Земля двух Лун. Том 1

Майла рассеянно кивнула, и её мысли опять вернулись в прежнее русло. Возможно, Тома права? Или Борр?

Как вдруг толпу огласили вздохи восхищения. Одна из пожилых женщин записалась в добровольцы. Обведя присутствующих взглядом и стараясь говорить как можно громче, она дребезжащим голосом произнесла:

– Я своё пожила. Хочу дать и вам!

Люди вокруг дружно зааплодировали. Кто-то из толпы тут же признался ей в любви. Внуки кинулись к ней со слезами на глазах обниматься и пытаться отговорить. Но потом все вернулось на свои места. Пожилую даму, словно королеву, усадили на почетное кресло, и жеребьевка продолжилась.

Перед котелком встала Тома. Опустив руку внутрь, она некоторое время старательно водила ладонью по дну. Внезапно, стоявшая за её спиной женщина громко вскрикнула и, что есть сил, вцепилась в свободную руку Томы.

– У неё что-то в другой руке! – истошно завопила женщина. – Она нас обмануть хочет!

Тут же у орущей женщины нашлись единомышленники. И Тому уже держало несколько рук. Спустя пару секунд, наконец, удалось разжать левый кулак.

И…

Все, как одна, ахнули. В свободной руке Томы, которую она не опустила в котелок, лежала бумажка! Точно такая, какие участвовали в жеребьевке, но чистая бумажка!

– Лгунья! – закричали женщины.

И в сторону Томы полетело несколько увесистых тумаков. Почти все в один голос кричали, что за вранье обманщицу полагается внести в список «Трех».

Через мгновение решение было принято почти единогласно.

Несколько успокоенные справедливым решением люди удовлетворенно закивали, когда вдруг взгляды некоторых потянулись в сторону Патрика, мужа Томы.

– Ты ей дал чистый лист! – послышались возгласы.

Патрик попытался что-то ответить. Но его, вместе с Томой, уже смели с места, привязали к соседним стульям и принялись избивать.

Майла в ужасе смотрела на покрывающиеся синяками лица своих близких знакомых. Сжав кулаки, девушка уже собралась ринуться на помощь, когда вдруг заметила, что рядом с ними оказался Атис.

Раскидав излишне рьяных и беснующихся в «праведном» гневе, молодой человек громко крикнул:

– С них хватит! Мы же не звери! Тома теперь входит в число «Трех». Этого более чем достаточно. Патрика будем судить позже. А сейчас вернемся к жеребьевке!

– У меня дети! – крикнула Тома почти обезумевшим голосом. – Вы не имеете права! Это несправедливо! Я не вынимала лист с чернилами! Я должна остаться!

Немного утихшая толпа тут же ринулась обратно. Но Атис и тут успел всех опередить. Развернувшись, он со всего размаху ударил женщину по губам и, наклонившись к её уху, надрывно прошептал:

– Дура! Молчи! Иначе калекой оставят!

Успокоенные радикальными мерами Атиса люди удовлетворенно закивали и отступили. Тома принялась что-то бессвязно бормотать. Патрик углубился в собственные мысли и лишь изредка злобно поглядывал на обезумевшую жену.

– Все ты, – прошипел он через некоторое время. – Не видать мне больше ответственной должности.

Тома никак не отреагировала. Только опять нечленораздельно забормотала. Глаза Партика устремились в сторону пристроившихся в уголке зала братьев жены. Кварк и Вар в ответ только пожали плечами. Мол, сам виноват.

Тем временем процесс по выбору «троих» возглавил Атис. И Майла почувствовала некоторое облегчение.

Когда настал её черед тянуть, за спиной осталось всего несколько человек. Девушка медленно подошла. Атис опустил голову, но Майла не искала его взгляда. Просто она была рада, что это именно он, а не Патрик. Теперь она могла довериться случаю. Случай мог либо покончить с её сомнениями и странными снами, либо… дать шанс попытаться изменить участь её народа.

Её бумажка… оказалось чистой. Атис, помимо воли, издал вздох облегчения. Майла отошла в сторону.

Метка попалась женщине, уже не молодой, но полной сил. Та приняла свою участь на удивление спокойно. Пролила одну единственную слезинку, обняла взрослых детей и отошла в сторонку, где её уже поджидала самая первая и самая отважная старушка.

Теперь вокруг образовалась странная и непривычная тишина. Все было решено, все оговорено… Взгляды многих стали проясняться, словно они пробуждались от кошмарного сна.

Но это была только видимостью спокойствия. Первым решением в череде возможных…

– Я рад, – проговорил подошедший к Майле Атис.

– Как твоя… жена? – вместо ответа произнесла Майла.

На противоположном конце зала она поймала настороженный взгляд Крика. Молодой ученый, прежде о чем-то разговаривающий с Овальдом и Рыжей Мэри-Энн, умолк и внимательно смотрел в их сторону.

– В её родном Доме ей пока лучше. Тем более в таком положении…

Майла понимающе кивнула.

– Я думала, ты там поселишься, – произнесла она медленно.

– Хотел. Только когда все началось, не смог оставаться в стороне. Думал, беда только тут… А она повсюду пришла…

Майла, наконец, осмелилась посмотреть ему в глаза.

– Дело есть, – произнесла она сдержанно. – Сегодня вечером у Борра собираемся. Придешь?

Атис удивленно поднял брови. Потом расцвел в широкой улыбке.

– Так и знал, что старик в стороне не останется! – проговорил молодой мужчина обрадовано.

– Это секрет, – Майла поспешно прижала палец к губам Атиса.