Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 2

— Естественно! Вы разве не знали, что в его контору можно войти и через соседние заведения? Очень удобно. Надеюсь, я удовлетворил ваше неуемное любопытство?

— Отчасти… — кажется, моему хозяину пришла в голову новая мысль. — А скажите, хорошо ли вы знаете Пукиса? У него хорошая репутация?

— Пукис?! Да он один из здешних старожилов! В детстве мы, правда, сидели по разным песочницам, но я хорошо помню, как лет двадцать тому назад он вернулся в город после учебы и унаследовал контору у своего уважаемого батюшки. Мать его умерла раньше, я ее почти не знал. Правда, ему понадобилось чуть ли не полгода, чтобы войти в дело, но теперь Пукис — заслуженно лучший юрист в Дарментале и окрестностях. Причем, он хорошо разбирается даже в магическом праве, что в этих местах редкость. Вы довольны?

— Да, спасибо…

— Я наконец-то могу идти?!

— Конечно…

— Тогда вам небольшой совет напоследок. С Пукисом можно иметь дело, но всегда держите с ним ухо востро. Он очень ловкий и очень, очень хорошо информированный человек!

Гарбендухер дернул головой, отчего шляпка, зацепившись за лопух, сползла на его затылок. Сняв ее и прижав к груди, лавочник вскочил и помчался прочь, с ходу перейдя на длинный шаг. С трудом разминувшись с фонарным столбом, он вскоре исчез за углом.

— Странно, — мой хозяин потер лоб. — Раньше мы допускали, что Симбуян — не тот, за кого он себя выдает. А не может ли таким двойником оказаться Пукис?! Отсутствовал несколько лет, вернулся после смерти родителей, разбирается в магическом праве… Да еще и находился возле места убийства Кергедая. Не может ли он оказаться нашим артефактором?

«Пукис? — переспросил я. — Вряд ли».

«Почему?»

«Да когда бы он этим занимался? И где? В конторе?»

«Да, здесь не слишком удобно, — нехотя согласился Монбазор. — Хотя, если он темный магистр, мог бы и обеспечить защиту. Мы, по крайней мере, когда были у него, ничего не почувствовали».

«Сложно найти кошку в темной комнате, особенно, если ее там нет. Такс, если что, я не про тебя», — скептично заметила Первоконница.

«Ну, может, у него за городом дача есть!»

«Огородик! — мечтательно прозвенела шашка. — Картошечка! Самогоночка!.. Цирли… То есть, артефакточки!»

«Нет, спиртным от него не пахнет, — вступился я за Пукиса. — Он, может, немного подозрительный, но запах у него хороший».

«Интересный критерий! — признал мой хозяин. — А у кого тогда запах плохой?»

«У Гарбендухера! — сразу же фыркнул я. — Приторный, аж липнет. У Мурмуля — пока вы с кладом разбирались, он все пирожки сожрал! У Симбуяна — от него дохлой лошадью несет. А особенно, у Гузьмана — бр-р!»

«Пукис — скользковатый. Знает, но помалкивает. И столом скрипит», — включился в разговор Сальешиш.

«А госпожа Пампука говорила, что ему можно доверять, — судя по тому, как скривилось лицо хозяина, я понял, что это — не лучший аргумент. — И он же нам помогал, информировал!»

«Да, но продвигал только версию о том, что Кергедая убили из-за шантажа. О темном артефакторе даже не заикнулся, — похоже, моему хозяину очень не хотелось расставаться с этой версией. — Все наводки, которые он нам дал, оказались тупиковыми. Мы только потеряли время…»

«Зато не влезли ни во что по-настоящему опасное», — захотелось сказать мне, но я промолчал. По двум причинам. Во-первых, мы все-таки влезли — и неоднократно. Как вспомнишь поиск клада, «Белый Гузь» и поединок с Сякусем, так не только шерсть дыбом поднимается!

«…Причем, сведений по самому подозрительному, Огурчинелло, Пукис так и не дал», — закончил Монбазор.

«Так он, скорее всего, не убивал».

«Почему?»

«Потому что Юхук видел Кергедая еще живым после двух часов дня. В это время Огуречный уже был на ярмарке».

«Хм, что же тогда получается? — Монбазор начал было двигаться к шарабану, где терпеливо ждал Ферак, но снова остановился. — Гурвикен нам не нужен?!»

«Он держит в плену нашу хозяйку!» — возмущенно звякнул позабытый Перочинный.

«Да, извини, — Монбазор погладил по заднему карману, где прятался маленький ножик. — Мы обязательно нанесем ему визит. Но к убийству он, выходит, не причастен? А остальных магов мы исключили еще раньше. Значит… Кергедая точно убил темный артефактор, который может скрываться под любой личиной! Такс, а что говорил по этому поводу архимаг Стэнниоль?»

Я замялся. Момент был щекотливый. Сегодня я уже общался с вожаком сыскного войска после визита к барону. И он попросил меня пока не посвящать хозяина в некоторые вещи и не оглашать вслух кое-какие выводы.

В неловкой ситуации меня выручил сигнал артефакта связи: Монбазора вызвал Ханшери.

— Он уже закончил со своими делами и спрашивает, где мы, — сообщил хозяин по итогам разговора. — Мы договорились встретиться на выезде из города.

МОНБАЗОР

Слов нет, тускуланский маг умел и, очевидно, любил производить впечатление. Одетый весь в черное, на вороном коне, он выглядел загадочно и романтично. Может, и мне стоит взять несколько уроков верховой езды?!

«Только маски не хватает, — оценила графа Первоконница. — Вылитый Зорро!»

Мы поздоровались.