Земли Падшего. Книга первая – Новое начало

На её руках было много крови. Она убивала. И так называемых «невинных» тоже. На её руках была кровь тысяч смертных самых разных рас. Карающим клинком Владыки девушка уничтожала каждого, кто вставал на пути. Хотела ли она снова повторить всё это? Как такового желания она не испытывала. Ей нравилось просто жить. За последние несколько лет после пробуждения она побродила по миру и провела время куда интереснее и насыщеннее, чем могла бы, вечно следуя за новоявленным Владыкой. Где-то в глубине души Нириды нет-нет да и мелькала мысль о том, как она хотела бы стать по-настоящему Свободной — с большой буквы!

Только вот её желания не играют никакой роли. Есть Владыка и есть предначертание. Есть судьба мира, лежащая на его плечах, и есть обязанность защитить Владыку во что бы то ни стало. Жизнь вампирши ничто перед угрозой существованию всего мира, обреченного на гибель, если Владыка умрет.

По этой причине девушка не придавала значения своим желаниям, следуя долгу крови. Возможно однажды Печать Крови спадет и вампирша будет свободна от клятвы, а может её кто-нибудь всё-таки убьет и навсегда закончит существование, наполненное бесконечным служением. Всё это было не важно. Психика вампира почти не подвержена деградации, из-за чего она не может погрузиться в глубокую депрессию, вызванную необходимостью служить какому-то там новоявленному Владыке. Надо — значит надо. Только и всего. Она не человек, который в похожей ситуации, учитывая количество крови на её руках, сошел бы с ума.

Кое-что она Шепоту всё-таки не рассказала. Дело в том, что клятва, данная почти два тысячелетия назад, была ошейником без поводка. Ошейником не простым — магическим. Если бы это описывал Шепот, то самой ближайшей ассоциацией, пришедшей ему в голову, была бы система из ошейника со встроенным шокером и пульта дистанционного управления. Владеющий пультом всегда может нажать на кнопку и выпустить разряд, предназначенный для усмирения строптивой собачки. Либо для её убийства. Только Шепота здесь не было.

Печать в крови Нириды была тем самым ошейником, а у Владыки был ключ, позволяющий как наказывать, так и миловать. В тоже время, печать не была самостоятельной. Это был инструмент, оружие, если угодно. Оружие, которым новоявленный Владыка не умел пользоваться.

Вампирша была несвободна не потому, что клятва намертво привязывала её к Избранному Светотьмой. Она была несвободна потому, что в любой момент Повелитель мог отдать приказ и она не могла его ослушаться. Также, как и не могла убить Владыку. Вот только знал ли об этом Чужак? Конечно не знал. Откуда ему знать тонкости? Он перемещается в мир с помощью артефакта, а сам знать не знает нюансов магии!

Если она уйдет, то всё что сможет сделать Посланец — посетовать на горькую судьбу. Он не владеет печатью и не способен с помощью Воли Владыки — тот самый пульт дистанционного управления — подчинять тех, в чьей крови эта печать находится.

А ещё интереснее то, что она не давала клятвы защищать жизнь нового Владыки. Её текущая клятва распространялась лишь на прошлого, ныне усопшего, Повелителя. Иначе говоря — если Посланец умрет, с ней ничего не произойдет. Скорее всего. В этом вопросе Нирида не была уверена на все сто процентов, однако одно знала наверняка — она как минимум останется жива. Возможно по ней ударит откат, лишит её магии на несколько столетий, но она останется жива. И это главное.

По идее, она должна была совершить ритуал присяги новому Владыке на верность сразу, как только Башня признала его. Однако девушка промедлила, а новообращенный Повелитель даже не обратил внимание на эту мелочь. Технически — она свободна. И Владыка сам виноват, что не принял присягу своего слуги. Нирида лишь поклялась помогать ему перед лицом Матери Ночи — это не одно и тоже и существенно отличается от родовой присяги на верность кровью Вол’Хар.

Всё, что её сдерживало — древняя печать верности Владыке, которая накладывалась на обстоятельство непринятия новоявленным Повелителем присяги. Должна ли она служить той Печати? Прошли тысячелетия, её отец пропал, а мать мумией лежит в саркофаге крипты под разрушенным храмом. Учитывая, что сам новоявленный Владыка не в курсе об этой печати, то и задействовать её мощь, тем самым пробудив родовое проклятье, он не может. Значит — Нирида свободна.

Согласно клятве, данной перед ликом Матери Ночи, необходимо оказать любую посильную помощь, если Владыка об этом попросит. Это означало, что в случае отсутствия просьбы никакую помощь оказывать не требуется. Учитывая, что сам Шепот об этом не знает, то и просить ничего не стал бы.