Земли за Башнями

– Дай слово, вождь, что выслушаешь меня, прежде чем заносить меч.

– Даю слово.

– Тогда я выхожу.

В установившейся тишине прогремел звук шагов, а затем дверь избы распахнулась. Тотчас на порог выскочило шестилапое чудище. Похожая на гигантского паука нечисть бросилась на Торогая, но прочный поводок не дал ей дотянуться. Тварь залаяла на вождя, сверкая безумными синими глазами.

Держа тварь в узде, на порог вышел Абрих. Драконид с удивлением обнаружил, что орон оказался выше Бэюма, даже при учёте безрогости. Рога оказались порублены на веточки, кои некромант развесил ожерельями на груди. Шкура орона сверкала белизной, красивой и благородной, несвойственной жестокому некроманту.

– Ах ты блядина белобрысая! – выругался Торогай. – Я пообещал выслушать тебя, а ты…

– Поводок крепкий и короткий. Убивать тебя у меня и в мыслях не было.

– И зачем ты пришёл?

– Хотел сделать тебе два подарка: во-первых, этого могера.

– Ты явился, чтобы подарить мне сраную нечисть? От могильной магии у тебя мозги сгнили?

– Не нравится подарок? Не узнаёшь её?

– Её?

Торогай уставился на беснующуюся тварь, и губы его тронула улыбка. Подмечая знакомые черты, вождь всё больше проникался даром некроманта.

Не выдерживая, Элберд взял на прицел Абриха, но Ратибор с Сагиттой предотвратили опрометчивый выстрел.

Торогай тем временем приблизился к нечисти. Ручной лев последовал за хозяином, но зарычал недовольно. Нандиец опустился на колено и взглянул в мёртвые синие глаза.

– Ты превратил жрицу могеров в нечисть? – с улыбкой спросил вождь. – Убил дрянную суку и сделал из неё вот это пугало?

– Так и есть.

– Стараниями этой твари кучу моих воинов загрызли демоны. А теперь я могу посадить её на цепь?

Торогай поднялся и резко пнул нечисть по морде. Отступив на безопасную дистанцию, вождь сказал:

– А твой подарок хорош, некромант. За него я готов простить твою дерзость.

– Второй подарок понравится тебе больше. Я предлагаю тебе трон Джовиты.

Вождь застыл на секунду, чтобы затем зайтись безудержным смехом. Воинство присоединилось к Торогаю, Абриха окружили хохочущие нандийцы. Орон же ничуть не смутился.

– Трон Джовиты? – надрывал живот Торогай. – А самого Джовиту тоже на цепь посадим? Мне нравятся твои подарки, некромант.

– Ты знаешь Бедрианга, вождь?

– Разумеется. В этих землях он второй после меня.

– Он мёртв.

Торогай вскоре перестал смеяться, как и всё нандийское сборище. Один из воинов подошёл к вождю и напомнил:

– Схваченный беглец говорил о том же.

– Я помню. Откуда ты узнал о Бедрианге, некромант?

– Дошли слухи.

– Мы схватили беженца из Волчьей деревни. Он говорил о том же. Но и что с того?

– А то, что ничто не мешает тебе отправиться в дом Бедрианга и захватить там власть. А по пути ты присоединишь поселения помельче. И дойдя до Волчьей деревни, ты обнаружишь под своим началом целое войско.

– Клонишь к тому, что, объединив охотников и лесорубов, я смогу противостоять армии Джовиты?

– Пять Земель раздирают войны. В землях нандийцев, туричей и драконидов много тех, кто желает бороться с Джовитой. Но они будут бездействовать, пока не появится предводитель.

Абрих добавил в свой голос нотки важности и даже торжественности, сказав:

– Я пришёл сюда издалека. Преодолел горный перевал, блуждал по лесам и болотам. Я шёл служить тебе, Торогай, ибо ты станешь тем правителем, что объединит Земли за Башнями против Джовиты. Я знал это точно ещё в начале пути, ведь так гласило пророчество. Пророчество, сомневаться в котором невозможно.

– Ты сулишь мне триумф и величие, но я не самоуверенный дикарь. Мне известно всемогущество Джовиты, известно, что он слышит мысли всех обитателей Пяти Земель. В честном бою бог непобедим, а застать его врасплох невозможно.

– Возможно, ведь Джовита слышит лишь мысли живых. Будь в твоём войске нечисть, ты расправишься с ангельским богом.

Торогай еле сдержал дрожь. Орон предложил ему план столь грандиозный, что тяжело было сохранить ясность ума. Осознание того, что замысел осуществим, будоражило неимоверно.

– Как тебя зовут, некромант?

– Абрих. Твоё имя мне известно, Торогай.

– Ты говорил о пророчестве. Каков его исход?

– Пророк не смог заглянуть далеко в будущее. Но того, что я слышал, хватит, чтобы начать действовать.

– Было бы недурно иметь этого пророка под рукой.

– К сожалению, это невозможно. Пророка я встретил случайно да к тому же в ином мире.

– Хотел бы я услышать эту историю за трапезой, – произнёс Торогай. – Идём в мой дом, Абрих. Наш союз надо отметить.

Отряд отправился в столицу, прихватив с собой некроманта. Игун вернулся к товарищам и вкратце изложил услышанное. Провожая взглядом нандийцев, Сагитта проронила:

– С этой ватагой справиться будет сложнее, чем с деревенскими.

– Пойдём следом и попробуем выгадать момент для атаки, – мрачно предложил Ратибор.