Земли за Башнями

И тут руины огласил кошмарный вопль – смесь лошадиного ржания с кабаньим визгом. В конце коридора показался синий свет, и под стук копыт явился скелет громадного лося. Бурые кости держались больше на воле некроманта, нежели на лоскутах плоти. Шея неестественно изгибалась, а пасть плотоядно распахнулась. Нечисть не задумывалась о своей травоядной природе и собиралась загрызть турича с ангелшей.

– Взлететь можешь? – спросил Ратибор.

Сагитта достаточно было подняться и взмахнуть крыльями, чтобы скорчиться от боли. Глядя на держащуюся за рёбра ангелшу, турич произнёс:

– Давай сюда камень.

– Ратибор, ты что задумал?

– Давай камень, бесы тебя задери!

Ангелша протянула туричу артефакт.

– Как им пользоваться?

– Просто навести на нечисть.

– Хорошо, с этим я управлюсь.

И Ратибор двинулся навстречу чудовищу, выставив перед собой кусок оникса. Сохатая нечисть с визгом бросилась в атаку, быстро сокращая дистанцию. Костяные ноги с трудом держали махину, сгибались в суставах под всевозможными углами. Но двигалась тварь быстро, угрожая попросту снести Ратибора. Тот застыл на месте, рассчитывая на силу камня. Артефакт со свистом активировался, но бестию не остановил.

Когда гнилые челюсти потянулись к туричу, тот ударил топором по черепу. Но это как прутом лупить медведя – не заметив удара, лось схватил воина зубами и принялась трепать. Ратибор болтался, словно кролик в пасти гончей, его крики разлетелись на всю округу. Турич мог думать только о том, как бы не выронить камень, высасывающий энергию из чудища. Работал тот слишком медленно, лось даже не ослабевал.

В какой-то момент тварь прекратила мотать головой, и Ратибор тотчас воспользовался затишьем. Он разрубил челюсть и вывалился из хватки. Выронив топор, турич уже не успевал его вернуть, так как вынужден был откатиться от громадных копыт. Вставая на дыбы, лось снова и снова пытался затоптать Ратибора, в последнюю секунду ускользающего из-под ударов.

Только нечисть угомонилась, как турич схватил её за рёбра, подтянулся, упёрся ногами в тазовые кости и повис у чудища под брюхом. Лось заметался, но Ратибор держался крепко, продолжая тянуть некротическую энергию.

Сохатый рухнул на бок, отчего турич свалился и был тотчас отброшен лягающейся тварью. Терпя боль, Ратибор вскочил на ноги и приготовился к новой атаке. Нечисть ударила рогом, который турич перехватил за ветви и остановил, упираясь копытами. Борясь с нечистью, Ратибор выкрутил ей голову, сблизился и вставил оникс в глазницу – камень идеально совпал с отверстием.

Но тут лось поддел противника и приложил его спиной об стену. Замотав головой, нечисть в какой-то момент забросила турича на лопатообразный рог, в котором Ратибор мог бы сидеть, как в кресле. А затем у твари подогнулись задние ноги – некротическая энергии заканчивалась.

Пока нечисть собиралась с силами, Ратибор схватился за край стены и взобрался на порушенную кромку. Там турич расшатал камень в кладке, но выдрать так и не смог. А когда костяная тварь опёрлась копытами на стену, и потянулся к Ратибору, турич пинком вышиб глыбу. Та обрушилась на передние ноги и переломила их – упавшая нечисть попыталась подняться, но сил у неё осталось на вялые трепыхания.

Ратибор спустился вниз с грацией валящегося мешка. Держась за отбитые бока, он подобрал топор и обухом раздробил лосиную шею. После этого оникс ещё десять секунд успокаивал чудище.

Выдернув камень из глазницы, турич прочувствовал накопившиеся за битву ушибы. Выглядел он не лучше Сагитты.

– Ратибор, как ты? – крикнула ангелша.

– Жить буду. Пойду за Абрихом.

Турич побрёл в ту сторону, откуда явился лось. В спину ему прилетело:

– Постой, ты еле на ногах стоишь.

– Управлюсь.

– Ратибор…

– Да оставь ты меня – говорить больно.

Мужаясь, Ратибор шагал вперёд, временами ноги у него подгибались, а в глазах темнело. Но стоило торопиться, пока некромант не отыскал в округе ещё один скелет. Того и гляди, как навстречу выбегут воскрешённые цапли.

Завернув за угол, турич увидел вдалеке альбиноса. Тот, не таясь, стоял среди каменных ваз, скамей и беседок. Их с Ратибором разделял каменный забор и покосившиеся ворота. Железные створки криво висели, не препятствуя тому, чтобы турич прошёл в старый сад, к кадкам и клумбам. Экзотические растения давно погибли, а местные травы не пожелали занять их место. Сад выглядел безоговорочно мёртвым.

Ратибор привалился плечом к колонне. Абрих стоял неподвижно.

– Стоишь? – сквозь одышку проронил турич. – Не собираешься бежать?

– Нет, собираюсь поговорить.

– Ладно, выговорись перед смертью.

– Сколько предложила тебе Сагитта?

– Она отплатит мне услугой, и вряд ли ты её удвоишь.

– Я уже предложил тебе больше.

Турич отстранился от колонны и выдохнул. Ноги его худо-бедно держали.

– Напомни, а то я головой ударился.

– Убийство Джовиты. И я от своих слов не отказываюсь.

Ратибор сделал несколько шагов в сторону Абриха.

– Ты, безумец, веришь, что тебе это под силу?

– Разумеется, иначе не стал бы грабить учительницу.

– Учительницу? – нахмурился турич. – Верно ли я понял, что ты ученик Хунаты?