Земли Падшего. Книга первая – Новое начало

В реальном мире копать бессмысленно — уверен, я ничего толком не найду. Или привлеку ненужное внимание. Ну либо я параноик, засидевшийся в квартире и поверивший какому-то нéписю. Кто его знает.

Поднявшись, направился в коридор. За несколько часов, во время которых я перелопачивал информацию про смерти во время погружения в виртуальность, мне не удалось обнаружить ни одного упоминания о том, что кто-то застрял в игре. В принципе, мои поисковые запросы, если вдруг их кто-то будет проверять, можно списать на обычный страх современного человека, дескать, «а точно ли безопасно в это играть?»

Ничего необычного, а конкретных запросов по типу «застрявшие в игре» я не вбивал. Пересмотрел множество видео, статей, новостных вырезок. Ничего. Оно и логично — если человек застрял в игре, то вряд ли сообщит об этом «наверх». С другой стороны — он может передать информацию об этом другим игрокам, то есть попробовать влиять на наш мир из глубин виртуального, — если конечно он действительно виртуален. В свою очередь, уже другие игроки вполне в состоянии передать эту информацию наверх, поднять бучу. Однако и тут есть загвоздка. Как там сказала Нирида?

«Вас изучили достаточно. И начали отлавливать. Пока незаметно, в небольшом количестве, но некоторые из вас навсегда потеряли способность покидать этот мир. А кто-то уже умер» — мысленно процитировал девушку.

Если таких игроков реально отлавливают, то у них нет связи с другими, и они никак не могут сообщить о своём положении. Вопрос в другом — знает ли об этом администрация? Как в игре что-то может происходить без их ведома? Если это всё-таки виртуальная реальность, то подобные происшествия не могут проходить без ведома администрации и разработчиков — именно последние вложили эту функцию в свою игру, как иначе? Если же это не виртуальность, то вопрос в другом — знают ли об этом разработчики? Если между двумя мирами есть связь и мы, люди, постоянно перемещаемся душами в физические оболочки, созданные посредством… гм… «артефактов», то что мешает переместиться крутым чародеям из того мира в наш? Что, если суть именно в этом?

Почему-то сейчас вспомнилось появление «Земель Создателя» на игровом рынке. Первая в своём роде революционная игра полного погружения. Сам факт этого уже подозрителен! Внезапно на рынке появилась игра, позволяющая уйти в нее полностью и испытывать абсолютно реальные ощущения! Что это, как не ловушка⁈ Люди, что называется, «схавали». Никто не обратил своё внимание на то, что совершенно внезапно на рынке появилось что-то невероятно крутое! Все были поглощены тем самым реализмом, рекламой и за горой мишуры даже не задумались о подставе.

Что, если мы жертвы? Души, которые по какой-то причине нужно заманить в другой мир, заставить ассимилироваться, а затем перекрыть возможность вернуться? Причем сразу так делать нельзя — это вызовет подозрения. А вот постепенно, заставив всё население всего мира привыкнуть к постоянным «смертям» от капсул — вполне! Какова цель? Ну… Первое, что приходит на ум — переливание крови. Как больному переливают кровь здорового, также дела могут происходить здесь. Другое дело, что я пока не слышал о том, чтобы «Земли» чем-то болели.

«Нужно будет изучить этот вопрос!» — сделал для себя мысленную заметку, после чего со вздохом потер лицо ладонями. От всех размышлений голова стала тяжелой. Чему верить, а чему нет — я не знал.

Поднявшись из кресла, потянулся. Взгляд упал на кота, мирно спящего на краю дивана. Присев на корточки, протянул к Кокосу руку.

— Мр-р? — тот проснулся и разлепил веки, взглянув на меня янтарными глазами.

Улыбнувшись, потрепал его меж ушей. Кот вытянул передние лапы и потянулся.

Поднявшись, я направился в коридор. На улице уже утро — нужно проветриться.

Накинул худи, потрепанную кожанку, темные джоггеры и кроссовки. Из зеркала смотрел худощавый мужчина лет двадцати пяти. Недельная щетина, синяки под глазами… Мерзость. Поморщившись, щелкнул личинкой замка и вышел наружу. Через пару минут я полной грудью вдохнул утренний загазованный воздух современного мира.

Не спеша двинулся по тротуару. Шел куда глаза глядят. Шел и думал. О жизни и смерти, о реальности и виртуальности. О том, чего стоит бояться лично мне. А ещё я думал о том, что возможно такую игру, как «Земли» стоит окончательно бросить.

Да, вероятно во мне говорили чувства, эмоции, недавно испытанный страх, но можно ли меня осуждать за это? За то, что игра напугала и вызвала нежелание в нее играть? Вряд ли. Возможно я слишком впечатлительный.

А ещё я думал о том, во что ввязался, решив пойти на открытую конфронтацию с «Тенями». В принципе, всё закончить можно прямо сейчас — забыть об игре и… всё. Вот только могу ли я так сделать? Забыть обо всём? Вряд ли.

«Просто буду бдительнее…» — подумалось мне.

Даже если тот мир реален, не думаю, что неких «высших магов» прям очень много. Буду более осторожен и к ним не попаду. Только и всего. Звучит просто, не так ли?