Земли изгнанников

– Когда я приехал в Артелию, у меня ничего не было. Нужно было быстро найти место для ночлега. Кстати, как твоя рана?

– Хорошо…

– Надеюсь, ты не перегружаешь себя?

– Конечно нет!

Лина внимательно разглядывала Криса. Один вопрос терзал ее…

– Каким образом тебе удалось так быстро прийти мне на помощь?

– Ты, должно быть, слышала разговоры об элементалистах – людях, обладающих даром?

– Да…

– Так вот, я – телепортатор.

Лина в шоке смотрела на него во все глаза.

– Серьезно? Тогда… ты можешь переместить меня в другой мир?

– Нет, не могу. На это требуется слишком много энергии.

В течение одной безумной секунды Лина уже увидела себя дома в окружении старых друзей. Но в глубине души она понимала, что ее место здесь, в этом мистическом королевстве, полном тайн, которые ей еще предстоит открыть.

– Тогда куда ты меня пригласишь?

– Куда я тебя приглашу?

– Ну конечно! Обладая таким ценным даром, ты же не думаешь, что мы останемся здесь?

– Э… Нет, конечно нет!

Он помолчал, затем таинственно посмотрел на свою гостью и, не говоря ни слова, приобнял ее за талию. Не успев моргнуть, она провалилась вместе с ним в портал времени…

Голова ее кружилась. Лина хватала воздух ртом, как рыба.

– Куда ты меня привел?

– В рай Земель изгнанников! На внешнюю границу, за Рюрн.

Взору Лины предстала вся красота океана во время заката. Желтые лучи солнца рассеивали в воздухе последнее тепло и фиолетово-розовыми всполохами раскрашивали небо. Море было спокойным, волны набегали на мелкий песок. Йодированный воздух пьянил, напоминая о семейных каникулах прошлой жизни. Лина была очарована закатом, шепотом прибрежных волн, гордыми скалами, чистым пением птиц.

– Это первое место, куда я телепортировался. Тогда мне было два года…

– Как же у тебя получилось вернуться?

– Одна женщина нашла меня. Она же меня и вырастила. Почти всю свою жизнь я прожил в Рюрне, в городе-лабиринте. К четырнадцати годам решил, что пора познавать мир…

– Значит, ты не знаешь своих родителей?

– Нет, но хотел бы их однажды встретить.

Лина опустилась на мокрый песок и погрузила в него пальцы.

– Как выяснилось недавно, я тоже не знала своих настоящих родителей….

– Должно быть, пережила настоящий шок.

– Да, тем не менее мое отношение к ним не изменилось.

Некоторое время Крис молчал. Лина вспомнила маму и брата. Судя по скудным разговорам хранителей, каждый из них по-своему воспринял эту новость.

– Получается, ты не слышал о войне? – спросила Лина.

– Война… Все пережили ее в той или иной мере. Мы полагали, что города Земель изгнанников были перенаселены в результате массового бегства, но оказалось, что Четыре королевства силой удерживали своих жителей…

– Разве это возможно? Ты полагаешь, что четырем магам и армии мюланов удалось держать большинство жителей Четырех королевств в плену?

– Почти невозможно представить… но тем не менее они убили королевские семьи. Им даже удалось захватить четыре волшебных камня. И Ликс, символ нашего мира, тоже исчезла. Если маги были на это способны, не знаю, что может помешать им сделать это вновь?

– Наследники Четырех королевств? – предположила она.

– Сладкие мечты, Лина. Возможно, ты жила в сказке, но здесь – реальность. Это было девять лет назад. Наследники, возможно, уже мертвы, а Четыре королевства неприступны. Отныне такова наша жизнь. Я не вижу возвращения к былому…

Лина нахмурилась. Она понимала, что по сравнению с Крисом находилась в этом мире всего ничего. Если он пессимистично настроен, значит, на то есть причины.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что ты такой. Жизнь во дворце порой невыносима из-за обязанностей.

– Ну, это нормально.

– Мне нужно возвращаться, – сказала она, неторопливо поднимаясь. – Обещаю вернуться как можно скорее.

– Буду ждать.

Она невольно улыбнулась, покоренная обаянием юноши. Он протянул ей руку – и через несколько секунд они уже шли по улицам Артелии. Крис проводил ее до крепостных стен дворца, прежде чем раствориться в огнях цитадели.

22

Лина, не произнеся ни слова, оценила размеры гранитной скалы, окружавшей дворец. Перевела взгляд на Рана, чья плотоядная улыбка на скульптурном лице свидетельствовала о том, что он задумал что-то дурное.

– Не говори, что нужно карабкаться на нее. Я с утра только и делаю, что бегаю, демонстрирую чудеса телепатии, сражаюсь на шпагах. Ты хочешь моей смерти, да?

– Откровенно говоря, Лина, учитывая твой уровень фехтования, намерение убить тебя было бы легко исполнить.

Девушка возмущенно насупилась, мужчина саркастически хохотнул.

– Поступай как знаешь, только не думай, что красивые глазки повлияют на мое решение.

– Забудь, – пробурчала Лина и, опустив плечи, обреченно направилась к скале.

Она нервно сглотнула, понимая, что, сделав один неверный маневр, разобьется о камни. Неуверенно вытерла влажные ладони о полинявшие джинсы, взглядом приговоренного к смерти прошлась по вертикальному склону скалы до самой верхушки. Осмотрела камни, стараясь найти выступы, за которые можно было бы ухватиться. Ран оборвал ее мысли.