Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 2

Перед ним, словно жертвы, принесенные темному богу алчности, или перебившие друг друга кладоискатели, лежали три тела. Первое — высохшая древняя мумия в перетянутой ремнями кожаной куртке с металлическими заклепками, скорчилось, будто пытаясь подобрать несколько раскатившихся по полу монеток, отливающих тяжелой желтизной. Второе лежало на боку, прогнувшись назад, со странно закинутым за спину руками. Чуть ближе к нам находилось третье, представлявшее собой просто ворох темного меха. Хотя, нет!.. Это был не человек, а сброшенная на пол большая мохнатая шуба, один из рукавов которой был протянут по направлению к нам.

— Шубыч! — возопил Мухтар, бросаясь вперед.

— Стоять! — отчаянно выкрикнула Селия, мертвой хваткой вцепляясь в полу дохи. — Он не спит! Сосуд еще не полон!

Мою невесту била крупная дрожь. Я обнял ее, одновременно прихватив обмякшую в наших руках доху.

— Ф-фу-у! — неприязненно фыркнул Такс. Его шерсть встала дыбом, а хвост поднялся вверх и равномерно крутился, развеивая вредоносный фон.

«От этого ящика так и разит самой черной магией!»

И верно! Я вгляделся. Сундуки — вообще опасные ребята. Сей факт я уяснил еще прошлой зимой, познакомившись с парочкой впечатляющих экземпляров. Но этот был настоящий убийца! Чувствовалось, он только и ждет подходящий момент, чтобы вцепиться в нас своими зубами… или чем похуже. Мне даже показалось, что деревянный монстр предвкушающе облизывается. Из-под чуть приоткрытой крышки брякнулась на пол и тут же откатилась, наткнувшись на ногу трупа, большая монета. Приманивает!

— Какой он жуткий! — Селия продолжала одной рукой удерживать доху, а второй цеплялась за меня словно за спасательный круг. — Он жаждет!

— Заклят на смерти! — хрипло произнес Ханшери. — Его голод утолят только души трех магов. Две он уже заполучил, и, изнывая, ждет третью!

— А хозяин смолчал, ведь его сундуку нужен третий, последний мертвец, — вызвонила Первоконница пару строчек из не известного мне стихотворения. — Там, небось, сам Великий Общак!

Такс заворчал, как-то внезапно оказавшись между мной и тускуланским магом. Даже Мухтар сделал вид, что закатывает рукава. Мы с Ханшери испытывающе посмотрели друг на друга… и облегченно рассмеялись. Ни я, ни он не собирались убивать друг друга, чтобы выживший смог получить сундук с сокровищами. В зале будто даже стало светлее. Как говорится, никакая темная магия не может устоять перед зарождающейся магией дружбы.

— Крепко шибает по голове, зараза, — покачал головой граф. — Старайтесь не приближаться к сундуку, а лучше — даже не смотреть в его сторону. Боюсь, беднягу Шутта мы вообще не сможем вытащить. Слишком опасно, может притянуть зовом. Разве что, может, вы, леди?

«Еще чего придумал!» — Такс недовольно оскалил зубы.

Я, кажется, тоже.

— Нет, — решительно отказалась Селия. — Очень сильная магия. Сундук подчинится только тому, кто ее наложил. Он слишком долго ждал.

— А Шубыча, Шубыча мы, что, тут бросим?! — горестно взвыл Мухтар. — Чую, не мертвый он! Смог от погибшего высвободиться, только сил уйти не хватило…

— Только вы сами туда не лезьте, — предупредил его Ханшери. — Насколько я понимаю, вас эта гадость выпьет еще быстрее, чем человека. И совершенно не насытится.

— Можно попробовать дотянуться до него длинной палкой.

Оглянувшись по сторонам, я вдруг заметил прислоненный к одному из шкафов загнутый крюком посох с массивным четырехгранным клинком, выдвинутым из подтока. От него тоже тянуло темной магией, но лучшего варианта не было. Не стулья же ломать!

— Подождите, коллега, — Ханшери забрал у меня посох, внимательно осмотрел его и даже обследовал с помощью своей магии. — На острие клинка кровь! Причем, это кровь Шуттинзона!

— Вы уверены? — удивился я такой чувствительности.

— Да уж, будьте спокойны. Определять подобные вещи я умею очень хорошо. Так что шуба может оказаться уликой. Подстрахуйте, я попробую ее достать.

Вытащив из кармана черные перчатки, граф надел их, взял посох за четырехгранный клинок и, вытянув руку, начал осторожно подкрадываться к лежащему на полу Шубычу. Крюк на вершине посоха опустился, зацепился за торчащий вперед рукав, потянул…

— Держите меня!!! — испуганно крикнул Ханшери. — Он зовет!

Посох словно вытянулся в длину, пытаясь дотянуться до сундука и увлечь за собой тускуланского мага. Тот сделал неуверенный шажок вперед, поддаваясь давлению, но я ухватил его поперек туловища и попытался оттащить обратно. Однако это было не так легко. Более того, мои ноги заскользили по гладкому полу, и меня самого потащило вперед вместе с тускуланцем. Сундук мощно притягивал к себе, его зову было очень трудно сопротивляться.

— Базик!!!

Селия что было сил вцепилась в мою руку, а штанину потянул на себя Такс. Как ни странно, им удалось остановить нас, двух больших мужчин, но девушке и псу не хватало силы оттянуть нас подальше. На несколько томительно долгих секунд наступило шаткое равновесие.

— Бросай дрын, балбес!