Земля бушующих страстей

Джо поспешно покинула дом, прошла еще два квартала в другом направлении и свернула в переулок, ведущий на главную улицу. Затем она замедлила шаг, кивая мужчинам, которые здоровались с ней. Некоторые пошли следом за ней, восхищаясь ее красотой. Некоторые мужчины были одеты в костюмы – бизнесмены приезжали в Вирджиния-Сити, связывая свой бизнес с потоком золотоискателей. Джо встретила нескольких приличных женщин, но они шли в сопровождении мужей. Все смотрели на нее, как на сумасшедшую, потому что она была одна, но Джо не испытывала стеснения. Она была женщиной Клинта Ривза, что достойно уважения, даже если Клинту ничего об этом неизвестно. Вскоре все узнают, насколько это серьезно, и что она и Клинт «поженились». Джо только молила Бога, чтобы ее план сработал. Она твердо решила дать ребенку фамилию Клинта.

Джо приподняла юбки, чтобы снова перейти улицу, но ей пришлось подождать, пока проедут несколько повозок. Она отвязала лошадей и забралась в повозку, направившись к магазину. Там ее уже ждал Мос.

– Где вы были? Я предполагал, что вы давно должны были вернуться.

Джо взглянула на него.

– Я… Я думала, что захочешь посидеть и выпить пива.

– Я так и сделал. Но сначала я сходил на телеграф, там для вас лежало письмо.

Джо взяла письмо, подумав, что оно от Клинта. Но это было письмо от Анны. Джо улыбнулась, прижав его к себе.

– Анна! – Она взглянула на Моса. – Это от моей сестры. Первое письмо с тех пор, как я уехала из Лоренса. – Джо положила письмо в сумочку, решив прочесть его позже. – Ты не окажешь мне услугу и не закажешь для меня комнату в гостинице «Маунтин»?

– Хорошо, мэм.

– Я пока закажу продукты и буду ждать тебя здесь, а потом мы вместе отправимся к торговцу лошадьми. Ты видел там хороших жеребцов?

– Да, мэм. Один вороной, второй гнедой.

– Хорошо. И еще, Мос… – Джо коснулась его руки. – Я… Мне нужно поговорить с тобой сегодня вечером.

– Конечно. Но сначала я пойду и закажу вам комнату. Вы пока покупайте все, что нужно, а утром мы погрузим это в повозку. – Он кивнул ей и вышел.

Джо смотрела ему вслед. Ей очень хотелось прочитать письмо Анны, но сначала нужно закончить дела. Сможет ли Салли достать ей брачное свидетельство? Как воспримет новость Мос? Но больше всего Джо хотелось знать, как прореагирует Клинт, когда вернется и узнает, что у него есть ребенок – если он вообще вернется.

ГЛАВА 24

Джо осторожно вскрыла конверт, моля Бога, чтобы письмо содержало хорошие вести. Увидев знакомый почерк Анны, Джо поняла, как соскучилась по сестре.

«Дорогая Джо.

Я бы написала раньше, но ждала, пока ты устроишься. Мне жаль, что тебе пришлось так неожиданно покинуть Лоренс, и думаю, что понимаю тебя. Иногда я даже завидую, что ты уехала так далеко от всего, что происходит здесь. Я продолжаю волноваться о тебе, прочитав обо всем, что с тобой случилось.

Что происходит между тобой и твоим другом проводником Клинтом Ривзом? Похоже, он настоящий мужчина, но убит своим горем. Если ты снова полюбишь, я буду рада за тебя.

Как бы мне хотелось снова оказаться рядом с тобой, чтобы разделить все невзгоды. Ты такая смелая, и я каждый день молю Бога, чтобы у тебя все было хорошо, чтобы ты была счастлива и осуществила свою мечту иметь собственную землю в Монтане.

Мне теперь тоже нужно быть смелой. К тому времени, как ты получишь это письмо, о победе Союза сообщат все газеты. Но иногда мне кажется, что эта война никогда не закончится. Между людьми еще столько ненависти, горечи и злобы. Даже мой Дэррил стал совсем другим человеком, проведя четыре года на этой войне. Я не могу объяснить, что произошло. Мне сейчас очень больно. Возможно, когда-нибудь мне хватит мужества рассказать тебе обо всем, что случилось. Единственное, что я могу тебе рассказать, это что Дэррилу удалось выжить, но наш брак разрушен, как и любовь, которую мы питали друг к другу. Банды преступников и партизаны продолжают свои грабительские набеги, творя ужасные преступления под видом мести. Они прикрываются войной, но мне кажется, они всегда были преступниками.

Извини, что, возможно, испорчу тебе настроение плохими новостями. Но по крайней мере, ты теперь знаешь, что я жива и здорова. Мне хотелось бы, чтобы эта война закончилась не только формально, но и в сердцах людей. Я боюсь, что это будет очень нескоро. Я каждый день молюсь, чтобы у Дэррила преобладал здравый смысл и он снова стал замечательным врачом, за которого я выходила замуж. Я знаю, что это звучит ужасно, но иногда мне кажется, что я чувствовала бы себя лучше, если бы его убили на войне, как Грега, чем он стал таким, как сейчас. Пусть Бог простит меня за такие мысли.

Сейчас мне приходится рассчитывать только на себя. Я хочу уехать из Колумбии и от всего, что связывает меня с этим городом. Я намерена отправиться как можно дальше на запад, куда меня сможет довезти поезд. Возможно, я даже смогу добраться до Монтаны и приехать к тебе. Что бы ни случилось, я дам о себе знать.