Все присутствующие застыли в неком оцепенении. Люди стояли и напряженно смотрели в одну точку. Майла удивлено перевела взгляд на предмет их пристального внимания. И непроизвольно отступила на шаг.
В самом центре, лицом к залу, стоял Борр, а по левую руку от него под предводительством Атиса разместилось целое войско вооруженных ружьями людей, среди которых Майла разглядела Вив, её мужа Летока и многих других своих соплеменников. На лицах их застыла упрямая решимость.
Борр неожиданно поднял руку и голосом, не похожим на его собственный, произнес:
– Мы не можем принять таких условий! Они часть нас! Мы не можем просто так взять и отдать!
И только тут Майла заметила две странные фигуры в облегающих серебряных комбинезонах. Те, рядом с вооруженным войском, выглядели на удивление спокойно. Очень высокие, подтянутые, широкоплечие… Вокруг себя они смотрели с таким презрительным равнодушием, что Майла похолодела.
Тем временем одна из серебряных фигур вышла вперед. Молодой мужчина вполне походил на жителей Зетты-3. Возможно, только кожа выглядела несколько бледнее, чем Майла привыкла видеть вокруг себя, а губы – ярче. Его голос со странным вкраплением металлических ноток зазвучал по залу раскатисто и мощно, забираясь в каждый закоулок и расщелину.
– Перед нами Вы бессильны. Лучше подчинитесь требованиям и сохраните жизни. Либо две эти девушки, – пришелец указал рукой на дрожащих рядом с Борром Соню и Лили, – либо множество жертв.
В ответ Борр упрямо наклонил голову. Майла перевела взгляд на Атиса. Его глаза напоминали сейчас две узкие щелочки, скулы ходили ходуном, руки, в едва скрываемой агрессии, впились в ружьё. Остальные присутствующие находились приблизительно в том же состоянии аффекта, когда разум отказывается понимать, а руки сами готовы расправиться с обидчиками.
– Ответ сейчас не требуется, – заметил второй пришелец, более взрослый на вид, с лицом, изборожденным двумя глубокими складками у рта. – У Вас есть время до вечера. Примите верное решение.
Несколько вооруженных человек автоматически шагнули навстречу и выставили вперед дула ружей.
Оба незнакомца лишь едва заметно улыбнулись и, прежде чем кто-то успел хоть что-то понять, растаяли в искрах серебристо-белого свечения.
Гробовое молчание огласилось воплями негодования. Борр, как всегда, не произнес ни слова. Только едва заметно пошатнулся и, схватившись за сердце, присел на скамеечку.
Кто-то что-то кричал ей, пытался остановить и выяснить мнение, но Майла бежала вперед. Она видела, Борр близок к обмороку или сердечному приступу…
Наконец, Майле удалось протиснуться. Схватив ледяные руки дяди, девушка принялась их энергично растирать.
– Дядя Борр, – прошептала она. – Просто дышите! Без вас никак! Они, они… не смогут сами. Вы им нужны! Хочешь, я принесу воды или…
– Сейчас отпустит, – прошептал Борр посиневшими губами. – Там в кармашке…
Майла, чуть ли не плача, принялась рыться в кармане пиджака. Через пару секунд ей, наконец, удалось извлечь сердечные таблетки. Когда Борр положил их под язык, на его лице появилось явное облегчение. Майла с удивлением продолжала смотреть на дядю. Она и представить себе не могла, что у него слабое сердце!
Через бушующую толпу протиснулась Риллья и, опасливо поглядывая по сторонам, протянула Борру маленький пузырек с лекарством. Но вопреки опасениям женщины никто даже не посмотрел в их сторону. Все были заняты неистовыми спорами, порой доходящими до истерики.
Борр поблагодарил жену и одним махом выпил содержимое.
– Разбушевались, – заметил он через некоторое время, грустно поглядывая по сторонам.
Из толпы вынырнул Атис и, стараясь не смотреть в сторону Майлы, выдал долгую и пламенную тираду о том, что необходимо сражаться.
Борр устало посмотрел на пол, потом на горящие огнем глаза молодого человека.
– С кем сражаться? – пробормотал глава Дома устало и обвел помещение рукой. – Они исчезли, а я даже не понял, как…
– Когда появятся, нужно сражаться! Не можем мы им просто так отдать Соню и Лили!
– Тогда нас всех перебьют! – воскликнул подошедший Патрик. – Вы видели, какой они фокус с исчезновением проделали?
– Значит, по-твоему, мы должны отдать им девочек?! – воскликнул Атис. – А ты хоть представляешь, зачем они им потребовались?! Представляешь, что их ожидает?!
Патрик передернул плечами и протер ладонью взмокшую плешь.
– Они нас всех уничтожат! – ответил он голосом, срывающимся на визг. – Ты этого, Атис, хочешь?!
– Для меня невыносима сама мысль – отдать ни в чем не повинных! – огрызнулся Атис.
Весь остаток дня прошел в бесконечных спорах. На этот раз Борр не вставал и не поднимал руки. Он и сам находился в смятении. На чаше весов, с одной стороны, лежали жизни Сони и Лили, а с другой – неизвестное количество жертв при возможном столкновении. Как тут можно было выбирать? Разум говорил одно, а сердце рвалось из груди при таком холодном подсчете возможностей.