Земля двух Лун. Том 1

– Ты меня удивляешь, – все, что она нашлась сказать.

Крик в ответ пожал плечами.

– Просто я умею признавать очевидное. Атис – лидер… – произнес молодой ученый с долей иронии.

– Но ты же имеешь больше навыков… – заметила Майла, намекая на их с Криком необычные способности.

– Он предводитель, а я одиночка, – заметил Крик. – В этом-то вся и разница. Мне не по силам его роль, ему – моя. А лидер нам нужен. Тот, который, прежде всего, защитит наши изобретения и интересы…

На этом их разговор закончился и больше не возобновлялся. А Крик словно бы удалился и ушел в тень.

Майла покрутила ручку настройки радио. Из эфира полетел неясный, далекий треск. Но на заданной волне Дома Зеленых Полей так ничего больше и не появилось.

– Тишина? – переспросил Атис, лежа на снегу и, таким образом, переводя дыхание.

Майла кивнула и повторила попытку выйти на связь.

– Ничего, – наконец призналась она тревожно.

Атис нахмурился.

– Попробуй соседей, – бросил он требовательно.

И на этот раз не пришло никакого ответа. Майла растерянно посмотрела на молодого мужчину.

– Ребятам пока ничего не говори, – глухо бросил Атис. – Возможно, помехи или еще что-то. Не стоит всех пугать из-за такой мелочи.

Девушка согласно кивнула и, пытаясь унять нахлынувшее беспокойство, приложила ко лбу комок снега.

– Сегодня встанем на ночевку пораньше, – в продолжение разговора произнес молодой мужчина. – Люди выдохлись. Надо дать им отдохнуть.

– Сколько еще? – поинтересовалась Майла у некогда самого опытного следопыта в округе, а теперь руководителя их небольшого отряда.

Атис окинул внимательным взглядом безбрежный океан снега. На его красивом и немного грубоватом лице появилось внимательное и хитрое выражение, словно у дикого зверя, вынюхивающего добычу.

– Если верить их координатам, мы где-то совсем рядом. Остался, может, день пути. Может, два… Если, повторяю, верить сказанному.

– Ты им не веришь? – спросила Майла, прищурившись.

– Теперь я никому не верю, – отозвался молодой мужчина то ли с тоской, то ли с сожалением. – Не верю и им. Уж слишком неохотно они пошли нам навстречу. Словно речь шла не об их родной планете, а о другой галактике… Странное равнодушие, не так ли?

– Возможно, на то есть причины, – пробормотала Майла, силясь вообразить этих странных северных жителей, которые круглый год вынуждены жить в таких нечеловеческих условиях.

– А возможно, и среди нас есть предатели, – продолжил свои размышления Атис. – Много знали про нас эти пришельцы… Странно…

Майла при последних словах Атиса помимо воли вздрогнула.

– Вот и ты… – продолжил он медленно. – Изменилась… Да не делай такие большие глаза! Я давно заметил, как только ты вернулась. И все заметили. Оттого так и набрасывались… Но вот смотрю я на тебя, и сердце не убегает в пятки. А посмотрю на Крика или Порка – хочется схватить их за грудки…

– Может, тут дело вовсе не в шпионах и предателях? – попыталась пошутить Майла.

– Посмотрим.

Атис поднялся и скомандовал всем продолжать идти дальше.

Второй день подряд они бродили по кругу. Где-то здесь должно было находиться поселение Северного Дома. Но никаких признаков жилья так и не обнаруживалось. Насколько хватало глаз, вокруг простиралась только белая гладь и поднимаемые ветром облака снежной пыли.

Перед ночевкой Майла вместе с Вив сидели в крошечной палатке и с удовольствием потягивали маленькими глотками горячий чай. В центре потихоньку шипела переносная плитка с готовящейся кашей.

Впустив внутрь хлопья снега и ледяной воздух, в палатку протиснулся Атис.

– Хорошо у вас тут! – крякнул он и с удовольствием потянул носом. – Даже эта малосъедобная жижа у вас домашней едой пахнет!

Девушки довольно улыбнулись, и Вив протянула Атису крошечный мешочек.

– Щепотка пряностей. И весь секрет! – проговорила Вив гордо.

Мужчина с удовольствием принял пакетик и, поднеся к ноздрям, глубоко вздохнул.

– Землей пахнет, жизнью, – проговорил он мечтательно.

Вив кивнула, а Майла повнимательнее присмотрелась к Атису.

– Мы совершенно определенно находимся в том самом месте? – произнесла она вполголоса.

Атис с неохотой оторвался от ароматного мешочка и перевел взгляд на Майлу.

– В том самом месте и прочесали все окрестности. Результаты вы знаете. По радио – тишина…

– Будем возвращаться? – нахмурилась Вив.

– Позади все Дома под контролем чужаков. По последним радиопередачам стало понятно, что ситуация только ухудшается… Куда возвращаться? – отозвалась Майла.

– И запасов нет, – добавил Атис. – Люди измотаны, собаки едва живы, еще одни сани пришли в негодность, несколько человек лежат с температурой…

Вопрос «что же будем делать?» дамокловым мечом повис в воздухе.