Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 2

— Отвлекают!.. — вдруг зашелестело на разные голоса по всему цеху. — Надоело!.. Отвлекают, отвлекают…

— Отвлекают! — прямо на нас надвигался высокий мужик с могучими руками, таскавший готовые бочонки и бочки.

«Отвлекайте лучше ваших огурчат!» — проворчала Первоконница.

Увы, нам было уже не до смеха.

Шум нарастал со всех сторон. Заколдованные работники все еще оставались на своих местах, но я вдруг представил, как они, потеряв терпение, дружно бросают работу и надвигаются на нас, чтобы устранить своими руками надоедливый отвлекающий фактор.

— Отвлекают… — продолжала все громче долдонить женщина, а руки ее, словно действуя совершенно независимо от разума, прокладывали огурцы листьями хрена и стеблями укропа. — Отвлекают! Отвле…

И умолкла. Мой хозяин просто погрузил ее в сон, а затем подхватил падающее тело.

— Отвлекают! — с осуждением выдал многоголосый хор.

— Да замолчите вы! — передав женщину на руки Швендзибеку, Монбазор скастовал какое-то мощное заклинание, накрыв им весь цех.

На какое-то мгновение стало тихо. А затем с грохотом рухнула заполненная огурцами бочка, которую то ли уронил, то ли неловко толкнул какой-то работник. Еще кто-то, поскользнувшись, плюхнулся на пол. Ляпнулось в колодец оброненное ведро. Монотонно, на одной ноте, завизжала женщина.

«Бегом… марш!» — скомандовала Первоконница.

Но мы опоздали. Со стороны огурцехранилища, перекрывая нам путь к бегству, уже громко топали бегущие люди. Отовсюду раздавались голоса — пока только недоумевающие и встревоженные. Но еще чуть-чуть, и нам на хвост сядет настоящая погоня!

Подхватив усыпленную кухарку, мы бросились бежать в обратном направлении. Проскочив через широкий проход, наша компания оказалась в длинном складском помещении, заставленном до потолка бочками и ящиками.

Здесь, по крайней мере, можно было спрятаться… Хотя нет, нельзя…

«Огуречный рядом!» — сообщил я по общей связи.

«О, значит его даже искать не надо, сразу призовем к ответу!» — оживился Швендзибек.

Остальные как-то не разделяли его энтузиазма.

«Что делать с матушкой Перриной? — озабоченно спросила Селия, помогавшая моему хозяину тащить усыпленную кухарку. — Гражданских нельзя вмешивать в споры магов, но и бросать ее тоже нельзя!»

«Надо хотя бы привести ее в чувство! — предложила Натация, прикрывавшая нам тыл. — Базз, сможешь?!»

«Если успею!»

Мы прислушались. Впереди было тихо. Сзади слышались крики, плеск, стук от столкновений каких-то твердых предметов, но вроде бы никто не спешил гнаться за нами.

Магички помогли устроить женщину в боковом проходе между двумя пирамидами из пустых бочек, и мой хозяин склонился над ней.

— …кают! — выплюнула она застрявший в ней словесный огрызок и испуганно замолчала, озираясь с ошеломленным видом. — Где я? Кто здесь?!

— Матушка Перрина! — невидимая Натация подхватила ее за руку. — Не бойтесь, это я! Вас похитил Огурчинелло, а мы пришли вас спасать!

«Хозяйка, хозяйка!» — зазвенели на разные голоса ножи, едва не выпрыгивая из-за пазухи у Монбазора.

— Ох, батюшки, кто меня зовет? — кухарка схватилась за голову. — Ах он, разбойник! А как сладко пел, хорошую работу за большие деньги предлагал!

— Ната, отвечаешь за нее! — коротко распорядился мой хозяин. — Мы не можем здесь оставаться! Вперед!

Сосредоточившись, он набросил и на матушку Перрину частичную невидимость, а Швендзибек вырастил за нами поперек прохода высокий земляной бруствер. По крайней мере, на какое-то время можно было не опасаться удара в спину.

Мы побежали дальше, лавируя по проходам. Я не оборачивался, но знал, что мой видимый зеленый хвост ведет за собой остальных словно движущийся маячок. Тревожные запахи заставляли мою шерсть вставать дыбом — наши цели приближались. И вот, обогнув наваленные друг на друга до самых перекрытий горы мешков и ящиков, мы увидели их!

Перед небольшим столиком, прямо вдоль стены склада, стояли несколько обшарпанных кресел. К одному из них был привязан мастер Вантершуль. Перед ним, на краешке стола, устроился, помахивая свисающей вниз ногой, сам огуречный король. Компанию ему составляли несколько молодчиков подозрительной наружности. Один из них, не спеша, засовывал в рот Вантерштулю длинный кривой огурец, извлеченный из открытого бочонка, издававшего прокисший запах.

«Пытка огурцами длилась третий час», — негромко пробормотала Первоконница.

Для меня ее слова проскочили где-то по краю сознания. Все мое внимание привлек он!

Между нами и столом стояли тесной группой несколько небольших бочонков. На одном из них нагло развалился большущий, почти с меня ростом, рыжий кот с песочными пятнышками на носу, похожими на грязный отпечаток. На груди у него, словно манишка, белело большое пятно.

Он равнодушно взирал на нас нахальными темно-оранжевыми глазами и, в чем я совершенно не сомневался, прекрасно видел нашу компанию несмотря на заклинание хозяина. Фамильяр, никак не меньше!

«Сам ты фамильяр, щетка ходячая! — прозвучал у меня в голове высокомерный голос. — Чего приперся и людишек приволок? Не видишь, здешний хозяин занят!»