Земли изгнанников

Блондинка расхохоталась, ее смех подхватили приспешницы. Лина хотела высвободиться из объятий Эми, оттащившей ее в сторону, однако хватка подруги была крепкой.

– Забудь! Ты же знаешь, ее цель – запугать всех вокруг.

Лина нехотя вошла в пропахший сыростью и пóтом спортзал. Там с высокого потолка спускался длинный канат, по которому необходимо было взобраться на максимальное количество разноцветных перекладин. Девушка, почувствовав внезапную дурноту, лихорадочно придумывала отговорки, чтобы избежать нелепых упражнений. Тем временем ученики столпились вокруг месье Бенне, высокого усатого преподавателя, чьи мышцы заметно сдулись со временем. Он внимательно оглядел присутствующих.

– Лина, пожалуйста, ты – первая.

Девушка от досады прикрыла веки, провела рукой по волосам, чтобы скрыть замешательство, от которого кровь прилила к щекам, и ступила на спортивный мат. Взор затуманился от страха перед предстоящим испытанием. Толстый, медленно покачивающийся в воздухе канат вдруг превратился в удава. Он вероломно шипел, готовясь вонзить ядовитые клыки в ее кожу, словно обещал быструю смерть.

Лина схватилась за перекладину, напрягла мышцы рук и подпрыгнула. Сцепив ноги, неловко подтянулась, чувствуя боль от физических усилий. Деревянная, как черенок швабры, она не смогла удержаться и шлепнулась на мат. Издевательский смех сотряс ряды учеников, без сомнения, с подачи нахалки Венди.

Ученики по очереди подтягивались на перекладинах. Наконец с завидной легкостью к канату подошла коварная блондинка.

Наблюдая за ней, Лина начала молиться про себя. Не отличаясь религиозностью, рано бросив изучение катехизиса, девушка тем не менее сейчас надеялась на чудо, на милость высших сил, которые бы наказали раздутое эго Венди.

Внезапно Лина ощутила пустоту, удар под дых. То ли она лишилась чувств, то ли, они, наоборот, усилились? Слух ослаб, поле зрения сузилось. Сознание вырвалось из телесной оболочки, воспарило над толпой и поплыло к заклятому врагу. Не в силах пошевелиться, окаменев, Лина беспомощно наблюдала, как полупрозрачная материя пересекла пространство, на мгновение замерла перед Венди и решительно проникла в голову последней!

Блондинка издала дикий вопль и рухнула на пол. Ученики бросилась к ней. В тот же миг невидимые тиски отпустили Лину. Брюнетка вздрогнула, вновь обретя контроль над своим телом. Стрекот в голове возобновился с небывалой силой.

* * *

– Пришло время улучшить ваши знания литературы и познакомиться с великими изречениями, формировавшими нашу цивилизацию на протяжении веков. Сегодня мы отложим ручки и тетради и займемся устным опросом, который, несомненно, поможет развить вашу память!

Лина все еще не могла прийти в себя после физкультуры. Уверенная, что с ней происходит что-то неладное, она все же сделала усилие и сконцентрировалась на словах преподавательницы французского, невысокой женщины в теле. Учительница обвела глазами комнату и поправила очки на носу с горбинкой.

– Я бы начала… с Люка?

Юноша съежился, невольно вызвав беззвучный смех Лины, и обреченно поплелся к «позорному столбу». Встав на помост, он застыл в ожидании худшего.

– Скажем… «Чем красивее женщина, тем…». Пожалуйста, закончи цитату норвежского писателя Юстейна Гордера.

Девушка видела, как Люк нервно покусывает палец. Сама она хорошо помнила прошлую лекцию. Ответ отчетливый, настойчиво громкий всплыл в сознании. Неожиданно тело будто раздвоилось, совсем как на уроке физкультуры, дух проплыл над классом и проник в тело… вернее, в голову друга. Его лицо тут же озарилось улыбкой.

– «Чем красивее женщина, тем труднее ей найти себя».

Лина вытаращила глаза: Люк услышал ответ, хотя она даже рта не раскрыла. Девушка еще не успела толком осмыслить произошедшее, как преподавательница, прокашлявшись, обратилась к ней:

– Лина, твоя очередь!

Вероятно, сегодня удача забыла про нее, а высшие силы объединились, чтобы сделать этот день худшим в жизни. Вздохнув, брюнетка прошла на то же место, где только что стоял одноклассник.

– «Благословенно Провидение, давшее каждому по игрушке: куклу ребенку, ребенка женщине, женщину мужчине, мужчину дьяволу…» Кому принадлежит это высказывание?

Ответ ускользал, слух притупился, губы произнесли что-то нечленораздельное. Внезапно невыносимое жужжание в голове прекратилось, и в тишине она услышала чистый и звонкий голос: Виктор Гюго.

– Виктор Гюго? – произнесла Лина вслух, нахмурившись.

– Прекрасный ответ! Вы сегодня молодцы!

Звуки вернулись, будто кто-то отключил немой режим. Лина не знала, что и думать. В полной растерянности она смотрела на учительницу, не понимая, что происходит.

Лина согласилась посидеть в Glaz Coffee с друзьями после уроков. Там, в набитом студентами зале, она рассеянно слушала их болтовню, думая о своем. За тонированными витринами отрывисто и пронзительно свистели игровые автоматы, друзья потягивали напитки, не обращая ровным счетом никакого внимания на грохот машин.

– Эй, Лина, ты с нами? – окликнул ее Люк, проведя рукой по своим темным волосам.