Читаем Земля изгоя (СИ) полностью

   Над Мехико занималась заря утра второго ноября 1896 года.





   На вершину Темпло Майор вела широкая каменная лестница, отполированная за тысячи лет босыми ногами до зеркального блеска. Большинство сохранившихся со времен ацтеков пирамид этим похвастаться не могли - все они возводились из обычного базальта, подверженного разрушительному влиянию времени. Однако теночтитланская пирамида была лишь облицована камнем, под ним же находился материал, который по привычке называли обсидианом, ведь лучшие химики мира до сих пор не могли определить его происхождение. Конкистадоры Эрнана Кортеса в шестнадцатом веке смогли разрушить лишь находившиеся на вершине два кирпичных храма, Уицилопочтли и Тлалоки, и в ужасе отступили, убедившись, что ни кирки, ни пушечные ядра не берут остальное. Впрочем, главной загадкой был отнюдь не материал, из которого была построена пирамида, а находившаяся на ее вершине плита.



   В 1874 году Порфирио Диас, тогда еще просто генерал и герой войны с французами, пригласил в Мехико группу ученых из Северо-Американских Соединенных Штатов. Все они специализировались по доколумбовым культурам. На деньги Диаса ученые объездили страну, изучая и фотографируя руины индейских городов и, конечно, знаменитые пирамиды. Сохранившаяся в Мехико пирамида Уицилопочтли на первых порах интересовала американцев не больше других, пока один из ученых, молодой знаток мезоамериканских языков из Мискатоникского университета, не обнаружил в Теотихуанаке считавшуюся утраченной часть кодекса Ботурини - необычного пиктографического труда ацтеков. Все известные ацтекские кодексы состояли из цветных рисунков, однако странная рукопись, получившая название по имени своего первого владельца Лоренцо Ботурини, была полностью выполнена черной краской. Это случилось в 1878 году, уже после того, как Диас в ходе переворота стал президентом-диктатором Мексики.



   Ученый частично расшифровал кодекс, и содержимое рукописи повергло его в шок. Как только Диасу доложили о содержании индейских записей, он тут же выслал из Мексики всех ранее приглашенных американцев. Единственный оставшийся в стране профессор Мискатоникского университета, тот самый, что смог прочитать кодекс, через год стал руководителем Национального фонда этнических исследований, а еще через три года на вершине Темпло Майор впервые открылись Врата.



   Ставшего после этого известным на весь мир ученого звали Джозеф Гулд.



   Обо всем этом рассказывали выбитые на мраморной плите надписи. Плиту установили у основания пирамиды, и заливавшего ее света полной луны вполне хватало, чтобы прочитать текст даже ночью. Но большинству из тех, кто сейчас собрался около перекрытой солдатами лестницы, на историю величайшего открытия тысячелетия было плевать. Освещенную газовыми фонарями мощеную площадь вокруг пирамиды (довольно обширную, так как окружавшие Темпло Майор ацтекские храмы испанцы все-таки уничтожили) занимали залежи тюков, сундуков, чемоданов и ящиков на которых сидели дымящие дешевыми папиросами носильщики - через Врата редко перемещали объемные грузы, а уж если такая нужда возникала, то для них к северному склону был пристроен подъемник.



   Как бы то ни было, проход открывался ненадолго, и рабочим следовало спешить, в противном случае нерасторопный бедолага рисковал на целые сутки застрять на той стороне.



   На Марсе.



   Таинственный механизм Врат подчинялся движению Солнца над красной планетой, и сегодня время включения выпало на глубокую ночь. На заставленной скамьями с навесами площади столпилась самая разномастная публика, от завернутых в лохмотья индейцев до молодой пары из Северо-Американских Штатов, собравшихся провести незабываемые выходные на марсианских каналах, чтобы было о чем рассказать на светских раутах своим друзьям, таким же прожигателям жизни. Трое вооруженных типов, маячивших за спинами американцев, гарантировали, что путешествие окажется не только незабываемым, но и комфортным. Но вряд ли они будут упомянуты, когда речь зайдет об опасностях красной планеты.



   Невдалеке от лестницы громоздились штабеля ящиков с выжженным клеймом "Дженерал электрик". За ними, так, чтобы не сильно бросаться в глаза остальным отбывающим, стояли двое - пожилой коренастый священник и индеец в полосатом пончо, из-под которого виднелись кожаные штаны и сапоги. В руках индеец мял шляпу-котелок, к ящикам были прислонены барабанная винтовка "ли-энфилд" и парусиновый рюкзак.



   - Поймите, отец Винсент, - заговорил индеец. - Мне нет дела до того, что вы на той стороне свернете себе шею, деньги-то вы заплатили вперед. Но вы там будет просто обузой, а если мои сведения верны, то и времени у меня в обрез. Стоит покинуть Тьерра де Польво, как вы уже в другом мире, там, где нет ни правительства, ни полиции, а имя Порфирио Диаса на той стороне значит не больше, чем надпись на заборе. И, кстати, с церковью то же самое - вера в Господа, как правило, тоже кончается на границе города.



   Судя по усталому тону индейца, спор между ним и священником начался уже давно.



Перейти на страницу:

Похожие книги

Апокалипсис
Апокалипсис

Самая популярная тема последних десятилетий — апокалипсис — глазами таких прославленных мастеров, как Орсон Скотт Кард, Джордж Мартин, Паоло Бачигалупи, Джонатан Летем и многих других. Читателям предоставляется уникальная возможность увидеть мир таким, каким он может стать без доступных на сегодня знаний и технологий, прочувствовать необратимые последствия ядерной войны, биологических катаклизмов, экологических, геологических и космических катастроф. Двадцать одна захватывающая история о судьбах тех немногих, кому выпало пережить апокалипсис и оказаться на жалких обломках цивилизации, которую человек уничтожил собственными руками. Реалистичные и легко вообразимые сценарии конца света, который вполне может наступить раньше, чем мы ожидаем.

Алекс Зубарев , Джек Макдевитт , Джин Вулф , Нэнси Кресс , Ричард Кэдри

Фантастика / Детективы / Фэнтези / Социально-философская фантастика / Фантастика: прочее