Земля двух Лун. Том 1

Атис в упор посмотрел на пожилого, но крепкого мужчину и отрицательно покачал головой.

– Первым пойду я и четверо моих ребят, – ответил он твердо и, обращаясь к Крику, добавил: – Если что случиться со мной, командуешь ты… Тир, Рик, Вик, Сол, пойдете со мной!

Четверо здоровенных парней отделились от группы и последовали за Атисом. Не успели они приблизиться к пунцовым плащам, как те обхватили их своими одеждами и в мгновение ока провалились под снег.

В рядах оставшихся повисло тягостное молчание. Но уже через несколько секунд все дружно испустили вздох облегчения. На снегу, так же неожиданно, как и исчез, появился Атис.

– Вроде бы норма! – крикнул он. – Можно спускаться!

К пунцовым плащам потянулась череда путешественников. Тем временем Отулл продолжал недвижно стоять и молча смотреть на спуск. Казалось, он сам превратился в скалу или, возможно, научился спать стоя. Таким спокойным и бесстрастным было выражение его странных глаз! Впрочем, остальные представители Северного Дома проявляли не больше эмоций. И если бы не их периодически моргающие глаза, можно бы было с легкостью предположить, что рядом стоят вовсе не люди, а статуи.

– Вы всегда так молчаливы? – не удержалась от вопроса Майла, обращаясь к Отуллу.

– А для нас Вы слишком суетливы, – заметил предводитель Северных людей.

И в очередной раз в его голосе не проскользнуло и намека на эмоции. А глаза цвета снега, перемешанного с голубым небом, уставились куда-то вдаль.

Майла неуверенно передернула плечами и, набравшись храбрости, шагнула в сторону охранников Северного Дома. Тут же её обхватили на удивление крепкие руки и прижали к мускулистому и невероятно высокому туловищу. В объятиях северного обитателя девушка почувствовала себя тряпичной куклой подле каменного исполина. А в следующий миг в ушах засвистело. Со скоростью свободного падения по узкому лазу она неслась куда-то вниз! Не успела она опомниться, как падение прекратилось, и Майла очутилась в мягком буфере из непонятного материала. А охранник в пунцовом плаще уже шагнул на крошечную платформу с небольшими бортиками по краям и с такой же скоростью устремился вверх. От наблюдения за такой стремительностью у Майлы непроизвольно закружилась голова.

– Впечатляет! – заметила подошедшая Вив. – До сих пор не могу отдышаться! Одна бы я на такой штуковине точно не спустилась. А они в полный рост стоят да еще ни за что не держатся!

Подруги переглянулись и несколько облегченно вздохнули.

Чуть поодаль, вместе с частью своего отряда, стоял Атис. На лице молодого человека читалась явная настороженность и удивление. А удивляться было чему. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись огромные лабиринты комнат и небольших залов, выложенные странным кристаллическим материалом, который мягко переливался при свете белых, круглых светильников, выступающих из потолка. И все пространство окутывала какая-то непривычно равномерная тишина и спокойствие. Ничто не шевелилось и не издавало ни звука. Только у самого края округлого зала, словно статуи, застыли два существа в зеленых плащах. Как и все ранее встречающиеся им Северные люди, эти также носили странные жаброобразные маски и смотрели перед собой невозмутимыми огромными, раскосыми глазами цвета снега перед сумерками.

– Всего двое, – удивленно заметил подошедший Атис вполголоса и кивнул на фигуры в зеленых плащах. – Совсем нас не боятся…

Но не успели Майла и Вив ответить, как из пяти мягких буферов показалась очередная партия путешественников. На этот раз в зал приземлился Порк с учителями школы: Руппи, Тонни, Рыжей Мэри-Энн и юным Китом.

А через некоторое время в зале оказались и все остальные. Путешественники разбились на небольшие кучки и принялись дружно обсуждать увиденное. Как обычно, Майла и Вив держались несколько в стороне.

Наконец в буфере колодца появился и сам Отулл. Оглядев собравшихся, глава Северных людей вышел в центр зала и завибрировал своим непривычным голосом, в котором путешественники с трудом начали улавливать знакомые фразы.

– Добро пожаловать! – провозгласил Отулл и в знак приветствия поднял руку над головой, ладонью вперед.

Его жесту последовали все присутствующие в зале соплеменники. На некоторое время в овальном помещении воцарилось полное молчание.

Отулл удовлетворенно кивнул и продолжил: