Земли изгнанников

Он прошелся вокруг нее, сжимая шпагу, – выработанная привычка быть готовым вступить в бой в любое время дня и ночи.

– А ты жаждешь получить еще один фингал? – усмехнулась она, намекая на его синяк на скуле, полученный в результате очередной тренировки.

– Заткни его раз и навсегда, Лина! – рявкнула Клэр с противоположного угла зала.

Телепат не стала дожидаться нападения и первая атаковала Райана. Девушка-амбидекстр[2] перебрасывала шпагу из одной руки в другую, вынуждая иллюзиониста кружиться в пространстве, чтобы избежать ударов.

Райан сделал выпад, вытянув руку со шпагой в сторону Лины, но девушка прижалась к полу. Оказавшись за спиной противника, она пнула его и круто развернулась в тот момент, когда их шпаги скрестились, издав хрустальный звон. Лину впечатлил собственный прогресс. Как будто тело вспомнило базовые основы боевого искусства, что ей когда-то, возможно, преподавали.

Райан сражался с большим рвением. На его лице читалось недоумение. Он понял, что со времен их последней схватки Лина усовершенствовала свои умения настолько, что теперь представляла для него реальную угрозу. И все же парень заставил шпагу Лины описать в воздухе круг и упасть на землю. Кончик клинка уткнулся в ее живот, разорвав рубашку. Райан отступил, не скрывая своего удовлетворения.

– Так-то лучше, – добавил он, подмигнув.

Лина, побагровев от гнева, зарычала. Пригнувшись, она набросилась на него и ударила по ногам. Райан, падая, увлек ее за собой. Собрав все силы, девушка вырвалась, твердой рукой выхватила из его рук шпагу и прижала ее кончик к его подбородку.

– Шах и мат, красавчик!

– Что это? – удивился Райан, задыхаясь. Он уставился на ее обнажившийся в схватке живот.

Лина тут же отскочила назад. Она совсем позабыла о шраме. Он не исчез, потому что она вовремя не обратилась к королевским лекарям.

– Тебя не касается, – отрезала телепат, пресекая вопросы, которые не заставили себя долго ждать.

Лина не желала сообщать о своей ошибке друзьям. Ей было стыдно: лучше провалиться сквозь землю, чем рассыпаться в извинениях. Страх порождал гнев, который она пыталась сдержать. Девушка молчала.

– Расскажи, Лина. У нас от тебя нет секретов, – сказал Сильвен.

– Хорошо.

Она неуверенно начала с нападения на переулке, рассказала о встрече с Крисом, об их свиданиях и открытиях, которые сделала благодаря ему. Лина ничего не забыла упомянуть, кроме необычного дара своего нового друга.

Повисло долгое молчание, которое никто не решался нарушить.

– То есть ты утверждаешь, что на тебя напали и внезапно появился этот храбрец Крис и спас тебя? Вот так просто: бум и все? – не скрывая раздражения, спросил Райан.

– Да…

– И ты не назвала своего настоящего имени?

– Нет, я представилась кухаркой …

– И он поверил? Какой-то мутный тип!

– Она точно спятила! – вышла из себя телекинетик, повысив голос. – Мадам обладает суперсилой и думает, что может запросто шататься по улицам ночного города.

– Остынь, Клэр! Ты перевозбудилась. Я была с Крисом. Что могло со мной случиться?

– Что могло случиться? Дай-ка подумать… например, можно получить ножевое ранение от незнакомца! А? Как тебе?

– В любом случае не вижу смысла спорить. Я туда вернусь, что бы вы мне ни говорили! – рассердилась телепат, скрестив руки на груди.

– Ты что, не понимаешь? Ты могла умереть, Лина! Зачем я вообще что-либо объясняю?!

– Клэр права, Лина, – вмешался Сильвен.

– То есть пока мы были здесь, ты бегала на свидания с парнем, которого едва знаешь? – возмутился Райан, щелкая Zippo.

– Крис заслуживает доверия. Он был добр ко мне, – прошептала Лина.

– Перестань! Крис не домашний питомец или что ты там вообразила себе. Помнишь, что говорил Аито? «Любой может состоять на службе у магов!» Не будь такой наивной, черт возьми! – вспылил юноша.

– Если бы вы его знали, вы бы так не говорили.

– Ты должна была рассказать нам раньше. Быть друзьями – это значит доверять. Секретов быть не должно, – выкрикнула Клэр.

– Ладно, дайте ей передохнуть, она… – произнес Сильвен, но Лина перебила его.

– Не надо, Сильвен.

Девушка повернулась и торопливо вышла из библиотеки, с бешенством толкнув тяжелую дверь.

* * *

– Ты собираешься рассказать мне, что произошло, или предпочитаешь играть в молчанку?

Лина вскинула подбородок. Крис позволил ей забыть об авантюрах, невольной героиней которых она себя ощущала. Хочешь не хочешь, но она была вынуждена признать, что судьба прочерчена прямой линией, от которой нельзя отклониться. Даже идея пренебречь миссией и хранителями, которая казалась такой близкой, теперь немыслима. Все же девушку ранило отсутствие доверия со стороны друзей, и она чувствовала себя одинокой как никогда. Ноги сами привели к жилищу Криса, единственной спокойной гавани, где она забывала о тяжком грузе ответственности.

– Крис, думаешь, твои родители родом из Четырех королевств? – спросила она, желая забыть о своей недавней стычке.

Телепат уставилась на парня. Тот озадаченно посмотрел на нее.

– Я в этом уверен.

– И если бы у тебя была возможность туда поехать, ты бы это сделал? Понимая все риски?