Земледельцы (СИ)

Но где же эта отравленная булавка была сейчас? Конечно же, адмирал выронил её ещё в зале заседаний, когда Фейрис третий взваливал его тело себе на плечи! Железное изделие выскользнуло из мёртвой руки и благополучно слилось с серым полом комнаты. Принц решил подняться в зал заседаний снова и отыскать виновницу своих галлюцинаций. Вероятно, он предчувствовал, что когда-нибудь и ему, как Джонсу, в качестве «прощального аккорда» придётся забирать кого-то с собой на тот свет, и подобное бесшумное и неощутимое орудие убийства в этом деле ему очень помогло бы.

Поиски на последнем этаже не продлились долго — принц догадался захватить с собой из номера магнит и просто притянуть искомую булавку. Для безопасного вклинения иглы в свой рукав у него при себе имелись перчатки.

— Ну всё! — воскликнул он, рассматривая булавку, торчащую из его левого рукава и издалека практически невидимую. — Теперь держитесь, Председатель с министром! — обозначил он своих потенциальных жертв.

Был поздний вечер. Вернувшись в свой номер, Фейрис третий хотел было заснуть, но не успел. К нему заявились посланники от главы Комитета, которые объявили, что ждут его на только что организованных… поминках адмирала. Принц встрепенулся и вскочил с кровати, будто ему принесли новость о его собственных поминках. Члены тайного мирового правительства знали, что Джонс мёртв?! Нет, здесь определённо что-то не так, не имея его тела, они могли считать его лишь без вести пропавшим!

— С-с-с ч-ч-чего вы вз-з-зяли, что г-г-господин ад-д-дмирал… — заикаясь и бледнея от нехороших предчувствий, проговорил Фейрис третий.

— Сегодня в бою была уничтожена флагманская субмарина. Не выжил никто, — пояснил один из посланников. — Джонс был на ней и тоже погиб. Председатель распорядился его вспомнить, даже сэра Октавиана с Нибиру вызвал… Да вы собирайтесь, собирайтесь, чего вы так на нас таращитесь? Да, солдаты гибнут, вне зависимости от звания! Разве это для вас так удивительно?

Принц, невероятно обрадованный, что всё сложилось так удачно, помотал головой, наскоро оделся в предоставленный ему парадный костюм и вместе с проводниками поспешил в комнату поминок…

* * *

В штаб-квартире восстания этим вечером было настолько тихо, что было слышно, как гудят лампочки на потолке. Казалось бы, отчего? Субмарины, выжившие после атаки на «Медузу», уже давно вернулись в свою гавань, и моряки-подводники, сломившие очередной оплот Земледельцев, должны были шумно праздновать, веселиться, как в последний раз, включать музыку на полную мощность, смеяться и шутить над миновавшей их смертью, но ничего этого не было. Ни на ком нельзя было заметить ни улыбки, ни даже широко открытых, счастливых глаз.

Причина всеобщей грусти была более чем объективной. Комитет четырёхсот, весь личный состав Объединённого Флота и только что тайно прилетевший с Нибиру после жеребьёвки сэр Октавиан скорбели по адмиралу Джонсу.

Считать адмирала мёртвым их заставлял тот факт, что в бою погибла флагманская подлодка, на которой, согласно плану, и должен был отправиться в бой руководитель Объединённого Флота. Тело Джонса решили не разыскивать. Субмарина была не просто потоплена, а взорвана целиком, соответственно, останки было бы ужасно сложно опознать. Присутствие адмирала на подлодке в тот роковой час ни у кого не вызывало сомнений: никаких запросов насчёт местонахождения командира от экипажа не поступало, а значит, всё шло своим чередом. И только старший принц, единственный во всём горном городе, знал правду об исчезновении Джонса. Тот момент, когда он впервые отнял жизнь у живого существа, он запомнил так отчётливо, что до сих пор не мог из него выбраться. Ему казалось, что спусковой крючок пистолета был спущен всего секунду назад, он всё время переносился мыслями в зал ночных заседаний и будто заново переживал ту непредвиденную перестрелку. Вид его на этих поминках был грустнее, чем даже у Председателя и у министра. Его грызла совесть. Она была глуха к его же логике. Подсознательно он очень хотел, чтобы его обман раскрылся. Он считал себя убийцей, хотя разум неоднократно напоминал ему, что тем самым он внёс свой вклад в спасение миллионов судеб. Старший принц никак не мог внушить себе, что убитый им адмирал впоследствии повёл бы землян в новую атаку, что под руководством Джонса могли бы быть совершены тысячи убийств, по жестокости многократно превосходящих его собственное…

В холле, выбранном основной площадкой для поминок, был моментально наведён идеальный порядок. Из множества отдельных столов был наспех сооружён один огромный, в форме креста. На него быстро сшили невероятных размеров скатерть и привезли с ближайшего материка поминальное меню на четыреста человек. Члены Комитета заняли свои места в номерном порядке и, застыв в безмолвии, стали ожидать указаний от своего главы. Председатель, для поминок переодевшийся в свою парадную «султанскую» одежду, сев справа от министра и принца, дал всем недвусмысленный знак «откройте головы»: провёл рукою снизу-вверх от подбородка до затылка.