Земледельцы

— Ваше место здесь. Мы должны помогать фронту. Не забывайте, что хлопок — это порох. А хлеб и мясо тоже важнейший вклад в дело победы.

Несмотря на трудности военных лет, колхоз стал передовым. Были освоены новые земли, получен высокий урожай.

Ко второму году войны вместо 150 здесь было уже 800 гектаров земли. На 100 гектарах сеяли маш. Это спасало от голода.

— Еще можно выручить деньги, — говорил Саидходжа членам правления. — Нужно только поискать.

Он проходил по участку, где сеяли маш, и обратил внимание на старое строение. Это были развалины мельницы Авул-байбача. Уже давно мельница не работала. Но когда она заработала — хлопот, правда, было много, — прибыль сама пришла в руки. В окрестных кишлаках мучились, не было мельницы. А тут радость!.. За помол полагалась мука. Она целиком шла в колхозные ясли.

За мельницей, не сразу конечно, появилась маслобойня.

— Можно заглянуть в амбар? — спросил Саидходжа, принимая новый колхоз.

— Конечно, можно. Но без ружья заходить опасно, — заметил старик сторож.

Саидходжа вопросительно посмотрел на завхоза.

— Там что, волки?

— Мыши!..

Недели две назад один из руководителей республики приезжал в Ленинабад. Он долго ездил по колхозам и наконец вызвал к себе Урунходжаева.

— Спасибо вам! — сказал он. — В такое трудное время вы сумели поставить колхоз на ноги и хорошо помогли фронту.

— Я тут ни при чем, — скромно ответил раис, — все это наши женщины и старики.

— Конечно, один человек всю работу не может сделать, но хороший руководитель найдет ключ к сердцам людей… Скажу откровенно, во многих колхозах дела обстоят неважно. И вы понадобились в другом месте.

— В каком? — спросил Урунходжаев.

— В колхозе «Первое мая». Дети едят жмых. В амбаре, кроме трех пудов маша и тринадцати килограммов пшеницы, ничего нет. Говорят, что некоторые члены артели пьянствуют. Колхозники требуют отстранить их от руководства. Понимаете, как все сложно. Мы хотим рекомендовать вас председателем.

Что мог ответить Урунходжаев? Он не привык избегать трудностей. Как он мог отказаться, если дети пухнут с голоду, а рядом кто-то пропивает колхозное добро…

Он проверяет амбары в новом колхозе. Действительно, кроме мышей, в амбарах ничего нет.

Вечером Урунходжаев сидел в бухгалтерии колхоза. Зашел один из бригадиров.

— Всё работаете?

— Бездельников даже бог ненавидит.

— Работайте не работайте, никто спасибо не скажет… Солнце уже село, а вы до сих пор не ужинали. Чем сидеть здесь, пойдемте лучше ко мне домой. Придут еще люди.

Хотя это предложение и не понравилось Саидходже, но, чтобы разобраться в обстановке, он согласился.

Когда они вошли в дом бригадира, один из стариков громко, чтобы услышал председатель, сказал:

— Новый раис тоже здесь?

— Старик, — отозвался кто-то, — разве раис не человек?

Саидходжа сделал вид, что не слышит, а сам вспомнил Сомгар….

Собрались гости — «актив» колхоза, члены правления, завхоз, кое-кто из бригадиров. Дастархан был накрыт. Принесли шурпо, потом шашлык. В стаканы налили арак.

Под каким-то предлогом Саидходжа вскоре ушел.

«Вот подлецы! Вот негодяи! — думал Саидходжа. — Люди голодают, а они!..» Он понимал, что можно наказать таких людей, но это не решит дело. Надо помочь хорошим, привлечь их, заставить поверить в новые возможности колхоза. С чего же начать? Надо попросить помощи, иначе дело не пойдет.

Правительство республики откликнулось на просьбу колхоза, оказало помощь. Консервный завод в Чкаловске одолжил 5 тонн урюка, а Ленинабадский хлопковый завод — 20 тонн хлопковых семян для посева.

— Свой кабинет я перенес в амбар, — улыбаясь, вспоминал Урунходжаев много лет спустя, — чтобы двуногие мыши не повадились снова сюда.

Урюк продали, деньги раздали по трудодням.

— Теперь можно взяться за работу, — сказал колхозникам Саидходжа.

— Сначала справьтесь со своими «передовиками», — говорили колхозники, весьма прозрачно намекая на бездельников и расхитителей.

— Знаю я этих «передовиков», — сказал раис. — Никому пощады не будет!

Саидходжа знал по собственному опыту, что старики имеют большой авторитет. Он сразу решил установить с ними контакт. Однако старики опередили его и сами пришли к нему.

— Мы тебя знаем, Саидходжа, — сказал старейший. — И твоего отца хорошо знали. Бот поможет тебе… Мы знаем, что ты не из тех, кто кутит, и что ты не даешь пощады бездельникам. С ними ты крутой. Но иначе и нельзя. Честный дехканин никогда на тебя но жаловался. Поэтому мы решили тебе помочь. Организуй бригаду, мы будем работать. Все пойдут за нами, никто не усидит дома!

Так и получилось. Теперь на всех участках в поле варили суп из маша: колхоз пошел за стариками.

— Сначала детям-сиротам, потом семьям фронтовиков, а уж потом всем остальным, — приказал Саидходжа поварам.

Вскоре началось освоение новых земель, промывка засоленных участков.

— Чтобы отдать долг и никогда больше не одалживать, — сказал раис крестьянам, — нельзя оставить эти земли пустующими. Кто плохо заботится о земле, тот…

Но плохо было и со скотом. Урунходжаев знал, что в колхозе хотя и мало, но есть корм, однако его растаскивали те, кто больше думал о себе, чем о колхозе.