Земли второго порядка

Они так ждали этот день, день сфер, но все сразу пошло не так… Нет, сонм призраков, рожденных ментальными потоками, магия черного меча, пентаграмма на полу зала все было готово, но… Оказалось, что любая волшба способна отклонить якорь от курса, более того — место, куда занесло клинок, населено бешеными демонами, наделенными чудовищной силой. Кровь одного разъела лезвие Агатового меча! Никакие заклятия не помогли. Второй в ярости вырвал якорь миров и метнул обратно, Изморгиан не успел посторониться, мы едва его собрали! А клинок воткнулся в постамент этого идола, да… Правитель обернулся к двухметровой голове, вырубленной из черного мрамора, увенчанной метровыми рогами. Изваяние покоилось на прямоугольном основании, в которое левее трона лезвие клинка вошло почти на треть. Все попытки извлечь его или хотя бы сдвинуть с места окончились неудачей. Обращение к прообразу статуи дало весьма туманный результат. Существо, весьма сходное с козлом из-за бородки и ушей, лишь изрекло туманное пророчество: «Они сами навлекут на себя рожденный в темных уголках души ужас, дадут ему жизнь. Никакое оружие не одолеет каменные сердца пришельцев, только Агатовый меч повелителя Ноуменона. Пройдут герои темными тропами двух миров, и самый отважный вынет клинок из моего тела, принесет домой…» На этом месте у идола неожиданно заплыл глаз, и кусок речи словно выпал, а окончание только добавило туману: «…воцарится хозяин клинка и слуги его в голубом мире!» Однажды этот козел уже исполнил желание, повелитель зло посмотрел в черные каменные глаза. Правитель мира, мира «ночных кошмаров» и отбросов, задворков даже для Второй сферы. Все было не столь ужасно, но чародей-то тогда ждал иного! За прошедшее время они многому научились и познали. Ноуменон — в свойствах этого закрытого уголка скрывались определенные достоинства. Кстати, в момент очередной свары «трупоборцев», считавших, что ключи от мира в гробу у мифологического существа, район совершенно не пострадал. Ну а печать, время точит все. Например, появилось двухкомпонентное оружие. Можно переправить без проблем, правда, еще не все вопросы отработаны… Научились вселяться в тела, даже достали пластины от ключ-камня, только поскольку он разрушен, это представляет теоретический интерес. Кстати, какие гости пожаловали? Ведь он сказал именно «гости», не колдуны, не жертвы… Занятно. Правитель смотрел на пентаграмму перед тронным возвышением в центре зала.

— Где же Изморгиан?

Центральный круг стал прозрачным. В лесу, у самого периметра его помощника взяли в кольцо. Сколько их собралось…

— Повелитель, беда! Они объединились и напали, — донесся голос первого советника.

Пока правитель раздумывал, вспыхнула бенгальским огнем ель. Пламя оказалось столь ярким, что слепило, не давая разглядеть ничего вокруг. Над дорогой хаотично метались, разбрасывая искры, крылатые огни. От них занялись еще две ели. Чародей потянул советника к себе и едва не упал от накатившейся волны и тяжести: «Уж, не тяну ли я всех их во дворец. Придется воззвать к…»

Жар ударил в лицо, канал закрылся. «Тяжесть ноши» объяснилась просто, кроме Изморгиана на полу стояли три грифона с седоками. Голова идола скрипнула.

— Приветствуем тебя, всемогущий правитель Ноуменона! — произнес мужчина в белом костюме из великолепной кожи, спрыгивая на пол.

— Благодарю. Всегда рад гостям…

— Прием горячий, — усмехнулся юноша.

— Изморгиан?

— Дело в том… — замялся проводник.

— Как ни называй, суть не измениться, — начал принц, снимая перчатку и роясь в сумке оруженосца, — последовательность предложений — любая, словом, мы имеем некий дар и просьбу. Поскольку о стоимости этих вещей нам ничего не известно, позвольте предложить вам это. Мы слышали, вам нравятся такие камни?

В стальных когтях сверкнул красный кристалл. Сама судьба, это он, выросший в подземелье Золотого тельца камень, бесполезный там и дающий новое качество здесь. Их сумели добыть только три, и два уже использованы! Вот почему возникло это побоище около стены…

— Кровь духов грез?!

— Мы бы хотели попросить у хозяина Ноуменона пластину ключ-камня из храма реки в Неритовом государстве.

Брови правителя удивленно поползли вверх, и он искренне подумал: «За такой бесценный дар мне нечего предложить, а этот пыльный артефакт — ключ от врат в никуда…» Но принц расценил реакцию правителя по-своему и выудил мешочек, подаренный в стране грез.

— Этого, надеюсь, хватит? — сказал Ян, но посмотрел на идола.