Земли изгнанников

Телепат удивленно подняла брови, заглянув в злые зеленые глаза Райана.

– Простого «спасибо» было бы достаточно, – холодно произнесла она, отвернувшись.

Райан вынул зажигалку и раздраженно защелкал ею.

– Энндра, благодарю за помощь, – произнес Аито.

Король пригласил всех во дворец. Лина подошла к Клэр, заметив подавленность подруги.

– Что-то не так? – спросила телепат.

– Я должна была помочь! Должна была что-то сделать. Защитить. А я стояла как пень. Идиотка…

– Не вини себя. Мы никогда раньше не сталкивались с мюланами. Ты сделала все, что смогла!

Клэр печально улыбнулась Лине, девушки молча направились в покои дворца.

Тот, кто создал дворец Артелии, неспроста решил выкрасить стены в нежные оттенки заката. Атмосфера внутри казалась теплой и гармоничной. В коридорах и залах на стенах висело множество портретов. Взглядам гостей предстали произведения искусства разных эпох, иллюстрировавшие ход времени. Картины изображали эпические сцены сражений и невиданные пейзажи, на одной Лина даже заметила изумруд, очень похожий на тот, что она держала в руках в Рюрне. Под бдительными взглядами стражников хранители прошли через высокие двери, окруженные белыми мраморными колоннами, внутрь огромного кабинета.

Все пространство в нем занимали широкие книжные шкафы. В центре стоял старинный деревянный стол. Сводчатый потолок украшала карта, из хрустальных люстр струился мягкий, уютный свет.

Энндра повернулся к хранителям, сверкнув белоснежной улыбкой.

– Полагаю, вы – очаровательная Клэр! А вы – Райан?

Радушие правителя придало гостям уверенности. Они расселись на больших прямых и неудобных стульях. Энндра показал на карту над их головами.

– Представляю вам земли Глэн. Сейчас нет возможности посетить Четыре королевства, но вместе с вами к нам вернулась надежда…

– Скажите, Сильвен правда поправится? – взволнованно перебила его Клэр.

Взгляд серо-голубых глаз правителя остановился на блондинке.

– Не беспокойтесь! Наши целители одни из лучших и способны вылечить любые раны. Он в надежных руках. А вы с завтрашнего дня приступите к занятиям.

– Все происходит так стремительно, – заметила Лина.

– К сожалению, нам катастрофически не хватает времени. Маги не будут медлить с вторжением на Земли изгнанников и, не колеблясь, перебьют всех, кто выступит против. Мы успешно отражаем их нападения, однако атаки участились. Численность врага с каждым днем растет. Мы до сих пор не понимаем, каким образом им удалось преодолеть стену, разделяющую Четыре королевства и Земли изгнанников, но в чем мы не сомневаемся, так это в том, что они не успокоятся до тех пор, пока не накопят достаточно сил, чтобы прорвать сопротивление.

Лине стало страшно. Она ясно увидела тяжкое бремя, что опустилось на их плечи. Голова ее закружилась.

– Мюланы знают, что мы здесь. Если нас по-прежнему будет охранять один-единственный стражник, будьте уверены: то, что произошло, повторится, – произнесла Клэр.

– Могу лишь пообещать, что на Артелию не осмелятся напасть. У нас сильная армия, и она отвечает за безопасность дворца. Без нашего ведома сюда никто не войдет и не выйдет.

– Надеемся на это, Ваше Величество, – кивнула телекинетик.

– Должно быть, вы жутко устали. Не хочу больше докучать вам.

Недолго думая, четыре хранителя поспешно удалились.

Аито, Ран и Энндра с теплотой посмотрели друг на друга.

– Друзья… Как я рад вновь увидеться с вами, – искренне произнес король, отбросив церемонии.

Лица Аито и Рана озарила широкая улыбка. Они по очереди обнялись.

– Мы их нашли, Энндра, – прошептал Аито.

– И как они тебе? – Правитель обеспокоенно нахмурился.

Являясь главнокомандующим и королем второй столицы Земель изгнанников, он понимал, что должен прежде всего думать о выживании и подготовке хранителей.

– Они ничего не знают, но… знания в них.

– Четыре элемента воссоединились, – произнес Аито, взор его горел.

– Возможно, совсем скоро настанет день, когда мы вновь обретем Четыре королевства.

– Однако то, что произошло с Сильвеном, не должно повториться. На хранителей возложены большие надежды. Я буду защищать их, даже рискуя жизнью.

– И я обещал себе, что это место на веки вечные станет мирным и безопасным.

Король был убежден в своих словах, тем не менее в глубине души Ран знал, что их надеждам не суждено сбыться.

* * *

Они собрались на королевском дворе. Аито, от которого не укрылось любопытство хранителей, энергичной походкой подошел к ним.

– Артелия – настоящая жемчужина. Сложно удержать вас от ее беглого осмотра, но считаю своим долгом предупредить, чтобы вы не задерживались в городе. Уходить разрешается только с моего разрешения. Лина, – обратился он к девушке-телепату, – ты должна быть под нашим контролем, то есть при возникновении малейших проблем незамедлительно связывайся с Раном. С наступлением ночи вам запрещено выходить в город, и, разумеется, ваша личность должна оставаться для окружающих абсолютной тайной. Понятно?

– Это значит… что мы можем выйти в город? – нерешительно поинтересовалась Клэр.