Земледельцы (СИ)

Чёрный вход Королевского дворца неоатлантов за свою более чем тысячелетнюю историю повидал множество преинтересных и, зачастую, скандальных инцидентов. Здесь практически каждую неделю проходили «сходки» дворцовой прислуги, на которых выяснялось, кто, где, когда и какому члену монаршей семьи в чём будет помогать; именно через чёрный вход сбегали с наскучивших занятий нерадивые престолонаследники; именно на этом крыльце, закурив втайне от жены, неосторожно уронил окурок и сжёг полдворца один из первых правителей неоатлантов, Сократ второй; именно через эти двери спасались от стражи многочисленные цареубийцы, которых в истории Нибиру было ни больше ни меньше, чем двадцать восемь; именно на этих ступеньках короли-изменники горячо и страстно признавались в любви наиболее привлекательным горничным; именно сквозь чёрный вход, прикинувшись новым поваром, в составе группы заговорщиков-низвергателей, в первый раз попал в свой будущий дом внучатый племянник троюродной тётки тогдашнего монарха, никому пока не известный юноша Амадеус, впоследствии — основатель новой правящей династии, за победу во Второй Межгалактической войне прозванный в народе «Сокрушителем». Но сегодня этому видавшему виды месту выпала удача несравнимо крупнее, событие, определяющее не просто эпоху, а целую эру. Поздно вечером, в канун 808-ых Космических Игр, в полнолуние, из дверей чёрного входа вышло и скрылось в Королевском Саду нечто, не влезающее ни в какие исторические рамки: уникальная влюблённая пара — землянка и неоатлант, плевать хотевшие и на Межгалактический суд, и на неодобрение народа, и на все прилагающиеся к этому трудности. Это были давно уже не мечтательные, заигравшиеся в сказку дети, а две гордые личности, самим своим существованием бросавшие вызов всем установленным во вселенной порядкам.

Сначала Лиза с Фейрисом шли по одному из самых глухих районов парка, по непроглядной темноте, по разбитой, почти нехоженой дорожке, кроме собственного дыхания слыша только уханье сов, таинственный шёпот листьев и стрекотание мириад ночных насекомых. Деревья-великаны, деревья-карлики и деревья, вообще не похожие деревья, образовывали над ними плотный заслон, через который едва пробивался свет обеих Нибируанских лун.

И вот, счастливое мгновенье — вдалеке наконец показался первый фонарь! Лишь только увидев его, влюблённые мигом догадались, что основная часть парка — те неповторимые по своей красоте места, которые были так разрекламированы во всех туристических брошюрах, — уже совсем близко. Так и оказалось. Через несколько десятков метров тонкий «ручеёк» тропинки впал в гигантскую «реку» — центральную аллею Королевского Парка. Как раз отсюда и начинался «ботанический рай»: стройные пирамидальные кипарисы, тысячелетние секвойи, достигающие десяти метров в поперечнике, изящные розовые сакуры, почти лишённые коры платаны, благоухающие эвкалипты, толстенные баобабы, раскидистые пальмы, а также обыкновенные липы, дубы, берёзы и тополя обступили аллею со всех сторон, словно почётный караул перед гробницей Амадеуса восьмого. Ночь здесь превратилась в день, ярчайший, разноцветный свет лил отовсюду, куда только смогли подвести проводку инженеры-электроники. Колючие лапы хвойных были усеяны гирляндами, как на Новый Год, под каждым стволом был обязательно установлен мощный прожектор, подсвечивающий листья снизу; величественные, украшенные сотнями золотых скульптур фонтаны, стоявшие по центру аллеи и не выключавшиеся даже на ночь, били на десятки метров в высоту, обдавая проходящих мимо влюблённых своей прохладной водяной пылью, а из прикреплённых к столбам громкоговорителей звучала плавная, мелодичная музыка, конструктивно сходная с человеческими вальсами. По центру дороги, заключённые в специальные вазы, росли редчайшие, драгоценные породы деревьев, многие из которых на Земле уже почти вымерли или вымерли насовсем. В небольших полукруглых «тупиках», встречавшихся по краю аллеи буквально через каждые сто метров, стояли тенистые шестиугольные беседки, красиво оплетённые вьюном и виноградом. Если преодолеть всю многокилометровую аллею «одним махом» не получалось, в них можно было остановиться на отдых.

Обратив внимание на эти беседки, землянка сразу почувствовала, что устала и вторую половину пути без перерыва не пройдёт. Она кивнула Фейрису на один из ближайших шестиугольных домиков, и тот понял её без слов. Принц галантно распахнул перед нею дверь, Лиза зашла, и они, обнявшись, сели рядом на скамью.

— Днём сюда приносят напитки и закуски, — сказал Фейрис, смахнув пыль со стола. — В период Космических Игр их можно брать бесплатно, они входят в стоимость билетов.

— Что ж, жалко, что сейчас не день! — поддержала разговор землянка. — Было бы здорово попробовать обычную местную еду, а не все эти ваши «шеф-поварские» дворцовые штучки!