Земли изгнанников

Холмы на краю прибрежной скалы сливались в необъятную равнину, где сияющая зелень переливалась разными оттенками. В сердце низины копошилось многочисленное стадо животных с длинными блестящими рогами. Рассеянные по всей этой галактике осмоса, звери паслись на зеленых просторах. Огромные птицы, которых они заметили еще в Рюрне, по размерам превосходили человека в два раза и стаями кружились над деревьями. Эти животные, как ничто другое, вызывали интерес. Их цвета варьировались: идеальный симбиоз светлого и темного.

Лина стряхнула оцепенение.

– Это оркьевы? Те самые, что мы видели в Рюрне?

– Именно. Идем, нужно спускаться.

Он сделал знак следовать за ним.

Ступив на равнину, Лина поразилась гигантским размерам птиц. Ее сознание вырвалось на свободу, сметая барьеры. Девушка осторожно к ним приблизилась и вздрогнула. Птицы, возможно, не умели думать, но из их сознания лилась песня, длинная и чистая. Оркьев, находившийся рядом, повернулся к девушке и посмотрел огромными глазами в фиолетово-зеленую крапинку.

Лина протянула руку… Оркьев потянулся к ней. Время, казалось, замерло. Отбросив всякий страх, пальцы телепата прикоснулись к клюву, при этом оперенье птицы задрожало. Девушка осторожно погладила жесткую, как камень, поверхность, тихонько скользнула по цветным перьям. Огромные умные глаза оркьева внимательно смотрели на нее. Пение, словно внутреннее урчание, возобновилось с большей силой.

Райан вывел Лину из волшебного оцепенения.

– Надо возвращаться во дворец, темнеет.

Она повернулась к нему и взъерошила его непослушную гриву.

– Наконец-то! Ведь можешь быть вполне сносным, когда захочешь! – рассмеялась она, видя, как он отстранился от ее руки.

– Лина, если ты думаешь, что мне плевать на прошлое, то это потому, что я не хочу новых разочарований. Но этот мир – мой, и я сделаю все, чтобы помочь ему. Я говорю и о твоей защите тоже.

Он отвернулся. Его искренность тронула Лину. Она понимала, что под напускной холодностью и безразличием Райан скрывал собственные страхи, предпочитая молчать о них. Однако, искренний и честный, таким он нравился ей больше.

* * *

Клэр и Сильвен сидели друг против друга в больших бархатных креслах библиотеки и с удовольствием вспоминали прекрасные моменты своей жизни. Клэр описывала полеты над облаками, Сильвен – свободу и мощь водной стихии.

– Добрый вечер.

В зал вошел Энндра. Все свое время он проводил в кабинете и только изредка навещал хранителей. Его борода отросла, взгляд серо-синих глаз стал жестче. Казалось, властный и харизматичный король заполнил собой все пространство.

– Мы вас так редко видим! – воскликнула телекинетик.

– Клэр! – остановил ее Сильвен, прищурив карие глаза.

Девушка вопросительно посмотрела на него. Она отличалась необыкновенной смелостью и обаянием и привыкла к тому, что ее нечасто осаживают. Тем не менее Сильвен решился на это.

– Не волнуйся, Сильвен, она права. Отношения с соседями, особенно за последние месяцы, усложняются с каждым днем. Согласитесь, прибытие четырех хранителей во дворец не облегчает нашего положения.

Сильвен и Клэр кивнули. В этот момент в комнату торопливо вошли Райан и Лина, но, увидев Энндра, робко остановились у входа.

– Райан, Лина! Рад вас видеть. Надеюсь, вам понравилась Артелия? Было бы лучше, если бы вы познакомились с городом до войны.

– Познакомимся. Когда маги будут уничтожены, – ответила Лина.

Он понимающе улыбнулся и, подойдя ближе, положил руку ей на плечо.

– Благодарю вас за все, что вы делаете сейчас и сделаете позже. Я уверен в вас.

Король попрощался и вышел из библиотеки.

– У него уставший вид, – начала Клэр.

– Если бы ты была правителем уцелевшего мирного города, тоже бы не спала по ночам.

– И главное, как мне кажется, он многого от нас ожидает, – подхватила Лина, нахмурившись.

Повисло молчание, которое нарушил Райан.

– Будете сидеть сложа руки или все-таки потренируемся?

Зеленый взгляд буравил друзей.

– С превеликим удовольствием! – воскликнула Клэр, соскочив с места. Одним движением руки она отшвырнула Сильвена вглубь зала. Лина не удержалась от хохота и выхватила шпагу, прикрепленную к поясу, в тот момент, когда Райан обнажил свою. Юноша взмахнул оружием над ее головой, но девушка отразила удар.

– Берегись, Лина, будет жаль испортить твое прелестное личико.

– Ох уж этот Райан! – воскликнула Клэр.

Они рассмеялись, шпаги двух хранителей взметнулись в воздух…

24

Рано проснувшись, несмотря на выходной день, юноши решили сыграть партию в шахматы в столовой. В этом огромном помещении, которое впечатляло размерами, готовили блюда необычных цветов и форм, каждый раз неизменно приводя в восторг.

– Райан?

– Не пытайся меня отвлечь. Сам знаешь, ты в двух шагах от проигрыша.

Однажды разгуливая по покоям дворца, парни случайно нашли эту игру под завалами антиквариата. С тех пор ни дня не проходило без этого развлечения.

– Нет, я хотел спросить… у тебя была трудная жизнь… приемные семьи. Ты никогда не испытывал чувства привязанности. Как тебе удалось выжить?..