Земли за Башнями

Напавшие были поистине беспощадны: они утыкали великана стрелами, покрыли всё его тело уколами и порезами, но самое главное – поваленному бурлаку отрубили ноги. Бедренные кости были в пядь толщиной, но атаковавшие нашли в себе силы отсечь гигантские конечности. Страшно представить, сколько топоров здесь затупилось.

– До чего странная картина, – произнёс Игун. – Ладья похожа на туричскую.

– Вполне себе. Вот только что здесь случилось?

– Судно выглядит богато. Наверное, купцы пытались пройти мелководье, для чего запрягли великана. А тут их подстерегли разбойники.

– Стоит заглянуть внутрь.

Товарищи принялись штурмовать высокие борта. Драконид ловко, по-змеиному, вполз по ржавой цепи, а туричу пришлось заходить со стороны склонившегося к земле борта и взбираться с помощью товарища. Удержаться на покосившейся палубе Игуну помогли когти, а Ратибору пришлось цепляться пальцами за щели. Кое-как товарищи добрались до надстройки. Игун распахнул дверь и недоверчиво взглянул на увиденное.

– Что там? – спросил Ратибор.

– Сам погляди.

Драконид забрался внутрь и подал руку товарищу. Не без труда Игуну удалось втащить турича, чтобы тот подивился от обилия роскоши. В каюте царил драгоценный бардак: на палубу повалились золотые кубки, серебряные монеты и фибулы, дорогие сёдла, благородное оружие в изящных ножнах. Тонкие узоры покрывали каждую серебряную или золотую вещь, деревянные элементы красовались искусным орнаментом.

– Столько добра, – сказал Игун. – И почему разбойники всё не разграбили?

Ратибор решил подойти и рассмотреть богатства поближе.

– Может, – предположил драконид, – сокровища прокляты?

– Может быть.

Турич добрался до кучи драгоценностей и запустил в неё руки, не боясь никаких проклятий. Достав из груды охотничий рог, он изучил невиданную красоту резьбы, после чего положил предмет на место. Краем глаза Ратибор увидел полки, на которых и должны были располагаться баснословные богатства. И часть предметов устояла на месте.

Ратибор достал с полки роскошный шлем. Специфическая форма и прорези для рогов только подтвердили догадку о принадлежности судна.

Звенящий серебряной бармицей шлем недолго пробыл в руках Ратибора, как тот заметил сундук в дальнем конце каюты. Отличающийся невиданной пышностью, он терялся из виду, заваленный дорогой одеждой. Турич направился к находке, осторожно перешагивая драгоценности.

– Что там? – спросил Игун.

– Сундук, – сказал Ратибор, сбрасывая с того истлевший, но сохранивший остатки роскоши плащ. – Прибит к палубе.

– Заперт?

– Странное дело, но нет.

С этими словами Ратибор поднял крышку. Он рассчитывал ничего внутри не обнаружить. Считал, что в сундуке хранился предмет, превышающий ценностью все прочие. Это бы объяснило, почему разбойники ограничились лишь его кражей.

Но содержимое оказалось на месте. В отделанном тканью сундуке стояли два серебряных сосуда. Ратибор достал один из них и развернул так, чтобы на красивый барельеф упало больше света. Цилиндрический сосуд украшала фигура турича. У того были длинные волосы, подобранные налобной лентой. В одной руке тот держал перо, а во второй – серп. Цилиндрический сосуд напоминал идол с крышкой. Изображён на нём бог Велион – брат Тура.

В туричском пантеоне Велион покровительствовал земледелию, скотоводству и торговле. Были у него и другие обязанности, например, писать законы и заведовать загробным миром. И украшенный его ликом сосуд был урной с прахом. Вторая урна ничем не отличалась от первой.

Всё это несколько объясняло случившееся.

– Урны с прахом, – сказал Ратибор, укладывая сосуд на место. – Это была погребальная ладья.

Турич закрыл крышку, возвращая мертвецам покой. Пока Ратибор выбирался обратно к выходу, Игун задался размышлениями:

– Разве погребальную ладью не полагалось закапывать или сжигать?

– У туричей в этом деле немало традиций. Порой такие ладьи пускали в свободное плавание по морю или водружали на вершину дуба.

– А погребальные ценности не тронули из страха?

– Возможно. Или из уважения, кто знает. Пойдём, здесь нам делать нечего.

Ратибор побрёл к выходу, но Игун указал товарищу на кучу богатств.

– Я вижу там меч. А у тебя нет оружия…

– Брать не стану.

– Послушай, тут полно ценного добра. Я тоже мёртвых уважаю, но оно нам пригодится.

– Нам предстоит возвращение в Пять Земель. И я не хочу вернуться туда мародёром. Разбойники убили великана, вырезали охрану, но не тронули вещей покойных. Пойдём отсюда.

Игун нехотя принял решение товарища. Вместе они спустились с ладьи и продолжили путь. Обошли мёртвого бурлака и двинулись бы дальше, если бы драконид не заметил странный предмет, торчащий из головы гиганта. Под правым глазом было воткнуто нечто, похожее на наконечник копья, только крайне необычной формы. Подойдя ближе, Игун выяснил, что наконечник состоит из некого заострённого кристалла в оправе, соединяющей тот с древком. От древка остался короткий обломок.

– Ты чего остановился? – спросил Ратибор, оглядываясь. – Что-то нашёл?

– Оружие и очень странное.