Земледельцы (СИ)

— Да… Ну и ну… Прости нас, Джонс… — протянул министр. — Не хотел бы я себе таких… поминок! Ни одного родственника, ни одного сослуживца, а только один-единственный друг, с которым знаком меньше полугода! Плюс этот нахальный «наследничек» и убийство пультом! Тьфу! Две смерти вместо одной!

— Ладно, Октавиан, прости, мы переборщили… — согласился Председатель. — Узри же, как мы умеем извиняться!

Он встал, набрал воздуха в грудь и закричал на весь зал:

— Я посвящаю!!! Я посвящаю господина Джонса в Высшую Идею!!! Я принимаю его в Комитет четырехсот!!! Жаль лишь, что посмертно…

Новые аплодисменты были абсолютно заслуженны…

Глава 23. Последний день генерала Земледельцев

После поминок по Джонсу сэр Октавиан и Председатель уединились в личной келье последнего. Это была крохотная, но весьма практичная комната, меблированная простой односпальной кроватью, двумя резными стульями, из того же комплекта письменным столом и освещённая одной-единственной лампочкой, свисающей с потолка на тонком проводе.

— Вот в таких вот условиях меня заставляют спать! — посетовал другу Председатель, делая широкий жест на своё жилище.

— Небогато… А почему?

— Видишь ли, у нашей величайшей на Земле организации есть «Положение» — свод внутренних законов. Сейчас, секундочку, я покажу тебе его подлинник…

Глава Комитета уселся за стол и быстро выдвинул и захлопнул три ящика.

— Вот! — воскликнул он, протягивая министру древний, но, по-видимому, очень бережно хранимый фолиант.

Сэр Октавиан принял книгу с высочайшим почтением и рассмотрел её. Написанное на главных земных языках слово «положение» или словосочетание «свод законов» покрывало всю обложку, включая корешок и форзацы.

— Страница сто сорок! — подсказал ему Председатель.

Министр долистал и зачитал пункт первый:

— Председателю следует являться образцом для подражания во всём и вся: во внешнем виде, в эрудиции, в ораторском мастерстве, следует иметь выдающиеся лидерские способности…

— Пункт пятый, друг мой, пропускайте это всё! — перебил его глава Комитета.

Октавиан взглянул на низ страницы.

— Ага! Обязанности Председателя! Председатель обязуется отрешиться от всех земных благ, в том числе от любой материальной роскоши, излишеств в еде и заведения потомства. Наложенные запреты снимаются сразу после ухода с поста. Звёздочка… Данное условие победившему кандидату следует внести в свою присягу.

— И я внёс! — рявкнул глава Комитета с досадой, как будто считал себя за это полнейшим дураком. — Понятно, что без этого высшей власти было не добиться, но всё же — двадцать девять лет строжайших запретов! Не всякий выдержит.

— Сколько?! — ужаснулся министр.

— Двадцать девять, друг мой, вот уже двадцать девять лет я боюсь хлебнуть лишнюю ложку супа, чтобы меня не осудили как чревоугодника!

— Не понимаю! Зачем же так ограничивать верховного правителя? Что за глупость? Кто придумал?

— Основатели тайного мирового правительства. Они считали, что бедность позволит Председателям легче понимать нужды простых землян.

— Абсурд!

— Согласен!

* * *

Беседовать о своих непростых судьбах главари восстания могли ещё очень долго, но часы вскоре пробили полночь, и до отлёта министра обратно на Нибиру осталось всего полчаса. Он уже было встал и хотел откланяться, но глава Комитета запротестовал и удержал его буквально силой. Председатель вспомнил, что надеялся выведать у друга как можно больше свежих новостей, которые тот не мог отправлять по обычной связи, чтобы избежать перехвата, поэтому попросил его задержаться.

— Ладно, я не против. Не думаю, что мой дроилд станет сильно беспокоиться, — согласился Октавиан и снова уселся на стул. — Итак, вы хотите знать, как продвигается моя часть работы? Ну, нельзя сказать, что дело плохо, но и особых успехов у меня тоже пока что… мало…

— Да вы не стесняйтесь, не стесняйтесь, говорите! — подбадривал друга Председатель.

— Ну, я…

В первую очередь, Октавиан рассказал ему о том, как прошла встреча Фейриса четвёртого с его единственной конкуренткой — Изабеллой, и как неоатланты выиграли жеребьёвку на проведение у себя 808-ых Космических Игр. Потом он объявил, что всё-таки смог провести обещанные переговоры с «боссом боссов» Нибируанского криминалитета, и что ему, похоже, удалось склонить того на свою сторону. Революция, таким образом, получала в своё распоряжение ещё несколько тысяч бойцов.

— В общем-то, это всё, — сказал министр, выслушав и ответив на все дополнительные вопросы.

Наступало время прощаться. Глава Комитета вызвался проводить союзника до звездолёта, но тот заверил, что найдёт дорогу и сам, а Председатель сегодня потратил слишком много нервов и должен отдохнуть. Пожав плечами и сказав: «Как знаешь!», глава Комитета улёгся на постель и проглотил трофейную Земледельческую таблетку «мгновенного сна».