! Я покажу короткую дорогу! — Сальешиш, до этого восхищенно взиравший на Натацию, призывно замахал руками.

Мы помчались напрямик через плантации в сопровождении азартного собачьего лая. Пару раз нам даже пришлось перескакивать через живые изгороди. Причем, только я преодолевал их с помощью магии, остальные обходились природной ловкостью и прыгучестью.

Довольно скоро мы оказались на том самом поле с редкими желтыми цветочками, мимо которого пробегали утром. Со стороны дороги его прикрывала цепочка мужиков, сосредоточенно, в унисон, топающих ногами и взмахивающих тяпками. Снова под хоровое пение! До меня доносилось что-то вроде: «Ух, дубинушкой ухнем!..».

Впереди их строя, на самой обочине вьюном вился худощавый черноволосый мастер Шер, орудующий тонкой палкой словно шпагой. А рядом с ним Эрьза Клэпп скупыми точными движениями накалывала на копье что-то черное извивающееся, после чего стряхивала и била дальше.

Признаться, я немного оторопел. В моем представлении долгоносиками должны были называться вредные насекомые, жадно пожирающие огородные и полевые культуры. Здесь же на поле цветущей одуваночки покушалась огромная стая черных шустрых зверьков с носиком-трубочкой. Они выглядели как увеличенный до размеров крупной крысы плод противоестественной связи крота и землеройки.