Земля двух Лун. Том 1

К вечеру в Доме Зеленых Полей впервые за всю историю его существования образовалось два лагеря. Один, во главе с Атисом, твердо настаивал на решительном отпоре. Второй, без определенного предводителя, – на разумности выбора наименьшего количества жертв.

– Иногда разум проделывает с нами странные шутки, – тихо заметил Борр, обращаясь к притихшей в уголке Майле.

Майла перевела взгляд на зал, где люди рассредоточились по противоположным углам, объединившись в две враждебные группы. При виде все разгорающихся баталий, слова дяди отозвались в ней исключительно болезненно.

Подошел Крик.

– А ты за кого? – устало поинтересовался Борр у молодого ученого.

Крик пожал плечами, посмотрел на Майлу, затем на Борра и Риллью.

– Как ученый… – произнес он неспешно, – могу заявить, что мы лишены шансов. Если у них есть возможности так перемещаться в пространстве, вряд ли наши ружья тут справятся…

Майла кивнула и посмотрела в сторону остальных ученых. Учитель Порк, Рыжая Мэри-Энн и другие, кто имел хоть какое-то отношение к школе, хранили такой же нейтралитет, как и Борр. Сидели в стороне и печально поглядывали на беспрерывные атаки друг на друга двух лагерей.

– Если так дальше пойдет, – буркнул Борр, – то и жертвовать скоро некем будет… Мы сами себя уничтожим…

Майла удивленно посмотрела на дядю.

– Может, это и есть их цель?! – пробормотала она в ужасе.

– Тогда они избрали беспроигрышные позиции, – заметил глава Дома печально. – В любом случае, мы либо сами себя уничтожим, либо они нас…

– Либо мы отдадим двух жертв, – вставил Крик.

– А дальше что?

Последняя фраза Борра прозвучали больше как приговор. Действительно, возможно ли остаться тем, кем был, после такого решения? Или начнутся необратимые изменения? И к чему могут они привести?

– Это как продать душу дьяволу, – добавил Борр. – Вроде бы и разумно, и логично, и правильно, и на всеобщее благо… Именно так все и случается… Незаметно.

– А Вы, значит, нейтралитетом хотите душу сохранить? – заметил Крик.

– Во всяком случае, я не призываю к тому, в чем не уверен, – парировал Борр. – Да и такое решение считаю личным делом каждого. Тут не до агитации!

– Колкий ты стал, Крик! – неожиданно вступила в разговор Риллья. – Давно ли?

– Вот и мы ссоримся, – печально заметила Майла.

Все тут же замолчали и, вдумываясь в сложившуюся ситуацию, уставились в пол.

Соня и Лили сидели в уголочке в обществе ближайших членов семьи и тихо пили чай из успокоительных настоек. Матери плакали. Младшие брат и сестра с любопытством разглядывали названных жертв, фантазируя об их дальнейшей, такой таинственной и загадочной, участи. Отцы пытались найти в себе силы высказываться так же пылко, как Атис.

Казалось, этому дню не будет конца. Время словно растянулось в вязкое желе и неуклонно вбирало в себя все новые порции страдания.

Глава XXIII

На этот раз двое пришельцев в серебристых костюмах появились так же неожиданно. Тот, что был постарше, с глубокими морщинами вокруг рта, с любопытством уставился на Борра.

– Ты, как я понимаю, глава Дома? – поинтересовался он странным голосом с нотками металла.

Второй пришелец, помоложе, с яркими губами на бледном лице, наблюдал за остальными. В нем все говорило о спокойствии, полном презрения. Словно он, стоя один на один с толпой, наслаждался своим превосходством. В руке он беспечно покручивал необычный округлый предмет из почти не отражающего свет темного материала.

Борр вздрогнул. Потом медленно поднялся и с усилием кивнул.

– Тогда спрашиваю у тебя, – продолжил старший. – Каково решение?

Борр взглянул на странный овал в руках младшего. Совершенно не похожий ни на один из известных видов оружия, этот предмет внушал необъяснимый страх. Глава дома оглянулся. Атис успел встать у него за спиной. То же проделали и несколько членов их противоположного лагеря. Каждый из них в любой момент готов был ринуться вперед. Атис – на защиту невинных, другие – на защиту всех остальных, включая себя.

– Никакого решения нет.

Слова Борра прозвучали по залу, как раскат грома. Больше всех удивились, похоже, даже не пришельцы, а сами обитатели Дома. Но, не дав никому опомниться, Борр продолжил:

– Есть предложение. Вам нужны люди. Тогда я предлагаю себя…

Простая фраза. Всего несколько слов.

Но она перевернула все вокруг. Лица чужаков исказились в злобных гримасах. Атис в шоке уставился на дядю, Патрик и его приспешники с воплями: «Что ты надел?!» – бросились к Борру. Матери названных жертв обрадовано заголосили, девочки принялись во все горло рыдать. Атис встал на защиту дяди. Завязалась потасовка. Два лагеря сцепились и принялись награждать друг друга тумаками и оплеухами.

И тут Майла заметила, как младший чужак поднял свое странное оружие и направил в самую гущу толпы. На его лице отразился недобрый оскал.

Теперь Майла не рассуждала. Она действовала!