Земледельцы (СИ)

— Я полагаю, сегодня подходящий случай, — пояснил он свой приказ.

Все сняли капюшоны, и Фейрис третий наконец-то осуществил свой давний план: увидеть лица членов тайного мирового правительства. Большинство из них, как и предполагалось, были людьми преклонного возраста, с короткими седыми волосами и угрюмыми, злобными взорами. Самые приближённые к Председателю — примерно первые тридцать номеров, вообще были похожи на каких-нибудь монстров Франкенштейна. У них были отчётливо видны то пересаженные участки кожи, то целые механические уши или глаза, то рты, полные блестящих золотых зубов. Дальние члены, «новички» с номерами выше двухсот, выглядели совершенно по-другому. Среди них встречались и относительно молодые, густоволосые мужчины в самом расцвете сил, и совсем ещё юные, красивые девушки, по всей видимости, вместе с состоянием унаследовавшие от выдающихся родителей членство в Комитете. Тут были представители всех земных рас и множества национальностей.

Удостоверившись, что лица открыли все без исключения, первым взял слово сам Председатель.

— Итак, друзья мои! — начал было глава Комитета, но, бросив случайный взор на своего соседа, тут же осёкся, поморщился и сказал. — Ну у вас и рожа, господин тринадцатый…

Тринадцатый, «Франкенштейн» с пересаженным носом, двумя искусственными ушами и длинным шитым шрамом во весь лоб, только равнодушно пожал плечами.

— Итак, товарищи! — снова попробовал вступить Председатель. На этот раз это ему удалось. — Мы были слишком мало знакомы с покойным, и теперь это меня ужасно огорчает. Я знал его, по большей части, по докладам моих информаторов. Эти данные были… бездушны… официальны… это были просто факты, по которым я не мог в полной мере оценить его личностные достоинства. Мне говорили, что адмирал Джонс родился в такой-то стране, в таком-то городе, в такой-то семье, участвовал в таких-то конфликтах, имеет такие-то награды… Ну разве это сравнимо с тем, что мы узнали сегодня?! Разве по всем этим «характеристикам с места работы» мы могли предвидеть, что он не останется в штабе, как все присутствующие?! Что он предпочтёт с честью умереть, выполняя свой долг, сражаясь за дело всей своей жизни?! Я прекрасно помню, да и все вы помните тот день, когда он в сопровождении сэра Октавиана… впервые попал в Зал Заседаний. Вы этого не заметили, вы сидели на трибунах, но я стоял близко и видел, как горели тогда его глаза. Это был взгляд… настоящего человека. Человека, готового на жертву во имя всеобщего блага. Уже тогда я осознал, насколько предан он нашей идее освобождения Земли, и что на него можно положиться. У меня есть такая сверхспособность — я читаю людей, как открытые книги, и я с первого же взгляда увидел в Джонсе надёжного соратника…

— «Во задвигает! — усмехнулся про себя старший принц. — Что ж ты, «читатель», меня-то до сих пор не раскрыл?».

— …способного своей харизмой вести за собой весь Объединённый Флот. Но… вот он умер. Что же он оставил после себя, чем он войдёт в историю? Давайте посчитаем: поход к Антарктиде и два уничтоженных нефтезавода — в прошлом году, в этом году — походы на южный и северный полюса и две уничтоженных базы Земледельцев: «Кит» и «Медуза». Понимаете масштаб этих событий?! Под командованием нашего дорогого адмирала были ликвидированы почти семьдесят процентов личного состава Земледельцев! Это стало примером мужества для всех нас. Именно благодаря таким, как он, верьте, товарищи, мы скоро сбросим это инопланетное иго! И заполучим их технологии! И отвоюем месторождения! И построим Космофлот! Наша цивилизация выйдет на новый уровень развития и займёт своё место наравне с неоатлантами, триодиоидами, джуганоидами и афимерами! Люди начнут участвовать в Космических Играх! А мы — мы с вами, господа! — мы перестанем быть «тайными»! Мы объединим Землю! Мы будем править, как подобает! На свету, а не во тьме! На поверхности, а не в подземелье! Под объективами камер, без капюшонов, не скрываясь и не боясь Земледельческой пули! Ура, товарищи! Да свершится мечта всех посвящённых всех времён! И да будет вечная память адмиралу Джонсу, приблизившему эту победу!

Он взял со стола стакан с водкой и, объявив: «Не чокаясь!», вылил его в себя. Все поступили точно так же и полминуты потратили на закуску.

— Ну-с, вот я и закончил… — сказал глава Комитета. — Может, кто ещё? Может вы, господин министр?

— Я? Разумеется! — охотно согласился сэр Октавиан. — Я знал Джонса немного дольше, чем вы! Где-то месяца три-четыре.

Встав, министр продолжил: